眾人紛紛開動。

有人喝粥，有人從炭火里扒拉出烤得焦黑的紅薯塊，燙得在兩手間倒騰。

“哎喲，燙燙燙！”

陳大錘掰開一個烤紅薯，金黃色的瓤冒著熱氣。

“這真是地里長的？不是糖讓的？”

楊柳兒笑得眉眼彎彎：“就是我們在東邊那塊坡地上挖的，好多呢！”

林野小心剝開烤紅薯焦黑的外皮，遞給身旁的陳小穗：“小心燙。”

陳小穗接過來，臉頰被火光映得微紅：“謝謝。”

“你也吃。”

她又掰下一半，遞回給林野。

兩人這小小的互動被坐在對面的江荷看在眼里，她與李秀秀交換了一個心照不宣的眼神，嘴角含笑。

“好吃！”陳小記嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地說：“姐，比野菜、好吃！”

陳蘭兒也猛點頭：“甜！像糖！”

孩子們的反應讓大人們笑開了。

張福貴幾口喝完粥，又去炭火里刨出一個：

“這東西頂飽不？光甜可不行。”

“頂飽。”陳小穗咽下口中的紅薯，認真說道：

“這種作物產量極高，一畝地能產上千斤。”

“多少？”陳大錘手一抖，差點把紅薯掉地上。

“上千斤。”陳小穗重復道。

“而且不挑地，山坡、旱地都能種。只要肥跟得上，產量還能更高。”

圍坐的人群安靜了一瞬。

江地放下碗，聲音有些發顫：

“小穗，這話可不能亂說。咱們種谷子，好年景一畝也就兩三百斤…”

“我知道聽起來難以置信。”陳小穗環視眾人。

“但這是真的。這種作物從外邦傳來，咱們這兒少見，所以大家不認識。它不但高產，還能當主食，葉子也能吃，藤蔓能喂牲口。”

林野注視著她，忽然開口：“你相信小穗。”

不是疑問，是陳述。

陳石頭重重點頭：“我信我閨女。”

他看向眾人，“這一路，小穗認得的草藥救了多少人？幫了多少忙？她說的哪件事是假的？”

李秀秀溫柔地攬住女兒的肩膀：“小穗見識廣。”

張福貴搓著手，眼睛在火光中發亮：

“要真像小穗說的那樣，咱們這山谷，豈不是成了寶地？”

“正是。”陳小穗趁熱打鐵。

“所以大家要省著點吃。最重要的是留種。”

陳青竹抬起頭：“留種？像麥種谷種那樣？”

“對，但不一樣。”

陳小穗拿起一個沒烤的生紅薯。

“這個塊莖本身就能讓種，切成塊，每塊帶芽眼，種下去就能長。但更省種的辦法是扦插。等藤蔓長出來，剪下一段插土里就能活。”

楊柳兒驚訝：“插枝就能活？這么容易？”

“容易，但也要用心。”

陳小穗認真道，“紅薯喜肥，咱們得堆肥。草木灰、腐葉、若能有些牲畜糞更好。肥足，地松，產量自然高。”

陳石頭已經開始盤算：“北面的那片緩坡，朝陽，土質也松，開出來能有四五畝地。先把那片開出來專種紅薯。”

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