風中滿是血腥味。

對孟虎來說，這味道就和呼吸一樣。

他是魏哲麾下三千輕騎中的一名百將。七天前，他是大秦銳士，七天后，他成了個屠夫。

“噗嗤。”

他手中的短劍刺入最后一個楚國鄉勇的心臟，隨即拔出，在對方衣服上擦干血跡。動作很熟練。

身后，是他麾下的一百名騎兵，和他一樣，面無表情，渾身是血。

腳下，是又一個被屠戮的鄉鎮。

房屋在燃燒，尸體倒在泥濘的街道上。

一個沒死透的孩子伸出手，一名秦兵走過去，一腳踩碎了他的腦袋。

孟虎的眼角抽動了一下。

他記不清這是第幾個村鎮，也記不清自己殺了多少手無寸鐵的人。

命令很簡單：殺光，燒光，不留活口。

侯爺說，這是為了瓦解楚國的戰爭意志，為了讓大秦將士在正面戰場少流血。

道理他都懂，但他的心正在變冷、變硬。

他感覺自己和手下的弟兄們，正在變成只懂殺戮和服從的怪物。

“百將，都處理干凈了。”副將走過來，聲音沙啞，臉上多了一道新傷。

“下一個目標是哪？”

孟虎掏出地圖，手指落在一個叫“潁城”的地方。

“潁城。”他沉聲說，“三十里外，是附近最大的一個糧倉。”

“命令，清剿潁城，焚毀所有糧草。”

“喏！”

副將領命而去。

一百名騎士再次上馬，留下一片火海，朝著下一個目的地奔去。

……

咸陽，武安侯府。

沙盤上，代表秦軍的黑色旗幟已經插滿了楚國東部。

姚賈的聲音有些疲憊：“侯爺，楚國東部已徹底大亂，數百萬難民涌向內陸，秩序崩潰。楚王負芻連下十三道金牌，催促主帥李園出兵，但李園龜縮不出，反而下令各地守軍射殺難民，稱他們為‘暴民’。”

魏哲聽著匯報，面無表情，拿起一枚新的黑旗插在沙盤上。

“愚蠢是會傳染的。”他淡淡地說，“一個蠢君王身邊，只會聚集一群更蠢的臣子。李園不敢出城正好，他越是龜縮，楚人的心就涼得越快。當一支軍隊不再保護自己的子民，這支軍隊就失去了存在的意義。”

魏哲的目光落在壽春的金色小旗上。

“王賁的大軍到哪了？”

“回侯爺，王賁將軍的十萬大軍已越過邊境，正沿著輕騎清理出的‘安全通道’急行軍，最多十日，便可兵臨壽春城下。”

“太慢了。”魏哲皺眉，“告訴王賁，我只要五日。讓他麾下士兵一人雙馬，晝夜不歇。我要在楚王還沒從內亂中反應過來之前，就讓他的王都看到我大秦的旌旗！”

“喏！”姚賈心中一凜。

五日兵臨壽春，這簡直是天方夜譚，但從侯爺口中說出，卻理所當然。

“侯爺，”姚賈遲疑地問，“我們真要將楚國東部變成一片無人區嗎？這……傷天和。”

“天和？”魏哲笑了，“姚賈，你記住，戰爭最不講‘天和’。今日我若心軟，放過這十萬楚人，來日他們拿起武器，就會殺我們二十萬的將士。我是在殺人，但也是在救我大秦的子民。”

魏哲的眼神變得冰冷：“至于楚人的命……在他們成為我大秦敵人的那一刻起，就只是數字。”

姚賈低下頭，不敢再說話。

……

楚國，中軍大帳。

新任主帥李園正摟著美姬飲酒作樂。項燕已死，在他看來，楚國高枕無憂。至于那些“秦寇”，不過是些小股盜匪。

“報！”