“掌柜的，您再仔細看看，”蘇晚照的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷靜。

“這是足銀，份量十足，樣式是老了點，但做工還算細致。四百五十文，不能再少了。”她前世在談判桌上磨礪出的氣場，即使在這破舊的身體里，也透出幾分銳利。

朝奉有些意外地抬眼看了看她，似乎沒想到這個衣衫襤褸的小姑娘還敢討價還價。

他嗤笑一聲，把簪子往柜臺上一扔：“四百文！愛當不當！后面還有人等著呢！”

蘇晚照的目光掃過朝奉身后架子上的各種死當物品，又落到他那張貪婪的臉上。

時間寶貴，每一文錢都關乎她計劃的啟動。

她沒時間在這里耗。

“四百二十文，”她斬釘截鐵，語氣帶著最后通牒的意味。

“行，就拿錢。不行，我另尋別家。城東‘聚寶齋’的李掌柜，想必對足銀更公道些。”她作勢要收回簪子。

朝奉眼神閃爍了一下。

城東聚寶齋確實是競爭對手，而且這簪子四百二十文收下，他轉手至少能賺一百文。

“罷了罷了，看你可憐，”他故作不耐地揮揮手，從柜臺下摸出一串用麻繩串好的銅錢。

“四百二十文，拿好！票子收好，過期不贖！”

沉甸甸的一串銅錢入手，帶著金屬特有的冰涼觸感。

蘇晚照面無表情地接過那張寫著歪歪扭扭字跡的當票，看也沒看就塞進懷里。

這簪子，她不會再贖。

錢貨兩訖，再無瓜葛。

揣著這四百二十文“巨款”，蘇晚照如同揣著一團火，腳步卻異常沉穩。

她避開蘇府可能有人經過的街道，專挑僻靜小巷，七拐八繞，來到了西城邊緣靠近城墻根的一片區域。

這里的房屋低矮破舊，污水橫流，空氣中彌漫著貧窮和混亂的氣息，是上京有名的“泥腿巷”。

她的目標很明確――找一處最便宜、但位置尚可、能作為初期指揮所的落腳點。

最終，她用每月五十文的“天價”，租下了一個背街的、只有半間屋子大小的廢棄窩棚。

窩棚緊鄰著一條通往西城富商區的小路，位置勉強算得上“咽喉”。

棚頂漏風，墻壁透光，地面坑洼，唯一的“家具”是幾塊墊腳的破磚頭。

蘇晚照沒有絲毫嫌棄。

她立刻動手，用剩下的銅錢買了幾張最便宜的粗紙、一小塊墨錠、一支禿筆，以及一大把粗糙的線香。

又找來幾塊相對平整的木板，搭在磚頭上，成了她的“辦公桌”。

她蹲在冰冷的地上，就著從破洞漏下的天光，開始在粗紙上勾勒。

筆鋒雖然因凍傷的手指而顫抖，畫出的線條卻異常清晰、堅定。