隨行在側(cè)的周嬤嬤適時(shí)輕聲提醒:“殿下,云昭小姐,前頭便是御花園了。”
話音雖低,卻是在暗示園中耳目眾多,不宜深談。
云昭反手輕輕回握了長(zhǎng)公主的手,傾身靠近她耳邊,聲音低而堅(jiān)定:“義母寬心,待今日事了,我必為義母解開(kāi)這個(gè)心結(jié)。”
說(shuō)話間,她目光掠過(guò)長(zhǎng)公主云鬢間璀璨的釵環(huán),在對(duì)方略顯詫異的目光中,抬手為她卸下幾支最為沉重華貴的金釵與步搖,轉(zhuǎn)而交給周嬤嬤。
“義母若信我,今日便暫作簡(jiǎn)素裝扮。”
長(zhǎng)公主何等聰慧,聯(lián)想云昭方才所說(shuō),心下一時(shí)有了判斷,頷首道:“便依你的主意罷。”
云昭又轉(zhuǎn)向周嬤嬤,溫聲道:“嬤嬤身上若佩有香囊,也請(qǐng)暫且解下。事后,我自會(huì)向義母與嬤嬤說(shuō)明緣由。”
經(jīng)過(guò)春日宴之事,周嬤嬤對(duì)云昭頗為信任,聞應(yīng)聲稱(chēng)是。
*
說(shuō)話間,步輦已入御花園。
花影扶疏,暗香浮動(dòng)。
鋪著華美錦緞的席案錯(cuò)落安置于馥郁花蔭之下,席間玉盤(pán)珍饈,琉璃盞中酒光瀲滟。
貴女命婦們?cè)启W霓裳,笑淺淺,一派升平景象。
云昭隨長(zhǎng)公主步入園中,頃刻間便吸引了無(wú)數(shù)或好奇、或?qū)徱暋⒒蛱骄康哪抗狻?
上首處,太后身著絳紫色宮裝,外罩一層墨色繡金鳳穿牡丹紋樣的薄紗大衫,高挽發(fā)髻佩戴一整套赤金鑲紅寶的頭面。
她保養(yǎng)得極好,眉目間依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)韻,然而細(xì)看之下,卻見(jiàn)一層若有似無(wú)的灰氣覆于面龐之上——
那并非尋常病氣,而是一個(gè)原本福德深厚之人行了惡事,自損氣運(yùn)后呈現(xiàn)出的衰敗之相。
云昭看在眼里,不由一頓:這太后瞧著人模人樣,背地里怕沒(méi)少干“不做人”的勾當(dāng)。
這得造了多少殺孽、損了多少陰德,才能把自個(gè)兒好好的鳳命折騰成這副鬼見(jiàn)愁的模樣?
云昭身具玄術(shù),自詡也算半個(gè)修行之人,歷來(lái)遇到這種人,她絕不會(huì)去干涉因果。
不過(guò),難得遇到個(gè)如此作死的,她倒是挺有興趣,親眼見(jiàn)證她的下場(chǎng)如何。
太后的目光也恰恰落定在云昭身上,見(jiàn)她與長(zhǎng)公主手臂相挽,姿態(tài)親昵,便道:
“這便是前些時(shí)日,在你生辰宴上頗出風(fēng)頭的那個(gè)‘小醫(yī)仙’?”
“回母后。”長(zhǎng)公主應(yīng)道,“她叫云昭,是兒臣新認(rèn)的義女,也是姜家才尋回來(lái)的嫡長(zhǎng)女。”
太后嘴角忽地綻出似笑非笑的弧度:“你素來(lái)與姜尚書(shū)不睦,竟會(huì)認(rèn)他的女兒做義女?”
“一碼歸一碼。”長(zhǎng)公主神情不變:“昭兒秉性純善,靈慧通透,甚合我意。母后近來(lái)不也對(duì)姜家那位二小姐青眼有加?”
太后一時(shí)默然。
長(zhǎng)公主罷,也不行禮,只徑自攜云昭入席。
云昭至此方真切體會(huì)到,為何先前蕭啟會(huì)說(shuō)太后與長(zhǎng)公主關(guān)系微妙。
這母女二人,并無(wú)生疏隔閡,反而透著一股稔熟的緊繃。
字字句句,皆似暗藏機(jī)鋒,彼此較勁。
就在這時(shí),孟貴妃攜梅柔卿與姜綰心翩然抵達(dá)。
梅柔卿未再覆面紗,臉上敷了一層細(xì)粉,雖依稀能辨出傷痕,卻已不似先前那般駭人。
姜綰心則裝扮的珠光寶氣,緊隨貴妃與母親身側(cè)落座。
姜綰心則裝扮的珠光寶氣,緊隨貴妃與母親身側(cè)落座。
甫一坐定,便聽(tīng)得鄰席一位身穿水紅宮裝的纖瘦女子笑吟吟道:“姜二小姐這串水玉瓔珞真是奪目,水色瑩澈,雕工亦精。”
姜綰心軟聲回應(yīng):“南華郡主過(guò)譽(yù)了,并非什么名貴之物,是家兄前番南下,特地從青州帶回的伴手禮。”
青州正是云昭自幼生長(zhǎng)之地,其所產(chǎn)多色水玉名揚(yáng)天下,她再熟悉不過(guò)。
然而方才來(lái)時(shí),姜綰心頸間并無(wú)此物,顯然是刻意提防著她,臨入席前才特意佩戴上的。
果然,話音未落,姜綰心目光已似有若無(wú)地掠向云昭。
南華郡主順勢(shì)也將目光投向云昭:“姜大小姐方才歸京,可是首飾尚未備齊?怎這般素凈?”
南華郡主此一出,在場(chǎng)眾人不由都將目光落在云昭身上。
只見(jiàn)她身上淺碧色流光緞長(zhǎng)裙,以淡彩絲線繡了疏落百合,發(fā)間僅簪一對(duì)珠光溫潤(rùn)的珍珠珠花,耳畔亦是同質(zhì)的珍珠墜子。
她容貌秾麗,這一身裝扮頗顯清雅,可在珠圍翠繞的眾貴女間,就顯得有些素淡了。
云昭從容抬眸,唇邊淺笑淡然:“勞郡主掛心,民女不喜釵環(huán)盈首,但求清爽適宜便好。”
“哦?”南華郡主柳眉微挑,似笑非笑,
“我怎么聽(tīng)說(shuō),前幾日長(zhǎng)公主殿下的春日宴上,云姑娘裝扮出眾,鬢間還簪了一支極珍貴罕見(jiàn)的羊脂白玉紅寶簪。”
她語(yǔ)聲稍頓,目光漸銳:“怎的到了太后娘娘的花神宴,反倒刻意素淡起來(lái)?
知道的,說(shuō)是姜大小姐首飾有限、不得不儉省些;不知道的,只當(dāng)你怠慢太后,心存不敬呢!”
南華郡主此一出,在場(chǎng)倏然一靜。
上首太后眸色微沉,笑意淡去幾分。
近年來(lái)她與長(zhǎng)公主不睦,早非秘事。