十二月初，肆虐了七八日的暴雪終于有了片刻喘息，天空露出一角慘淡的青白。

然而積雪未化，寒氣反而更甚，呵氣成冰。

僅僅停歇了不到七日，鉛灰色的云層再次聚攏，更密集、更沉重的雪片，仿佛憋著一股狠勁，比之前更加狂暴地傾瀉下來。

云霧鎮也被這無休止的白色怪獸吞噬了大半活力。

街道上行人絕跡，只有偶爾被厚雪壓斷的枯枝發出脆響。

鎮子開始出現從附近村莊逃難來的災民。

房屋被雪壓垮，或者存糧耗盡，在生死邊緣掙扎的人們，不得不冒死踏進這深可沒胸的雪海，尋求一線生機。

鎮上的破廟、廢棄的宅院很快擠滿了瑟瑟發抖的人群。

衙門對此視若無睹，只緊鎖大門。

于是，乞討和哀求的聲音，開始在新雪覆蓋的街巷間響起，伴隨著有氣無力的拍門聲。

陳石頭家所在的西頭巷子相對僻靜，但也未能完全幸免。

這天上午，就有人裹著破爛的棉衣，顫抖著拍響了他們的院門。

李秀秀透過門縫，看見是個面黃肌瘦、帶著個半大孩子的婦人，孩子凍得嘴唇青紫，縮在母親懷里幾乎沒了聲息。

她心下一酸，下意識就想轉身去拿點吃的。

娘！陳小穗一把拉住母親的手腕，聲音不高，卻異常堅決，不能給。

李秀秀回頭，看見女兒臉上是與年齡不符的冷峻。

穗兒，那孩子眼看就不行了……

給了他們，明天就會有更多人知道這家有糧，會來更兇的人敲門。

陳小穗眼神清明，帶著一種洞悉世情的疲憊。

我‘夢’里見過太多了。一開始也有人發善心，可后來餓瘋了的人什么都做得出來。咱們幫不過來，露了富，反而會招禍。

她的話像一盆冰水，澆醒了李秀秀本能的憐憫，也讓她想起女兒描述中那些餓殍遍野、易子而食的慘狀。

陳石頭也走了過來，沉聲道：

秀秀，小穗說得對。這雪不知要下到何時，咱們得先保住自已一家。

他透過門縫，對外面低聲說了一句：

對不住，我們家也快斷糧了。

便不再理會門外漸漸微弱的哀求。

門外的婦人似乎耗盡了最后力氣，抱著孩子，踉蹌著消失在漫天風雪中。

李秀秀背靠著門板，眼淚無聲地滾落下來。

陳石頭攬住她的肩膀，重重嘆了口氣。

陳小穗別過臉，用力眨了眨酸澀的眼睛。

生存的殘酷，第一次如此清晰地橫亙在善意之前。

日子在壓抑和戒備中滑到十二月中。

這天下午，風雪似乎小了些，但天色依舊陰沉得如同傍晚。

陳石頭和李老頭正在院里奮力清理又一次積起的厚雪，忽然，院門被急促地拍響，聲音沉重，不像乞討者的虛弱。