顧清硯。
他肩上落著更厚的積雪，手中沒有提藤箱，卻抱著一個半尺見方、通體黝黑、造型古樸笨重的三足小鼎。
鼎身沒有任何紋飾，只有歲月留下的斑駁痕跡和煙火熏燎的黑色，散發(fā)出一種沉甸甸的、冰冷的金屬質感。
他無視了屋內劍拔弩張、如臨大敵的眾人，無視了彌漫的血腥和絕望氣息，目光平靜地落在蘇晚照蒼白染血、搖搖欲墜的臉上。
“風雪甚急，氣血兩虧，寒毒入骨。”
他清冽的聲音響起，依舊是那平淡無波的陳述句，卻奇異地穿透了所有嘈雜。
“此鼎，名‘沉淵’。內膽夾層可置炭火，恒溫不泄。”
他將那黝黑冰冷的銅鼎，輕輕放在門口冰冷的泥地上。
“置于傷者身側，驅寒護元。”
他的目光掃過地上昏迷不醒、氣息微弱的王猛，最后又落回蘇晚照臉上。
“置于心口，可……暖冰。”
說完，他如同來時一般，轉身，青色身影再次沒入門外呼嘯的風雪之中，只留下那個冰冷黝黑的“沉淵”藥鼎，和一句語焉不詳卻重若千鈞的――“置于心口，可暖冰”。
屋內陷入一種更深的死寂。
所有人都看著門口那個不起眼的黑鼎，又看看渾身浴血、眼神復雜難明的蘇晚照。
“沉淵”？
暖冰？
顧清硯再次雪中送炭，送來了救命的藥鼎！
但最后那句話……是什么意思？
心口的冰……
是指這絕境中的絕望？
還是……那深埋心底、被蕭珩一次次冰封的……恨？
蘇晚照緩緩走到門口，蹲下身。
冰冷的手指觸碰到“沉淵”鼎身，一股刺骨的寒意瞬間順著指尖蔓延。
這鼎，沉重，冰冷，如同萬載玄冰雕琢而成。
她雙手用力，將那冰冷的銅鼎抱起。
沉甸甸的，幾乎墜手。
她將鼎搬到王猛身邊，放在篝火旁相對溫暖的地面。
“生炭火！快！”她下令。
很快，幾塊燒紅的炭火被小心地放入鼎腹夾層預留的孔洞中。
橘紅色的火光透過孔洞映出，給冰冷黝黑的鼎身染上了一層微弱的暖意。
一股穩(wěn)定、溫和的熱力，開始從鼎身緩緩散發(fā)出來，驅散著王猛身周的寒意。
神奇的是，這鼎明明內膽燒著炭火，鼎身卻只是溫熱，并不燙手。
顧清硯所說的“恒溫不泄”，果然神異！
王猛在炭火的暖意和地辛姜藥膏的雙重作用下，灰敗的臉色似乎真的緩和了一絲，微弱的呼吸也稍稍平穩(wěn)了一些。
希望，如同鼎中那微弱卻持續(xù)的火光，在死亡的陰影下頑強地搖曳著。
蘇晚照的目光從王猛身上移開，落回地上那個染血的、變形的食盒。
又抬眼看向據點外風雪彌漫的黑暗。
蕭珩的刀懸在頭頂。
黑虎幫和“四海”的毒箭藏在暗處。
“隆昌”的巨額賠償如同絞索。
沈星河的合作是藤蔓也是枷鎖。
絕境！
四面楚歌！
然而，她的眼神深處，那被冰封的火焰，卻在顧清硯那句“置于心口，可暖冰”和眼前“沉淵”鼎中那點微光的映照下，猛烈地燃燒起來！
冰，可以凍僵身體，凍僵希望。
但凍不僵那顆在泥濘血火中千錘百煉、不甘屈服的心！
她緩緩站起身，背對著篝火和那散發(fā)著暖意的藥鼎，面向屋內所有絕望、憤怒、茫然的漢子。
她的身影在火光映照下，被拉得很長，投在斑駁的土墻上，如同不屈的戰(zhàn)旗。
染血的臉上，沒有淚痕，只有一種淬火般的冰冷與決絕。
“都聽好了！”
她的聲音嘶啞，卻如同出鞘的寒刃，斬開了絕望的陰霾：
“疤臉的毒箭，搶不走我們的命！”
“‘四海’的黑手，斷不了我們的路！”
“蕭珩的刀懸著，那就讓它懸著！懸得再高，也砍不到跪著的人！”
“‘隆昌’的賠償？我們賠！但不是現在！”
她猛地指向地上那個染血的食盒，聲音陡然拔高，帶著一種撕裂一切的狠厲：
“他們不是搶了食盒，想栽贓我們誤時違約嗎？”
“好！我們就用這染血的食盒，給他們送一份‘大禮’！”
“鐵牛！”
“在！”鐵牛轟然應諾，眼中重新燃起兇悍的火焰。
“帶上這食盒！帶上幾個沒受傷的兄弟！現在！立刻！去西城三分號！去找他們的管事！什么也別說！就把這食盒，還有王猛背上拔下來的毒箭，擺在他面前！讓他看看！讓他聞聞這上面的血！”
“是！”鐵牛抓起染血的食盒和那兩支烏黑的毒箭，如同捧著復仇的火焰！
“趙虎！”（趙虎此時剛送完東城總號，風塵仆仆趕回，正好在門口聽到）
“姑娘！俺在！”趙虎一步跨入，身上還帶著外面的寒氣。
“你帶人，暗中跟著鐵牛！‘四海’的人敢再露頭，給我往死里打！打不過，就吼！吼得整個西城都知道！‘四海’船行勾結黑虎幫，劫殺商戶，栽贓陷害！讓他們的名聲，比茅坑還臭！”
“明白！”趙虎眼中寒光四射。
“老陳！”
“姑娘！”
“清點所有家當！算算賠‘隆昌’的錢還差多少！差多少，我們掙！從明天起，所有兄弟，工錢減半！但伙食不變！傷藥管夠！熬過這一關，我蘇晚照雙倍奉還！”
“姑娘……這……”老陳眼眶紅了。
“照做！”蘇晚照不容置疑，“另外，放出風去！‘如意速達’急招人手！身強力壯、不怕死、敢拼命的！工錢日結，頓頓有肉！只要敢來，我們就敢要！”
“栓子！”
“姑娘！俺在！”
“你跟我！”
蘇晚照的目光投向角落里那個黝黑的“沉淵”藥鼎。
鼎腹夾層中炭火的紅光透過孔洞，在她冰冷的眸子里跳躍。
“帶上這鼎！我們去找顧先生！”_c