“我沒事。”蘇晚照擺擺手，推開他，深藍色的身影在喧囂中顯得格外單薄，卻又如同定海神針。

她走到據點角落那堆剛做好的灰暖包旁，拿起一個，入手依舊滾燙。

這小小的、用血與火試出來的東西，和那十車香料一樣，都是她在這絕境中搏出來的資本！

她抬起頭，目光穿透破敗的窗欞，投向風雪彌漫的南城方向。

那里，有更大的碼頭，更多的貨棧，更寬闊的道路。

一個更大膽、更瘋狂的計劃，在她冰冷而疲憊的腦海中迅速成型。

蛇的黃金給了她喘息，搶來的香料給了她第一桶金。

但這遠遠不夠！

沈星河的陰影如同跗骨之蛆，“四海”的反撲隨時會來，蛇的意圖深不可測。

她要的不是一時的喘息，而是真正的根基！

一個足以讓她擺脫所有桎梏、掌控自己命運的根基！

“李石頭！”她再次喚道，聲音帶著一種斬斷所有退路的決絕。

剛剛安排完守衛的李石頭立刻跑過來：“姑娘！”

“帶幾個兄弟，現在！立刻！去南城！”蘇晚照的目光如同淬火的刀鋒，“給我找！找最大的倉庫！位置要靠近碼頭，但更要隱蔽！要能屯貨，要能住人，要能……當堡壘！價錢不是問題！”

她拍了拍懷中那個沉甸甸、裝著剩余蛇黃金的粗布包袱，發出沉悶的金錠碰撞聲。

李石頭瞳孔猛地一縮，瞬間明白了蘇晚照的野心！

他用力點頭，眼中爆發出野火般的光芒：“明白！姑娘放心！天亮之前，一定給您找到！”

風雪未停，李石頭已帶著幾個精干兄弟，如同融入夜色的餓狼，再次撲向南城那片更廣闊的獵場。

蘇晚照靠坐在冰冷的土墻邊，閉目調息。

體內“焚冰”丹藥的余力與巨大的消耗激烈沖突，冰火交織的撕裂感從未停止。

后背的傷口在藥膏和意志的雙重壓制下，麻癢蓋過了劇痛。

蛇令牌冰冷的觸感時刻提醒著前路的兇險。

驟得暖陽，更要謹防雪盲。

這暖陽，是黃金，是香料，更是足以焚毀一切的欲望之火。

她必須在這把火失控之前，找到能容納它、掌控它的熔爐！

黎明前最黑暗的時刻。

李石頭帶著一身寒氣撞開據點破門，臉上帶著風塵和亢奮。

“姑娘！找到了！南城根，‘老槐樹’碼頭往西二里地，靠河岔子那片！有個廢棄的大貨棧！以前是漕幫屯私鹽的窩點，后來被官府抄了，荒了小半年！地方夠大！三連排的青磚大倉房，頂子還算結實！后面還有個小院，能住百十號人！位置也偏，靠河岔子，水路陸路都方便，易守難攻！就是……”

他頓了頓，“價錢有點咬手，那牙行的人坐地起價，開口就要二百兩！”

二百兩！

幾乎相當于搶來香料價值的五分之一！

據點內瞬間安靜下來，所有人的目光都看向蘇晚照。

蘇晚照緩緩睜開眼，眼中沒有絲毫波瀾。

她解開懷中的粗布包袱，里面是剩余的、沉甸甸的蛇馬蹄金。

她看也不看，抓起兩錠最大的、底部鏨著猙獰“玄”字徽記的金錠，扔給李石頭。

馬蹄金在空中劃過冰冷的弧線，砸在李石頭懷里，沉甸甸的質感如同兩塊燒紅的烙鐵。

“租下來。立刻。錢，不是問題。”她的聲音平靜得可怕，“告訴牙行的人，天亮之后，我要看到地契鑰匙。多出的錢，算他們的茶水費。”

“是！”李石頭捧著那兩錠足以壓死人的黃金，喉嚨發干，重重點頭，轉身再次沖入風雪。

據點內一片死寂，只有篝火噼啪作響。

漢子們看著蘇晚照隨手扔出千金的氣魄，眼神中充滿了更深的敬畏和一種近乎盲目的狂熱。

這已不是破釜沉舟，而是將身家性命都押在了這未知的棋盤上！

蘇晚照重新閉上眼，指尖無意識地摩挲著懷中蛇令牌那冰冷的紋路。

暖陽刺目，雪盲將至。

她已無路可退。

――

天光艱難地刺破鉛灰色的云層，風雪稍歇，上京城如同蟄伏的巨獸，在寒冷中蘇醒。

南城，“順風”車馬行總號。

暖閣內，銀絲炭燒得正旺，驅散了寒意。

沈星河穿著一身月白云紋錦袍，斜倚在鋪著白虎皮的紫檀木榻上，修長的手指把玩著一枚溫潤的羊脂玉佩。

他面前的紅木小幾上，放著一份被撕成兩半、又被精心拼接粘好的灑金箋契書――正是昨日被蘇晚照當眾撕毀的那份“順風如意”吞并契約。

“大少爺，”一個管事模樣的中年人垂手侍立，額角帶著冷汗，“昨夜……昨夜子時前后，西碼頭‘四海’的獨眼彪押著十車南洋香料走黑水渡小路，被……被‘如意速達’的人半道劫了！獨眼彪……被生石灰燒爛了臉，生死不明！二十幾個好手，死傷大半！貨……全丟了！”

“哦？”沈星河眉梢微挑，眼中閃過一絲訝異，隨即化為冰冷的玩味，“蘇晚照……倒是好膽色，好手段。”

他的指尖在契書“股權置換”那刺目的條款上輕輕劃過。

“還有……”管事的聲音更低，帶著恐懼，“我們派去盯梢的……有三個人，被……被打斷了腿，扔……扔在咱們車馬行門口了！其中一個……天亮前就咽氣了……”

沈星河把玩玉佩的手指猛地一頓！

暖閣內溫暖如春的空氣，仿佛瞬間降至冰點。

“呵……”一聲極輕的冷笑從沈星河喉間溢出，如同毒蛇吐信。