第二天，三人空手出發，路上遇到什么吃什么。

當然有林野在，餓肚子是肯定不會的。

陳小穗也認識能吃的野菜和草藥。

來時需要探路、做標記、清理障礙，回程只需沿著標記走，遇到難行處還有現成的踏腳點。

第一天，他們就走完了來時一天半的路程，在鷹嘴巖過夜。

第二天，穿過密林、翻過山脊、下到溪谷，傍晚，他們便抵達了獵戶小木屋。

明天傍晚應該就能到鎮上了。林野在小木屋生起火堆，比預想還快些。

陳石頭靠著墻壁，舒展酸痛的腿腳：這一路標記做得扎實，回去帶人走，會順利很多。

陳小穗煮著最后一點干糧混合野菜的糊糊，忽然問：

林野哥，明天我們先去鎮上還是先去你家

林野沉吟：先到我家，跟我爹娘說明情況。然后去鎮上找你們家。兩家需要協調時間，統一行動。物資分配、老人孩子的照顧、路上的分工……都得仔細商量。

第三天一早，三人早早出發。

傍晚時分，三人從白石洼后山林野常走的路下來，到達林野家門口。

近半月未見，村子在干旱中顯得更加頹敗。

路旁的水溝干裂見底，幾個村民在村中央的井邊排隊打水。

林家小院的門虛掩著，他推開時，正在院里收野菜的江荷猛地抬起頭。

野子！你可回來了！

林秋生從屋里沖出來，見到兒子安然無恙，緊繃了半個月的肩膀終于松下來：

回來就好，回來就好！

林老哥，嫂子。林叔，嬸子。陳石頭和陳小穗隨后進來。

石頭，小穗！快進來！江荷忙招呼，還沒吃飯吧我這就去做！

娘，不急。林野放下背上的行囊，先弄點水喝，這一路渴壞了。

江荷連忙去倒水，林秋生則打量著三人：

雖風塵仆仆，但精神尚可，最重要的是——全須全尾地回來了。

堂屋里，三人接過水碗一飲而盡。

你們這一去就是半個月，林秋生坐下，眉頭緊鎖。

村里情況越來越不好。一滴雨沒下，現在河里水少了一半還多，水井每天都能看到水位往下掉。

林野放下碗：現在幾月了

三月了。林秋生嘆道，往年這時候該是準備播種了，今年卻水溝里一點水都沒有，還一天比一天熱。昨天晌午，院子里那塊石板，燙得能烙餅。

陳小穗心里一沉。

三月初就這般酷熱，到了夏天還了得

糧食呢陳石頭問。

我家去年存的那些與后面買的，省著吃還能撐個半年。林秋生壓低聲音。

正說著，江荷端著一盆野菜糊糊和幾個雜糧餅進來：

先墊墊，我再去烙兩張餅。