她走到篝火旁，伸出雙手靠近火源。

火光跳躍，映著她蒼白得沒有一絲血色的臉。

冰冷的水珠順著她緊貼額角的發絲滑落，滴在篝火旁的地面，瞬間蒸騰起微弱的白氣。

她的眼神有些空洞，仿佛還殘留著貨倉隔間內那濃稠的血色和匕首刺入咽喉的觸感。

第一次……主動殺人。

疤臉臨死前那怨毒恐懼的眼神，如同烙印，刻在腦海深處。

胃里一陣翻江倒海。

濃烈的血腥味似乎還縈繞在鼻尖。

她下意識地攤開手掌。

掌心，那枚烏沉短鏢已被河水沖洗干凈，冰冷的金屬在火光下泛著幽暗的光澤。

鏢身光滑，唯有尾端那暗紅的絲絳，被鮮血浸透后呈現出一種更加深沉的、近乎黑色的暗紅，如同凝固的毒血。

這是蕭珩的鏢。

沾了疤臉的血，也沾了她自己的血。

冰冷的棱角硌著掌心尚未愈合的傷口，帶來清晰的刺痛，卻也帶來一種奇異的、令人戰栗的清醒。

“姑娘……”

栓子捧著一碗滾燙的姜湯，小心翼翼地遞過來，聲音帶著哭腔和濃濃的擔憂，“喝……喝點吧……驅驅寒……”

蘇晚照沒有接。

她的目光從短鏢上移開，緩緩掃過屋內。

趙虎和李石頭等人正沉默地擦拭著身上的水漬，動作有些僵硬，眼神深處殘留著激戰后的亢奮和一絲不易察覺的后怕。

老陳拿著干布，想給鐵牛擦拭額頭的冷汗，手卻在微微顫抖。

王猛在昏迷中發出一聲痛苦的囈語。

篝火旁，是帶血的繃帶，是冰冷的兵器，是彌漫不散的血腥與河水寒氣。

據點還在。

人還在。

但有什么東西，已經不一樣了。

她緩緩抬起頭，目光穿透破敗的屋頂，仿佛看到了西碼頭上空那映紅夜色的熊熊大火。

那是“四海”賬簿房在燃燒。

疤臉的命是利息，這把火，才是討回的本金！

一股難以喻的、混雜著血腥復仇快感、巨大精神沖擊后的虛脫、以及更深沉決絕的冰冷意志，在她胸中翻騰、沖撞。

“焚冰”丹藥的余力在經脈中奔涌，強行壓制著翻騰的氣血和靈魂深處的悸動。

她伸出手，不是接姜湯，而是探入懷中，摸索著。

指尖觸碰到那塊冰冷沉重的玄鐵令牌。

令牌上那個鐵畫銀鉤的“蕭”字，棱角分明，硌著皮肉。

她將令牌和那枚染血的短鏢，并排放在篝火旁的地面上。

令牌冰冷，沉重，代表著深不可測的威壓與枷鎖。

短鏢染血，鋒銳，沾染著她親手復仇的殺伐與決絕。

火光跳躍，在令牌冰冷的玄鐵和短鏢暗紅的絲絳上流轉。

“老陳。”

蘇晚照的聲音響起，嘶啞，干澀，卻帶著一種斬斷所有軟弱的、磐石般的穩定。

“在……在！”老陳一激靈。

“清點人數，處理痕跡。濕衣服、兵器，該埋的埋，該燒的燒。天一亮，給受傷的兄弟買最好的肉，熬最濃的湯。”

她頓了頓，目光掃過地上那兩件冰冷的物事，“從今天起，據點所有兄弟，工錢恢復原額。多出的開銷，從我的那份里扣。”

“姑……姑娘……”

老陳愣住了。

恢復工錢？

姑娘那份才幾個錢？

“照做。”

蘇晚照不容置疑。

她需要士氣，需要凝聚力，需要這群跟著她刀頭舔血的漢子，死心塌地！

她掙扎著站起身，走到那尊散發著溫煦熱力的“沉淵”鼎旁。

鼎腹夾層中炭火的微光，如同黑夜中不滅的星火。

她伸出手，冰冷的指尖撫過鼎身溫熱的銅壁。

那溫熱的觸感，仿佛帶著顧清硯清冷面容下無聲的力量。

“栓子。”

“姑娘！”栓子連忙應道。

“把鼎……搬到我的地方。”蘇晚照的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又無比堅定，“再拿紙筆來。”

她需要寫信。

給沈星河的信。

西碼頭這把火，燒掉了“四海”的根基，也徹底撕破了臉。

沈家這棵大樹，她必須抱得更緊！

這把火，就是她遞上的投名狀！

她要讓沈星河看到“如意速達”這把刀，有多鋒利，有多狠！

同時，她也要借這把火，撬動沈家更多的資源――更快的車馬，更廣的網絡，甚至是……對抗“四海”背后勢力的庇護！

篝火噼啪，映著蘇晚照伏案疾書的側影。

筆尖在粗糙的黃紙上劃過沙沙的聲響，帶著一種孤注一擲的狠戾與算計。

窗外，風雪似乎小了些。

漆黑的夜幕邊緣，透出一絲極淡、極冷的灰白。

漫長而血腥的冬夜，終于要過去了。

城墻根下，破敗的土坯房如同受傷的巨獸，在黎明前的寒風中沉默喘息。

篝火的余燼散發著最后的熱度，映照著屋內橫七豎八、陷入深度疲憊睡眠的漢子們。

鼾聲、夢囈聲、還有傷員壓抑的痛哼交織在一起。

蘇晚照靠坐在墻角，背后墊著干燥的草垛。

“沉淵”鼎置于身側，鼎腹夾層中炭火已弱，只余暗紅的光暈，溫煦的熱力包裹著她冰冷的身軀。

她并未入睡，雙眼布滿血絲，卻異常清醒。

體內那股“焚冰”丹藥的余力依舊在奔涌，強行驅散著巨大的精神消耗和肉體的疲憊。

寫給沈星河的信，已由栓子趁著黎明前最黑暗的時刻，悄悄送了出去。

信的內容極其簡短，卻字字如刀：

西碼有火，焚鼠竊之穴，稍解心頭恨。‘順風’之網，可納此燎原星火否？速達郎百口，翹首待東風。

火，她放了。

疤臉，她殺了。

投名狀，她遞上了。

現在，該沈星河下注了。_c