這說明蕭止焰至少在一定程度上是可信的，且有能力進行一定程度的干預。

她需要創造一個自然而不引人注目的交接機會。

機會很快以另一種方式出現。

翌日，曹總管陰沉著臉來到靈堂，宣布因二夫人新喪，府中需加大祭祀力度，命“阿弦”隨采買婆子再次出府，去西市有名的“香燭記”采購一批上等線香和冥紙。

上官撥弦心中一動，恭敬應下。

再次來到西市，上官撥弦依舊低眉順眼地跟在婆子身后。

在“香燭記”挑選貨物時，她趁婆子與掌柜討價還價之際，目光飛快掃過街面。

她記得蕭止焰負責在這一帶巡查看，經常似在巡視，實則可能在查案。

果然，在街角一家茶寮旁，她看到了那個熟悉的身影。

蕭止焰正與一名老者交談，看似在詢問什么。

上官撥弦心跳微微加速。

她必須冒險一試。

她假裝被街邊一個賣q花的小攤吸引，慢慢挪步過去。

趁婆子不注意，她迅速從袖中掏出一張早已準備好的、折疊成指甲蓋大小的薄紙（上面只寫了極簡的暗語：申時三刻，慈恩寺后巷，急），包上一枚普通的銅錢，扔向蕭止焰腳邊。

然后立刻轉身，仿佛什么都沒發生，快步回到婆子身邊。

動作行云流水，自然無比。

蕭止焰正專注問話，忽覺腳邊輕響，低頭一看，是一枚用極小紙片包裹的銅錢。

他不動聲色地撿起，展開紙片一看，瞳孔微縮！

那字跡……雖極力掩飾，但筆鋒間的某些習慣，與他記憶中那人極為相似！

是她！

他猛地抬頭，目光銳利地掃視人群，只看到那個侯府小丫鬟“阿弦”的背影正跟著婆子走入香燭記旁邊的一家綢緞莊。

果然是她！

她竟敢用這種方式傳遞消息！

申時三刻，慈恩寺后巷……她想要做什么？

蕭止焰心中波瀾起伏，面上卻依舊平靜。

他收起紙片，對老者道：“多謝老丈，若有線索，可再來衙門尋我。”

說完，轉身離開，心中已開始謀劃如何赴約。

申時三刻，慈恩寺香客漸稀，后巷更是人跡罕至。

上官撥弦借口內急，暫時脫離了婆子的視線，繞路來到后巷。

她換上了一身更不起眼的灰布衣裳，用頭巾包住了大半張臉。

蕭止焰早已等在巷子深處陰影里，同樣穿著便服。

兩人對視一眼，空氣中彌漫著緊張與試探。

“你究竟是誰？”蕭止焰率先開口，目光如炬，“侯府新來的小丫鬟，可不會有這般膽識和手段。”

“你真的是撥――”

“蕭大人！”

上官撥弦深吸一口氣，她不能暴露身份，但知道此刻必須展現出足夠的誠意。

她緩緩拉下一點頭巾，露出那雙清澈卻堅定的眼睛。

“蕭大人，我是誰不重要。重要的是，我找到了這個。”

她從懷中取出那份邊境布防圖的臨摹本，遞了過去。

蕭止焰疑惑地接過，展開只看了一眼，臉色瞬間大變！

“這……這是隴右道的……”

他猛地合上圖紙，警惕地掃視四周，壓低聲音。

“你從何處得來？！”

“永寧侯外宅。”上官撥弦簡意賅，“與突厥間諜有關。小翠因發現此物被滅口，二夫人恐怕也是因此遭殃。我師姐……侯夫人的死，恐怕也與此脫不了干系。”

她點到為止，沒有透露更多關于“玄蛇”和組織的事情，以免過于驚世駭俗，也為自己留有余地。

蕭止焰緊緊攥著圖紙，手背青筋微露。

他深知這份圖紙的分量！

永寧侯……竟然通敵？！

他看向上官撥弦的眼神充滿了震驚與復雜。

這個女子，竟孤身潛入侯府，查出了如此驚天秘密！

“你為何告訴我？為何信我？”他沉聲問。

“因為蕭大人是真心查案之人。”

上官撥弦迎上他的目光。

“也因為，我需要幫助。侯府水深，我一人之力難以撼動。這份圖紙，或許能成為突破口。”

蕭止焰沉默片刻，迅速將圖紙貼身收好。

他環顧四周，確定沒人偷聽。

“此事干系重大，我必須立刻密報上官。但你……撥弦，你在侯府太危險了！”

“我現在不能走。”

上官撥弦搖頭。

“師姐的死因還未徹底查明，侯府內部或許還有更多線索。而且，我若突然消失，必會引起他們警覺，反而對大人查案不利。”

蕭止焰深知她所有理，但心中擔憂更甚：“那你萬事小心！我會盡快查明圖紙真偽，并部署行動。我們如何再聯系？”

上官撥弦報了幾個通過靈堂窗戶擺放花盆作為安全信號的暗號，約定必要時仍用類似今日的方法傳遞消息。

“對了，”臨走前，上官撥弦忽然想起一事，“府上三小姐，似乎對我有所留意，大人可知其底細？”

蕭止焰蹙眉：“三小姐李婉茹？聽聞其生母早逝，在府中并不起眼，似乎與侯爺也不算親近。具體情況，我會留意查探。你務必警惕。”

匆匆交談后，兩人迅速分開，消失在巷子兩端。

上官撥弦趕在婆子起疑前回到隊伍，心跳仍未平復。

與蕭止焰的聯盟初步建立，但前方的路依舊布滿荊棘。

然而，她剛回到侯府不久，甚至還沒來得及喘口氣，一個意想不到的訪客再次來到了靈堂。_c