劉表見狀，清楚他是擔心蒯越趁機將手伸入軍中。

不過對于這樣的自薦，他并不反感，反而心中頗為得意，連忙安撫蔡瑁。

“德珪有大將之風，你領兵，我心甚安。”

“這樣吧，老夫給你五萬人馬，給老夫打出我荊州軍的威風！”

蔡瑁聞，心頭大喜，連忙躬身行禮。

“瑁必不負主公所托，這一戰一定徹底打服劉備，讓他乖乖做主公的一條看門狗。”

劉表走下堂來，一手拉著蒯越，一手拉著蔡瑁，仰天大笑。

“老夫有你二人輔佐，荊州定穩如泰山。”

“哈哈哈......”

與此同時，下邳城外不足百里處，曹操五萬大軍正扎營在此。

“報！”

“前方探馬回報，下邳城上未掛旗幟，也沒有看見士兵巡邏，偏偏城門洞開，但并未見到有百姓身影。”

大帳內，本來正在和手下大將談笑風生的曹操，聽到后瞬間皺起了眉頭。

“主公！那劉備怕是跑了呀，我愿率部先下下邳，為主公探明情況！”

一員虎將越眾而出，只不過他瞎了一只眼睛，上面的傷痕看著頗為駭人。

“元讓稍安勿躁。”

曹操抬起右手，微微下壓，示意夏侯惇不要著急。

片刻后，他眉頭舒展，臉上露出了笑容。

“豈不聞兵法云‘實則虛之，虛則實之’，這等小伎倆，我已識破。”

“我猜，這怕是玄德新拜的軍師，南陽張明想出來的點子，有些智慧，可惜不多。”

曹操的話，吊足了麾下眾將的胃口。

其中許褚是個憨直性子，早就忍不住，連忙追問：“主公，什么意思？”

曹操微微一笑，“仲康，平日就告訴你，多讀些兵書。”

“這下邳城，就是個誘餌，看似已無兵馬，我猜城中必全民皆兵。”

“他想我輕兵前往，然后埋伏于我，我偏不上當！”

“傳令下去，全軍警戒，日行三十里即安營扎寨，你想出奇制勝，我就步步為營，看你能奈我何。”

許褚若有所思，不過還是疑惑道：“主公，就算是個誘餌，可是全民皆兵，有些不太可能吧？”

曹操冷笑一聲，說道：“其它地方皆不可能，唯有徐州，才有可能！”

許褚一個激靈，瞬間恍然。

其余夏侯惇等將也是醒悟，紛紛贊道：“主公英明！”

三日后，曹操大軍終于到達下邳。

看著只剩下在家中瑟瑟發抖的百姓，而無劉備一兵一卒的下邳城，曹操面色鐵青。

“主公，此人知曉劉備去向。”

一名長者被帶到曹操面前。

“劉將軍往壽春去了，張軍師說，只要我們在家中呆滿三天不要出來，等大漢曹司空到后，必不會為難我們。”

戰戰兢兢地說完這些話，看到面沉如水的曹操，臉上終于露出一抹笑容，長者總算松了口氣。

“仲康，率三千輕騎，隨我追擊！”

“元讓，張榜安民，之后領大軍前來。”

罷，曹操一馬當先，向南疾馳而去。

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