第二天一早，天色微明，灶房里已經(jīng)飄出粥香。

李秀秀和陳小穗早早起來，不僅煮了稠粥，還用白面混合著雜糧面，貼了一鍋香噴噴的餅子，又把剩下的風(fēng)干野味切細(xì)了熬湯。

餅子多的是給江家和林家人路上吃的。

眾人默默吃完早飯。

林秋生對陳石頭道：石頭兄弟，等雪化了，路好走了，一定帶著全家來白石洼做客！到時(shí)候讓野子打兩個(gè)野味好好招待你們！

林野走到陳小穗面前，少年人的感激之情直白而濃烈：

小穗，這次多虧了你。謝謝！

他又看向李秀秀和陳石頭，嬸子，陳叔，外婆這邊，還要繼續(xù)麻煩你們。等過段時(shí)間，我再來看你們。

陳小穗點(diǎn)點(diǎn)頭：林野哥，路上小心。外婆會(huì)好起來的，不用擔(dān)心。

陳石頭拍拍林野的肩膀：放心去，這里有我們。路上千萬當(dāng)心，雪深，看著點(diǎn)腳下。

江家三兄弟也一一向陳石頭和李老頭道別。

老大江天留下，老二江地、老三江樹與兩個(gè)兒子，還有林秋生、林野一同踏上了歸程。

一行人拄著削尖的木棍，推開院門，走了出去。

他們的身影很快被紛飛的雪片和深厚的積雪吞噬，只留下一行深深的、蜿蜒向遠(yuǎn)方的足跡。

院子里霎時(shí)空曠了不少。

陳石頭和李老頭開始例行掃雪。

早上林野和江舟清理過一遍了，但是很快又是厚厚一層。

江天搶著要干，被陳石頭笑著攔?。?

你照顧老太太要緊。這點(diǎn)活兒，我們爺倆一會(huì)兒就弄完了。

江天這才作罷，轉(zhuǎn)身回了東廂房，替換下守了一夜的小妹江荷，讓她去歇會(huì)兒。

日子又回到了之前的節(jié)奏，但又有些不同。

家里多了位需要精心照料的老人，灶房里每日飄出藥香。

陳小穗每日按時(shí)煎藥，觀察老人的情況，根據(jù)細(xì)微變化叮囑江天和江荷調(diào)整護(hù)理細(xì)節(jié)。

江天話不多，卻眼里有活，除了照顧母親，便是搶著幫忙挑水（從井里打上來）、清掃院子……

踏雪歸家的林野一行人，正經(jīng)歷著比來時(shí)更加艱難的旅程。

雪不僅沒化，在一些風(fēng)口和低洼處反而堆積得更厚了。

林野走在最前面，用長棍不斷試探雪的虛實(shí)，開辟道路。

每一步都要耗費(fèi)極大的力氣，冰冷的雪灌進(jìn)靴筒，很快又濕又冷。

但幾人心中記掛著家里的親人，咬牙堅(jiān)持著。

林野休息期間望著前方被白雪覆蓋、幾乎辨認(rèn)不出的山巒輪廓，心中默默盤算：

回去后，要盡快再囤積一些柴火和耐儲(chǔ)的食物。

陳家這次的恩情太重，等天氣稍好，他必須再進(jìn)一次山，無論如何，要給陳家送些像樣的獵物過去。

還有小穗……