一片昏黑。

濃重的土腥氣從四面八方滲透，但最刺鼻的，還是濃重的血腥氣。

僅有的一點(diǎn)微光，不知從何處縫隙滲入，勉強(qiáng)勾勒出人影輪廓。

李副將半跪在地，雙目赤紅，粗壯的手臂正死死扶著一個(gè)癱軟的人。

他喉嚨里發(fā)出低吼，聲音嘶啞：

“姓裴的，你他娘的給老子撐住了！不準(zhǔn)死！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”

不知是恐懼還是別的緣故，他的聲音一直在抖，“今日若有命從這鬼地方爬出去，老子對(duì)天發(fā)誓，再也不喊你‘太子的狗’了！老子認(rèn)你是條漢子！聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)？！”

被他扶著的，正是刑部侍郎裴琰之。

平日里俊雅斯文的臉，此刻已面如金紙；

那雙總是洞悉人心的眼眸，已然渙散失焦，失去了所有神采。

最觸目驚心的是他胸口，一個(gè)碗口大的血洞赫然在目，邊緣皮肉翻卷，深可見(jiàn)骨！

無(wú)論李牧如何用手去捂，用撕下的布條去纏，那血依然不停地淌著。

聽(tīng)到李牧的話(huà)，裴琰之蒼白失血的唇角，極輕微地向上牽動(dòng)了下。

他像是想說(shuō)什么，可剛動(dòng)了動(dòng)嘴唇，便喉頭一滾，“哇”地又嗆出一大口鮮血！

鮮血濺在李牧的手臂上，熱得灼人。

“你他娘的別說(shuō)了！省點(diǎn)力氣！”

李牧猛地用袖子胡亂抹了把臉，分不清是汗水、血水還是淚水，“是老子蠢！是老子著了那老妖婆的道！都怪我！”

李牧此刻心里憋屈、悔恨、憤怒，五味雜陳，幾乎要炸開(kāi)。

這次秦王殿下派他與裴琰之一同來(lái)蔣家村查探邪師案，他心里是一百二十個(gè)不情愿，簡(jiǎn)直是捏著鼻子與之共事。

滿(mǎn)京城官場(chǎng)無(wú)人不知，這裴琰之是個(gè)異數(shù)！

與他同級(jí)的另一位侍郎陶遠(yuǎn)之，兒子都已經(jīng)十八，準(zhǔn)備娶親了。即便如此，陶遠(yuǎn)之在同輩官員里，都算升遷順?biāo)斓摹?

而裴琰之的升遷速度，簡(jiǎn)直堪稱(chēng)恐怖！

裴琰之當(dāng)初是走了東宮的門(mén)路，由太子親自舉薦，才得以入仕，最初補(bǔ)的是九品刑部“司獄”，一個(gè)管理監(jiān)獄檔案文書(shū)的文職。

之后，他憑借驚人的能力，一步步從司獄、主事、員外郎、郎中，直至如今的刑部侍郎。

由他經(jīng)手的案子，樁樁件件都辦得漂亮利落，讓人挑不出錯(cuò)。陛下也屢次嘉獎(jiǎng)，破格提拔。

然而越是如此，旁人越是不敢與他深交。

李牧作為秦王蕭啟的舊部，對(duì)裴琰之更是鄙夷與不喜。

將家村有問(wèn)題，他們一開(kāi)始就知道。邪師薛九針在此失去蹤跡，種種跡象都表明這村子不干凈。

但他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，這看似平靜的京郊村落，竟處處都是陷阱，人人……都不正常！

就在不久前，他們?cè)谝粋€(gè)顫顫巍巍的瞎眼老太婆手上吃了大虧！

“都怪我！是我蠢！沒(méi)聽(tīng)你的勸！”李牧看著裴琰之越來(lái)越微弱的呼吸，心如刀絞，這個(gè)鐵塔般的漢子聲音哽咽，

“裴大人！你千萬(wàn)別死！只要能活著出去，我李牧給你磕頭賠罪！叫你爺爺都成！你撐著點(diǎn)！”

仿佛用盡了最后一絲清醒的神智，裴琰之染血的手指，幾不可察地動(dòng)了動(dòng)。

他顫抖著，從懷里掏出了一個(gè)東西。

李牧淚眼模糊地看去，只見(jiàn)裴琰之指尖捏著一根破舊的紅繩，紅繩末端，系著一顆被摩挲得異常光滑溫潤(rùn)的小核桃。

“不……孫子……”裴琰之的嘴唇翕動(dòng)著，“交、給……蘇……”

他的話(huà)語(yǔ)已經(jīng)含糊不清，氣若游絲。

偏偏失血的唇角，似乎又極其勉強(qiáng)地向上彎了一下。

如果不是考慮到他此刻瀕死的狀態(tài)，聽(tīng)這話(huà)，真的很像是在罵人！

李牧愣住：“交給誰(shuí)？蘇什么？”他急急追問(wèn)。

然而，裴琰之沒(méi)有機(jī)會(huì)再回答。

他仿佛終于耗盡了最后一點(diǎn)力量，身體猛地一顫，又一口殷紅的鮮血從口中噴涌而出，在昏暗中劃過(guò)一道凄絕的弧線(xiàn)。

捏著紅繩核桃的手無(wú)力地垂落下去。

好黑……好冷……

胸口是撕裂般的劇痛，每一次呼吸都像在拉扯破碎的風(fēng)箱，帶著血沫的腥甜。

她死的時(shí)候……也是這樣的感覺(jué)嗎？

也是這樣一片冰冷絕望的黑暗，胸口痛到麻木。