田方被打懵了，捂著臉，難以置信地看著丈夫，終于閉了嘴，只是胸口劇烈起伏，眼睛死死瞪著走上前來的陳石頭和陳大錘，像要噴出火來。

陳根生趕忙轉向稅吏，腰彎得更低了，臉上堆起謙卑甚至有些諂媚的笑：

老爺息怒！老爺息怒！賤內無知，沖撞了老爺！您明鑒，我們家確實分家了，老二和老三兩家，已經另立門戶。這戶籍還沒來得及去鎮上更改。

他這話說得含糊，既承認分家，又把沒更籍的責任輕輕帶過。

稅吏冷哼一聲，官腔十足：

分家本差不管你們分不分家！我們只管按這衙門里的冊子收稅！冊子上怎么寫，我們就怎么收！少了錢，要么補齊，要么就跟我們回衙門說道說道！

場面一時僵住。

圍觀的村民都屏住了呼吸，看向陳石頭兄弟倆。

這時，陳石頭上前一步，對著稅吏和師爺恭恭敬敬地行了一禮，語氣沉穩清晰：

幾位老爺辛苦了。小人陳石頭，正是陳根生分家出去的二子。這位是我三弟陳大錘。我們兩家的確已于日前分家另過，此事村中多位鄉鄰皆可作證。只是山野小民，不懂規矩，未曾及時上報更籍，給老爺們添麻煩了。

他頓了頓，從懷里小心翼翼地摸出一小塊碎銀，約莫有一兩重，雙手奉到稅吏面前的桌角，聲音依舊恭敬：

這點心意，給老爺和師爺們買碗茶喝，潤潤嗓子。小人有個不情之請，能否勞煩師爺今日辛苦，就現場為我們兄弟兩家出具分家文書，寫明丁口歸屬，并請老爺們做個見證也省得日后再生糾葛。我們兄弟兩家今日該納的丁稅，即刻奉上，絕無拖欠。

那一小錠銀子在粗木桌面上閃著柔和的光。

師爺捻著胡須的手頓了頓，目光在那銀子上掃過，又看向陳石頭不卑不亢、禮數周全的樣子，臉色肉眼可見地和緩下來。

他側頭與旁邊的稅吏交換了一個眼神。

稅吏清了清嗓子，語氣比剛才好了不止一點：

嗯，既是情況屬實，又有鄉鄰見證，倒也不是不能通融。師爺，你就受累，給他們寫一份。按他們說的，把丁口分開，寫清楚。

是。師爺應了一聲，攤開隨身攜帶的空白文書紙，提筆蘸墨。

田方眼睜睜看著陳石頭拿出銀子，眼睛都紅了！

那本該是她的錢！這兩個逆子給別人都不給她。

她氣得渾身發抖，恨不得撲上去搶回來，可臉上火辣辣的疼和陳根生警告的眼神讓她不敢再動，只能用淬了毒般的眼神死死剜著兩個兒子，心里翻來覆去地咒罵。

陳石頭仿佛沒感覺到那目光，與陳大錘一起，迅速數出了自家該交的銅錢——陳石頭家三個丁口、一個半丁（陳小穗不滿十五，算半丁，陳小滿不滿七歲，不交錢），共計三百九十文。

陳大錘家兩個丁口、兩個半丁（陳青林和陳蘭兒都是已滿七歲且不滿十五歲），共計三百文。

兄弟倆將銅錢整齊地碼放在師爺面前。

李老頭很久之前就被周娟娘把戶籍分了出去，并且每年他的人丁稅也都是自已交的。

這件事還是上次李秀秀說要去杏子坡把李老頭的戶籍要過來，李老頭才告訴女兒。

李秀秀難受極了，但是事情已經過了，多說無益。

師爺筆走龍蛇，很快寫好了兩份分家文書，寫明了陳石頭、陳大錘兩戶各自獨立，丁口名單，并注明了原屬陳根生戶籍。

寫完，讓陳根生、陳石頭、陳大錘各自按了手印，稅吏和師爺，以及里正吳行勇作為見證人也落了款。

今日我等回鎮，會去戶房將這分籍之事報備更新。

師爺將文書副本交給陳石頭和陳大錘。

你們若需新的戶帖，可于三日后自行到鎮衙門戶房憑此領取，需繳納少許工本費。