林野的教授依舊耐心細致，從如何通過折斷的樹枝方向和高度判斷動物體型，到如何在獸道附近選擇既隱蔽又有效的下套地點，再到利用地形和天然材料制作簡易卻牢固的繩套……

陳石頭和陳大錘學得如饑似渴，恨不得把林野說的每一個字都刻在腦子里。

休息時，他們坐在溪邊的大石上，就著山泉水吃干糧。林野隨口問道：

陳叔，鎮上租的房子，還安穩嗎冬日取暖可有著落

陳石頭咽下口中的餅子，點頭道：

挺安穩的，房東一家去了縣城，短時間內不會回來。取暖的話，準備了點柴火，實在冷，就去買點炭。總比茅草屋強。

林野神色認真起來：冬日柴火炭塊要備，糧食更要緊。陳叔你們在鎮上，消息靈通些，若有什么風吹草動，或是物價有變，也請知會我一聲。

這是自然！陳石頭連忙應下。

咱們既跟你學這保命的本事，便是同舟共濟。有什么消息，斷不會瞞著你們。

陳大錘也道：林野兄弟，日后你若需要人手幫忙囤些東西，或者山里得了獵物要搬運，盡管開口！我們別的沒有，力氣還有幾把。

林野笑了：好，那我先謝過陳叔和三叔了。

日落西山，三人帶著今日的收獲——兩只野兔和幾只山雞到了后山。

臨分別時，林野再次確認：

陳叔，那說定了，下次要進山的前一天，你們就直接來白石洼找我。我讓我娘提前把炕燒上。

好，一定！陳石頭和陳大錘齊聲應道。

回到鎮上小院，李秀秀和張巧枝早已備好了熱水熱飯。

聽說了林野的邀請，李秀秀也松了口氣：

這樣好！住林家，總比你們半夜趕路或者去住那冷冰冰的茅屋強。林家人厚道，咱們也要記著人家的好。

夜色漸深，鎮上的小院安靜下來。

陳石頭躺在結實溫暖的炕上，聽著窗外隱約的風聲，心里盤算著：

要盡快多囤些糧食和過冬物資，要跟著林野把那山林里的本事學扎實，明年開春就要去山里找個地方搬進去住。

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進了十一月，天氣肉眼可見地冷了下來。

清晨起來，院里的水缸結起一層薄冰，呵出的氣瞬間凝成白霧。

陳石頭跟著林野進山的次數，隨著天寒和獵物活動的減少，也變得稀疏起來。

不過，得益于林野數月來毫無保留的教導，陳石頭如今對附近幾個山頭的地形、水源、常見獸道和避險要點已頗為熟悉，即便獨自進山，只要不深入險地，也能應付得來。

然而，一樁心事卻沉甸甸地壓在陳石頭心頭，讓他坐臥難安。

夜里躺在炕上，聽著窗外越來越尖利的風聲，他眼前總會浮現出林野背著弓箭、獨自走入茫茫雪山的背影。

女兒夢中那場要了無數人性命的暴雪，如同懸在頭頂的冰錐，寒意刺骨。

這天上午，見天色尚可，陳石頭終于按捺不住，找了個由頭出了門。

他沒叫上陳大錘，心中有些歉然，卻也無奈。

之前關于旱災和戰亂的預警，他對弟弟說的版本是在懷遠鎮無意間聽貴人議論高僧預。

若此刻帶著大錘一起去林家，難免穿幫。