“來人，帶他回營。”

女將軍聲音冷冽，頭也不回，長槍橫握，翻身便欲上馬，青絲在寒風中獵獵飛揚。

“此等人才，本將軍，看上你了。”

兩名邊軍應聲上前，腰刀半出，伸手便要去擒寧遠。

寧遠臉色驟變，下意識將沈疏影和秦茹死死護在身后，身形微沉，如臨大敵。

他心知肚明，如今大乾雖看似戰事初定，但邊城人員緊缺。

強征在附近征兵，早已不是秘密。

所以寧遠是覺得不會去的。

正欲反抗，一道魁梧的身影卻比他更快，已強撐著站起，鐵塔般擋在他與邊軍之間。

是虛弱的周窮。

“周窮，你想干什么？！”一名大胡子邊軍瞠目怒喝。

“將軍賞識這小子，那是他的造化！你別不識好歹，滾開！”

“將軍！”周窮不顧傷痛，單膝重重跪地，抱拳昂首，目光灼灼地望向已端坐馬背的女將軍。

“末將……卑職周窮，懇請將軍！念在卑職曾在關東鎮撫司三旗效力的舊情份上，放過我這位小兄弟！”

風雪卷過院落，一時寂靜無聲。

女將軍勒住戰馬，鳳眸微垂，冰冷的目光如實質般落在周窮臉上。

她槍鋒在雪地映照下，泛著刺骨寒光。

“周窮，”她開口，聲音里聽不出半分波瀾。

“你也配提關東鎮撫司？你若再阻撓，連你一起緝拿。”

周窮抱拳的指節泛白，目光卻異常堅定，分毫不讓。

“寧兄弟于我有救命之恩，他家中尚有妻妾倚門懸望?！?

“將軍若強行帶他走，便是斷了他一家生路！小民……萬死不能坐視！”

“周窮你瘋了！”那大胡子邊軍又急又怒，搶上前一把揪住周窮的衣襟，壓低聲音急道。

“娘的，你不要命了？！這位的脾氣你不是不知道，再說下去，她真敢一槍捅了你！”

周窮任由他拉扯，目光依舊死死鎖在女將軍身上，一字一頓，擲地有聲。

“若黑水城非征調不可，周窮愿代寧兄弟前往！”

“你……！”大胡子氣得跺腳，猛然察覺身后一股凜冽殺意襲來，頓時噤若寒蟬。

馬背上，女將軍沉默地俯視著周窮，周窮也毫不避諱地迎著她的目光。

時間在死寂的對峙中緩慢流淌，每一息都漫長如煎熬。

寧遠雙拳緊握，胸腔劇烈起伏，一股熱血沖上頭頂，幾乎要踏前一步，喊出“我自己去”。

可話到嘴邊，看著身后臉色慘白、緊緊相依的沈疏影和秦茹，那滾燙的話語便硬生生卡在喉嚨里。

他箭術超群，但賭不起。

他本就不屬于這個時代，對所謂軍功榮耀毫無興趣，他只想守護好這方寸之間的安穩。

王朝興替，邊關烽火，于他而，遠不及懷中人的安危重要。

王朝興替，邊關烽火，于他而，遠不及懷中人的安危重要。

冗長的沉默后，女將軍的聲音再次響起，依舊冰冷，卻莫名少了幾分殺伐之氣。

“養好你的傷。給你三日?！?

“三日后，到黑水城百里外的大營報到?！?

話音未落，她猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴，人已如離弦之箭，沖入茫茫雪夜。

大胡子邊軍長長舒了口氣，狠狠瞪了周窮一眼，帶著幾分無奈與擔憂，揮手領著眾軍士翻身上馬，追著女將軍而去了。

待馬蹄聲遠去，周窮強提的那口氣驟然松懈，眼前一黑，直挺挺向后倒去。

“周大哥！！”

再次睜開眼時，天光已透過破舊的窗欞，灑在身上。

周窮發現自己身上蓋著那張染血卻異常溫暖的黑熊皮。

寧遠正坐在不遠處的火爐邊，心不在焉地打磨著幾支箭簇，眉頭緊鎖。

“周大哥，你醒了！”見周窮看過來，寧遠連忙放下手中的活計，快步走近。

周窮擠出一絲疲憊的笑容，“小子，一晚上沒合眼？”

寧遠撓頭憨笑，“周大哥傷得這么重，我怎么敢睡。你感覺怎么樣？”

“死不了。”

周窮掙扎著撐起身子，靠在土墻上。

“別自責，你家里有牽掛，去了邊城那鬼地方，她們在這世道怎么活？”

“我孤家寡人一個，去了也無妨，就當是……還你的救命之恩了。”