陳小穗將草小心放好，一邊低聲道：

“這草的氣味，熊很不喜歡。帶著它，或者把汁液涂在身上，能在一定程度上干擾熊的嗅覺，讓它不愿意靠近。算是以防萬一?！?

林野和陳石頭聞，眼睛都是一亮。

熊的嗅覺極其靈敏，是追蹤和發現獵物的主要手段。

如果真有能干擾它嗅覺的東西，那無疑是他們深入熊類領地的一件“法寶”。

“好！太好了！小穗，多虧你認得！”

陳石頭又仔細檢查了下周圍還有沒有遺落的草。

然而，接下來的路程，剛剛因發現“驅熊草”而稍感振奮的心情，很快被眼前越來越多的痕跡沖淡。

巨大的掌印、被熊爪抓撓剝落樹皮的樹干、堆積的糞便、被翻拱過的地面……

種種跡象表明，他們已經真正進入了黑熊活動的核心區域，而且從痕跡的新舊和分布看，恐怕不止一頭熊在此棲息。

“痕跡很密集，而且不止一種大小?！?

林野蹲在一處巨大的掌印旁，面色凝重得能滴出水來。

“接下來，每一步都要踩著前一個人的腳印走，盡量不要發出聲音，眼睛放亮。如果，我是說如果，真的倒霉遇到好幾頭，尤其是帶崽的母熊，記住，立刻分散跑，能跑一個是一個！千萬別回頭，也別想著救誰！往樹林密、石頭多的地方跑，找機會上樹或者躲進石縫！這是最壞的打算，我們必須清楚！”

他表情很嚴肅，帶著不容置疑的決絕。

陳石頭重重點頭，握緊了手中的長棍。

陳小穗也深吸一口氣，將背簍里的“驅熊草”拿出來一部分。

“現在就用上吧，希望能有用?！?

她說著，將草葉在手中揉搓，擠出一些帶著刺鼻氣味的汁液，涂抹在自已的手腕、頸后和衣領袖口處。

又將剩下的草遞給林野和陳石頭。

林野和陳石頭也依樣畫葫蘆，將草汁涂抹在身上。

一時間，三人身上都散發出一股混合著草藥清苦和辛辣的奇特氣味，并不好聞。

涂抹完畢，林野重新背好獵弓，陳石頭握緊長棍，陳小穗也將藥包和那根木刺放在最順手的位置。

“走吧?！?

越靠近盆地中心，空氣似乎越發悶熱潮濕，但與外界干旱炙烤的炎熱不通，這里的空氣中飽含著水汽和草木蓬勃生長的清新氣息。

每一步都走得異常謹慎，眼睛不僅要看路，更要警惕著任何可能出現的巨大黑影或可疑聲響。

幸運的是，除了地上越來越多的新鮮熊跡，他們并未真的與那山林霸主遭遇。

終于，他們穿過一片較為稀疏的林木，眼前出現了一塊突出地面、表面平坦的巨型巖石。

三人敏捷地攀上巖石頂端，居高臨下，盆地的全貌終于毫無遮擋地展現在眼前。

只一眼，一路來的疲憊、傷痛和驚險仿佛都被眼前的景象撫平了。

首先抓住視線的是位于盆地中央偏東的一個水潭。

潭水并非死水，而是呈現一種深沉的、近乎墨綠的色澤，邊緣與巖石相接處能看到水波微微蕩漾，顯然有活水注入或地下泉眼相通。

最令人驚喜的是，即使在這樣的大旱之年，這水潭的水位線依然很高，邊緣濕潤的痕跡與現在的水面相差無幾，說明其水源相對穩定充沛。

水潭不遠處，依著一處緩坡的崖壁，能看到一個黑黢黢的、不算太大的洞口，那應該是個天然的山洞。