堅硬的馬鎧在灰髓巖蟲那腐蝕金屬的唾液和瘋狂啃噬下，如同紙糊般迅速消融瓦解！

血肉被撕開！

骨骼被啃噬！

戰馬連同馬背上的騎士，在不到三息的時間內，就被灰色的潮水徹底吞沒！

只留下幾聲短促的慘叫和令人牙酸的啃噬聲！

剩下的兩名騎士和為首的首領驚駭欲絕！

他們從未見過如此詭異恐怖的景象！

沖鋒的勢頭瞬間瓦解！

戰馬受驚，人立而起！

“放箭！燒死這些鬼東西！”首領驚怒交加的咆哮響起！

幸存的騎士倉促間摘下強弓，搭上浸滿火油的火箭，朝著洶涌而來的蟲群，射去！

“咻！咻！”

火箭射入蟲群，爆開幾團不大的火焰。

火焰對灰髓巖蟲確有克制，被點燃的蟲子發出凄厲的嘶鳴，蜷縮著化為焦炭。

但蟲群的數量太多了！

火焰如同投入大海的火柴，瞬間就被前仆后繼的灰色潮水撲滅！

更多的蟲子繞過火焰，如同附骨之疽般朝著騎士和戰馬撲來！

“撤！快撤！”首領當機立斷，調轉馬頭！

他知道，面對這種未知的恐怖蟲群，硬拼只有死路一條！

他深深看了一眼在蟲群沖擊中搖搖欲墜、卻依舊被趙虎死死護在身后的蘇晚照，眼神中的貪婪被巨大的忌憚取代。

這個女人……

太邪門了！

兩名幸存的騎士也驚恐地跟著首領，狠狠一夾馬腹，朝著山谷下方亡命狂奔！

連同伴的尸體都顧不上了！

蟲群追出幾十步，似乎受到某種范圍的限制（或許是遠離了礦脈核心），又或許是失去了首領這個更“可口”的目標，終于漸漸停下了追擊的腳步，在原地焦躁地嘶鳴、爬動了一陣，然后如同退潮般，緩緩縮回了礦洞深處那永恒的黑暗之中。

山谷山坡上，只剩下劫后余生的三人，一地狼藉的馬匹殘骸，刺鼻的焦糊和血腥氣，以及那凜冽如刀的北境寒風。

趙虎拄著斷刀，單膝跪地，大口喘著粗氣，渾身浴血（有自己的，也有蟲群濺射的），如同剛從地獄血池中爬出。

他看著蟲群退去，看著蒼狼騎消失的方向，眼中充滿了后怕和難以置信的震撼。

蘇晚照癱坐在地，掌心的金殘片光芒徹底黯淡下去，仿佛耗盡了所有力量，變成了一塊冰冷的頑鐵。

她心口的劇痛如同潮水般退去，留下深入骨髓的疲憊和虛弱。

她看著老陳肩胛傷口上敷著的紫黑色草泥，看著那不再烏黑、轉為暗紅的滲血，心中稍稍松了口氣。

紫芯寒棘草，暫時壓制了劇毒。

她抬起頭，望向蒼狼騎消失的方向，又望向北方那更加蒼茫、風雪欲來的灰白色天際線。

蛇的金光，引來了北境的蒼狼。

淵圖的波動，暴露了她的行蹤。

蕭遠山的爪牙，已經伸到了這北境邊緣。

而沈星河、四指殺手、甚至蕭珩……

他們的身影，或許也在這片風雪中若隱若現。

前路，是更加酷烈的風雪，更加血腥的搏殺，和那深藏在淵圖盡頭的、吞噬一切的“淵境”。

她緩緩低下頭，看著手中那塊冰冷的“玄”字蛇金殘片，又摸了摸懷中那塊刻滿不祥符號的淵圖金屬板。

然后，她極其艱難地、用盡全身力氣，支撐著虛弱的身體，搖搖晃晃地站了起來。

深藍色的破舊衣袍在寒風中獵獵作響，單薄的身軀仿佛隨時會被吹倒，但她的脊梁，挺得筆直。

左眼的恨火在冰層下燃燒，右眼沉淀著九幽寒潭般的冰冷與清醒。

“趙虎……”

她的聲音嘶啞，卻如同冰層下奔涌的暗流，帶著一種被血火淬煉過的、不容置疑的力量。

“帶上老陳……”

“我們……”

“去……臥牛鎮！”

風雪北境，血債的終章，就此拉開序幕。

凜冽的北風卷著雪沫，如同砂紙般刮過臥牛鎮低矮的土坯房。

鎮子蜷縮在兩條灰白色山脊形成的坳口里，像一頭凍僵的老牛。

街道上行人寥寥，裹著臃腫的皮襖，步履匆匆，呵出的白氣瞬間被寒風撕碎。

空氣里彌漫著牲口糞便、劣質燒酒和一種深入骨髓的、混合著塵土與絕望的寒意。

趙虎背著氣息奄奄的老陳，半攙著幾乎凍僵的蘇晚照，深一腳淺一腳地踏進鎮口。

三人滿身風霜血污，衣衫襤褸，如同三塊被風雪從深山老林里硬生生拋出來的頑石，瞬間吸引了所有麻木目光中的警惕與探究。

“找……藥鋪……”

蘇晚照的牙齒在打顫，聲音嘶啞得幾乎聽不清，每一次呼吸都像吸入冰碴，撕裂著心口尚未平復的灼痛。

她強撐著最后一絲清明，目光銳利地掃過街道兩旁懸掛的、被風吹得歪斜的招牌。

“濟世堂”――一塊褪了色的木匾映入眼簾，門板緊閉，透著一股拒人千里的冷漠。

趙虎用肩膀重重撞開藥鋪那扇吱呀作響的木門，挾裹著一股刺骨的寒氣闖了進去。

藥鋪不大，光線昏暗，濃烈苦澀的藥味混雜著霉味撲面而來。

柜臺后，一個干瘦、留著山羊胡的老掌柜正就著油燈撥弄算盤，聞聲抬起頭，渾濁的老眼掃過三人，尤其在蘇晚照蒼白如鬼魅、趙虎渾身浴血、老陳面如金紙的模樣上停留片刻，眼中沒有絲毫醫者的悲憫，只有精明的算計和濃重的戒備。

“出去！晦氣！要死別死在我店里！”老掌柜厭惡地揮著枯瘦的手，像驅趕蒼蠅。_c