青竹，你得留下。這里雖然隱蔽，但畢竟是在深山老林，誰也說不準會不會有意外。我爹腿腳不便，我娘、秀秀嬸、小穗和小溪都是女子，需要有個能頂事的男丁照應。你留下，守住這里，保護好大家，就是幫了我最大的忙。

他拍了拍陳青竹的肩膀，眼神銳利：

記住，糧食和水要看好，火堆盡量不要完全熄滅，夜里值守不能馬虎。如果，萬一有什么不對勁，立刻帶大家退回通道，把入口堵死，等我們回來。

陳青竹聽他說得嚴肅，也意識到了自己責任重大，重重點頭：

我明白了，林野哥！你放心，我一定守好這里，等你們回來！

林野又轉向陳小穗，低聲道：

小穗，這里就交給你和青竹了。照顧好大家，

陳小穗看著他，眼中是掩不住的擔憂：你一定要小心。外面現在不知道亂成什么樣了。

我知道。

林野點點頭。

就是因為外面不知道怎么樣了，地下河的水又降了這么多，我才必須出去看看。我得去外婆家瞧瞧，也得知道山外頭，到底到了什么地步。心里有數，咱們在這里，才能知道下一步該怎么走。

帶上水，告別了眾人，林野獨自攀上通道，離開巖洞。

他沒有絲毫耽擱，甚至沒有在巖棚過多停留，辨認了一下方向，便以比來時更快的速度，朝著鷹嘴巖方向折返。

-

山外的世界，隨著干旱快速走向混亂。

往年的五月半，正是落清江豐水期，細雨綿綿，滋潤得兩岸草木蔥蘢，田野一片生機。

可今年，抬頭是白晃晃灼人的日頭，低頭，那條養育了沿岸無數村落的大江，竟露出了大半河床，只剩下中心一道渾濁細流，奄奄一息，眼看就要徹底斷流。

村頭那口老井的水位，也一日低過一日，打上來的水帶著濃厚的泥土腥氣。

這才五月半啊……

江天蹲在門檻上，望著干裂的田地嘆氣。

往年這時候，該是忙著給秧苗追肥除草，盼著風調雨順，可如今，地里稀稀拉拉幾點綠色，看著都讓人心慌。

鎮上傳來消息更讓人心驚。

糧鋪、雜貨鋪早已十室九空，最近更是有不少人家，仿佛一夜之間就收拾細軟，駕著馬車、牛車、騾車，拖家帶口往南邊去了。

江家聽說，那些走得早的，多是有些門路或聽到風聲的，等村里人后知后覺想去打探或跟著走時，鎮上都快空了一半了。

南邊就一定能好

江天的妻子蔡氏憂心忡忡地問。

沒人能回答。

但留在村里，眼看著水一天少過一天，地種不出，糧食買不到，留下似乎也只有等死一條路。

江家堂屋里，氣氛壓抑。

江家所有人聚在一起商議。

野兒說過，山里或許有條活路。

江天悶聲道，但他臉上滿是猶豫。

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