周大牛往火堆里添了根粗柴，火光跳了跳，把他那張瘦臉上的溝壑照得更深了。

“幸虧咱們沒出山。”

周小山?jīng)]接話。

“咱爺倆要是出了山，為了多分地，我肯定會說你15了。”周大牛的聲音壓得更低，像是怕被火堆聽了去。

“那現(xiàn)在你老子我，不是被征走了，就是在被征走的路上。”

周小山抬起頭，看了父親一眼。

“就算征的不是我，是你，你覺得我能安心？”周大牛說。

周小山?jīng)]吭聲。

周大牛也不說話了，沉默了一會，他才又開口：“這幾個月，你覺著怎么樣？”

“什么怎么樣？”

“在這兒過日子。”

周小山想了想：“挺好的。”

“好在哪兒？”

周小山又想了想，說：“吃得飽。穿得暖。不用害怕。”

周大牛點點頭：“還有呢？”

“林野哥教我怎么看腳印，怎么下套子，怎么在風里聞野獸的味道。”

周小山的眼睛亮了亮，“以前咱們在山里轉(zhuǎn)悠，那就是瞎轉(zhuǎn)。”

周大牛沒接這個話茬，而是轉(zhuǎn)頭看著兒子，問得認真：“你覺得他們?nèi)嗽趺礃樱俊?

周小山愣了一下，然后點點頭：“好。”

“好在哪兒？”

“給咱們吃穿住，教咱們本事，小穗姐還救了我的命。”周小山說得很認真。

周大牛點點頭，又把目光轉(zhuǎn)回火堆。

“是這么個理。他們當初讓咱們簽賣身契，我還以為要當牛讓馬。結(jié)果呢？干的活，跟在家里有啥兩樣？種地、砍柴、打獵，哪樣不是咱們平時就干的？”

周大牛頓了頓，又補了一句：“吃的還比家里好。”

周小山忍不住笑了一下。

“你別笑，”周大牛瞪他一眼。

“你爹我說的是實話。以前咱們爺倆在山里，打了獵物自已吃，沒打著就得餓著。現(xiàn)在呢？天天有粥喝，隔三差五還有肉。種的那些紅薯，他們什么時侯背著咱們吃了？不都是一鍋煮了，分著吃？”

周小山點點頭，笑意收了，認真起來。

“還有林野教你的那些本事，你爹我打了半輩子獵，有些東西我也懂，可沒他講得那么透。他教你，是真心教，不是糊弄。”周大牛認真跟兒子分析著。

周小山看著自已的手，掌心有幾道新繭，是拉弓磨出來的。

“林野哥教的我都記著呢。”

周大牛沉默了一會兒，再開口時，聲音沉了幾分：

“小穗姐救了你的命。那天要不是她，你就交代了。這事兒，你得記一輩子。”

周小山點點頭：“我記得。”

周大牛把話題拉回來：

“咱們現(xiàn)在跟著這兩家過日子，比咱們爺倆單打獨斗強。你看看人家，糧食怎么存，地怎么種，房子怎么蓋，連打仗的事都能提前打算。你爹我沒這個本事。”

他把燒了一截的柴火又往里夾了一下：“跟著有本事的人，不吃虧。往后你娶媳婦，生孩子，有個靠山，總比咱爺倆在山里瞎闖強。”

周小山低著頭，五指不停摩挲著，然后像是下定了決心的抬起頭：

“爹，咱們就留在這兒吧。”

周大牛看著他，沒說話。

“我不出去了。”周小山聲音不大，只有父子倆聽見，但卻很堅定。