隨行在側(cè)的周嬤嬤適時(shí)輕聲提醒：“殿下，云昭小姐，前頭便是御花園了。”
話音雖低，卻是在暗示園中耳目眾多，不宜深談。
云昭反手輕輕回握了長(zhǎng)公主的手，傾身靠近她耳邊，聲音低而堅(jiān)定：“義母寬心，待今日事了，我必為義母解開(kāi)這個(gè)心結(jié)。”
說(shuō)話間，她目光掠過(guò)長(zhǎng)公主云鬢間璀璨的釵環(huán)，在對(duì)方略顯詫異的目光中，抬手為她卸下幾支最為沉重華貴的金釵與步搖，轉(zhuǎn)而交給周嬤嬤。
“義母若信我，今日便暫作簡(jiǎn)素裝扮。”
長(zhǎng)公主何等聰慧，聯(lián)想云昭方才所說(shuō)，心下一時(shí)有了判斷，頷首道：“便依你的主意罷。”
云昭又轉(zhuǎn)向周嬤嬤，溫聲道：“嬤嬤身上若佩有香囊，也請(qǐng)暫且解下。事后，我自會(huì)向義母與嬤嬤說(shuō)明緣由。”
經(jīng)過(guò)春日宴之事，周嬤嬤對(duì)云昭頗為信任，聞應(yīng)聲稱(chēng)是。
*
說(shuō)話間，步輦已入御花園。
花影扶疏，暗香浮動(dòng)。
鋪著華美錦緞的席案錯(cuò)落安置于馥郁花蔭之下，席間玉盤(pán)珍饈，琉璃盞中酒光瀲滟。
貴女命婦們?cè)启W霓裳，笑淺淺，一派升平景象。
云昭隨長(zhǎng)公主步入園中，頃刻間便吸引了無(wú)數(shù)或好奇、或?qū)徱暋⒒蛱骄康哪抗狻?
上首處，太后身著絳紫色宮裝，外罩一層墨色繡金鳳穿牡丹紋樣的薄紗大衫，高挽發(fā)髻佩戴一整套赤金鑲紅寶的頭面。
她保養(yǎng)得極好，眉目間依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)韻，然而細(xì)看之下，卻見(jiàn)一層若有似無(wú)的灰氣覆于面龐之上——
那并非尋常病氣，而是一個(gè)原本福德深厚之人行了惡事，自損氣運(yùn)后呈現(xiàn)出的衰敗之相。
云昭看在眼里，不由一頓：這太后瞧著人模人樣，背地里怕沒(méi)少干“不做人”的勾當(dāng)。
這得造了多少殺孽、損了多少陰德，才能把自個(gè)兒好好的鳳命折騰成這副鬼見(jiàn)愁的模樣？
云昭身具玄術(shù)，自詡也算半個(gè)修行之人，歷來(lái)遇到這種人，她絕不會(huì)去干涉因果。
不過(guò)，難得遇到個(gè)如此作死的，她倒是挺有興趣，親眼見(jiàn)證她的下場(chǎng)如何。
太后的目光也恰恰落定在云昭身上，見(jiàn)她與長(zhǎng)公主手臂相挽，姿態(tài)親昵，便道：
“這便是前些時(shí)日，在你生辰宴上頗出風(fēng)頭的那個(gè)‘小醫(yī)仙’？”
“回母后。”長(zhǎng)公主應(yīng)道，“她叫云昭，是兒臣新認(rèn)的義女，也是姜家才尋回來(lái)的嫡長(zhǎng)女。”
太后嘴角忽地綻出似笑非笑的弧度：“你素來(lái)與姜尚書(shū)不睦，竟會(huì)認(rèn)他的女兒做義女？”
“一碼歸一碼。”長(zhǎng)公主神情不變：“昭兒秉性純善，靈慧通透，甚合我意。母后近來(lái)不也對(duì)姜家那位二小姐青眼有加？”
太后一時(shí)默然。
長(zhǎng)公主罷，也不行禮，只徑自攜云昭入席。
云昭至此方真切體會(huì)到，為何先前蕭啟會(huì)說(shuō)太后與長(zhǎng)公主關(guān)系微妙。
這母女二人，并無(wú)生疏隔閡，反而透著一股稔熟的緊繃。
字字句句，皆似暗藏機(jī)鋒，彼此較勁。
就在這時(shí)，孟貴妃攜梅柔卿與姜綰心翩然抵達(dá)。
梅柔卿未再覆面紗，臉上敷了一層細(xì)粉，雖依稀能辨出傷痕，卻已不似先前那般駭人。
姜綰心則裝扮的珠光寶氣，緊隨貴妃與母親身側(cè)落座。
姜綰心則裝扮的珠光寶氣，緊隨貴妃與母親身側(cè)落座。
甫一坐定，便聽(tīng)得鄰席一位身穿水紅宮裝的纖瘦女子笑吟吟道：“姜二小姐這串水玉瓔珞真是奪目，水色瑩澈，雕工亦精。”
姜綰心軟聲回應(yīng)：“南華郡主過(guò)譽(yù)了，并非什么名貴之物，是家兄前番南下，特地從青州帶回的伴手禮。”
青州正是云昭自幼生長(zhǎng)之地，其所產(chǎn)多色水玉名揚(yáng)天下，她再熟悉不過(guò)。
然而方才來(lái)時(shí)，姜綰心頸間并無(wú)此物，顯然是刻意提防著她，臨入席前才特意佩戴上的。
果然，話音未落，姜綰心目光已似有若無(wú)地掠向云昭。
南華郡主順勢(shì)也將目光投向云昭：“姜大小姐方才歸京，可是首飾尚未備齊？怎這般素凈？”
南華郡主此一出，在場(chǎng)眾人不由都將目光落在云昭身上。
只見(jiàn)她身上淺碧色流光緞長(zhǎng)裙，以淡彩絲線繡了疏落百合，發(fā)間僅簪一對(duì)珠光溫潤(rùn)的珍珠珠花，耳畔亦是同質(zhì)的珍珠墜子。
她容貌秾麗，這一身裝扮頗顯清雅，可在珠圍翠繞的眾貴女間，就顯得有些素淡了。
云昭從容抬眸，唇邊淺笑淡然：“勞郡主掛心，民女不喜釵環(huán)盈首，但求清爽適宜便好。”
“哦？”南華郡主柳眉微挑，似笑非笑，
“我怎么聽(tīng)說(shuō)，前幾日長(zhǎng)公主殿下的春日宴上，云姑娘裝扮出眾，鬢間還簪了一支極珍貴罕見(jiàn)的羊脂白玉紅寶簪。”
她語(yǔ)聲稍頓，目光漸銳：“怎的到了太后娘娘的花神宴，反倒刻意素淡起來(lái)？
知道的，說(shuō)是姜大小姐首飾有限、不得不儉省些；不知道的，只當(dāng)你怠慢太后，心存不敬呢！”
南華郡主此一出，在場(chǎng)倏然一靜。
上首太后眸色微沉，笑意淡去幾分。
近年來(lái)她與長(zhǎng)公主不睦，早非秘事。