曹總管突發(fā)急病，上吐下瀉，昏迷不醒，已被侯爺下令嚴(yán)密隔離診治，任何人不得靠近。

“這么巧？”上官撥弦聞訊，心中疑竇叢生。

昨夜剛查到他的關(guān)鍵線索，今日就突發(fā)急病？

是滅口？還是金蟬脫殼？

她假意關(guān)切，想以“略通藥性”為由前去探視，卻被侯爺?shù)挠H衛(wèi)毫不客氣地?cái)r了回來。

稱侯爺已請了宮中醫(yī)官，不勞表小姐費(fèi)心。

侯爺?shù)姆磻?yīng)，更像是在掩蓋什么。

與此同時，市井間的“奪舍”謠非但沒有平息，反而愈演愈烈。

甚至開始有零星的暴民沖擊那些被指認(rèn)為“被奪舍”的官員府邸，雖被金吾衛(wèi)及時彈壓，但恐慌的情緒已在長安城蔓延開來。

仿佛有一只無形的手，在幕后極力推動著這一切，試圖將水?dāng)嚋啞?

蕭止焰在外奔走調(diào)查，發(fā)現(xiàn)源頭竟是一些混跡于茶館酒肆的說書人和乞丐。

他們繪聲繪色地傳播著各種“親眼所見”的妖蛇軼事，其描述細(xì)節(jié)高度一致，顯然是經(jīng)過統(tǒng)一編排。

“有人在刻意煽風(fēng)點(diǎn)火！”蕭止焰臉色陰沉地對上官撥弦道，“我順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)給這些說書人提供銀錢和腳本的，是一個叫‘黑鼠’的混混頭子，而此人……與永寧侯府一個外圍管事沾親帶故。”

又是侯府！

上官撥弦蹙眉：“他們散播謠，制造恐慌，到底想干什么？僅僅是為了給修建‘化蛇寺’造勢？”

“恐怕沒這么簡單。”蕭止焰目光深邃，“我查閱了近期的朝議記錄，發(fā)現(xiàn)國師一黨不僅力主修建化蛇寺，還在推動另一件事――以‘長安妖氛日盛，需強(qiáng)軍鎮(zhèn)守’為由，奏請調(diào)整京畿防務(wù)，將部分原本駐守城外險(xiǎn)要關(guān)隘的兵力，調(diào)入城內(nèi)及周邊新建的‘鎮(zhèn)妖營’。”

“調(diào)整防務(wù)？”上官撥弦心中一驚，“突厥狼子野心，邊境一直不穩(wěn)。此時若將關(guān)隘守軍調(diào)入城內(nèi)，萬一……”

“萬一突厥趁機(jī)叩關(guān)，后果不堪設(shè)想！”蕭止焰接口道，語氣沉重，“而提議調(diào)入城內(nèi)的部隊(duì)中，有一支的將領(lǐng)，恰好是國師的侄孫。若此議通過，京畿兵權(quán)將有很大一部分落入國師一黨手中！”

謠、投毒、調(diào)兵……一條清晰的陰謀鏈逐漸浮出水面！

“玄蛇”組織通過制造恐慌，為國師一派攫取兵權(quán)、修建疑似另有用途的“化蛇寺”創(chuàng)造借口！

其最終目的，很可能是里應(yīng)外合，配合突厥，顛覆朝廷！

而永寧侯府，在這張網(wǎng)中，扮演著執(zhí)行者和連接點(diǎn)的關(guān)鍵角色！

“必須阻止他們！”上官撥弦感到一股寒意從脊背升起。

“但我們需要證據(jù)，直接關(guān)聯(lián)國師與突厥或‘玄蛇’的證據(jù)！”蕭止焰眉頭緊鎖，“曹總管這條線暫時斷了，清風(fēng)道人那邊恐怕也已打草驚蛇。”

就在兩人苦思突破口時，上官撥弦忽然想起一事。

“師兄昨日提及，他在為一位退隱的老翰林診病時，偶然聽說了一件事：國師雖深得圣心，但其早年未發(fā)跡時，曾游歷西域，與一位西域高僧過往甚密，而那位高僧的出身地……似乎靠近突厥王庭！”

西域？

突厥王庭？

上官撥弦腦中仿佛有電光閃過！

她立刻翻出師姐那份關(guān)于“紅顏燼”源自西域毒花“曼陀羅華”的手稿！

“曼陀羅華……西域……國師……”她喃喃自語，眼神越來越亮，“蕭大人，你說國師那能‘蠱惑圣心’的丹術(shù)，以及這控制官員的‘惑心砂’，會不會其根源，都來自西域？甚至……來自突厥？”

這個猜測大膽而驚人！

若國師的根基與突厥有關(guān)，那他的一切行為，都有了更可怕的解釋！

“極有可能！”蕭止焰豁然起身，“我們必須查清國師早年在西域的經(jīng)歷！特別是他與那位突厥高僧的關(guān)系！”

然而，時過境遷，遠(yuǎn)赴西域調(diào)查顯然不現(xiàn)實(shí)。

“或許……還有一個地方，可能留有線索。”上官撥弦目光投向侯府深處的方向，“藏。那本失竊的前朝醫(yī)藥孤本，以及師姐的手稿都提到西域毒花。侯府藏中，或許還有關(guān)于西域、關(guān)于突厥、甚至關(guān)于國師早年經(jīng)歷的記載！”

剛剛逃離險(xiǎn)地的藏，再次成為焦點(diǎn)！

這一次，上官撥弦決定不再偷偷摸摸。

她以“昨日受驚，唯恐整理不詳，沖撞神靈”為由，主動向管家請求再次前往藏，并表示要焚香靜心，仔細(xì)清掃，以求心安。

理由冠冕堂皇，管家似乎也得了什么指示，并未阻攔，只是派了兩個小丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，名為協(xié)助，實(shí)為監(jiān)視。

再入藏，上官撥弦的心境已然不同。

她先是裝模作樣地焚香禱告，然后指揮兩個小丫鬟擦拭一樓的書架和地板，自己則借口二樓醫(yī)藥典籍繁多，需仔細(xì)分類，獨(dú)自上了樓。

她知道時間有限，必須盡快找到與西域、突厥或國師相關(guān)的書籍。

她不再局限于之前那個發(fā)現(xiàn)手稿的書架，而是開始系統(tǒng)性地快速翻閱二樓那些落滿灰塵的雜書、筆記和地方志。

功夫不負(fù)有心人。

在一個堆放舊信札和游記的箱子里，她發(fā)現(xiàn)了一本紙張泛黃、沒有署名的私人筆記。

筆記的主人似乎是一位多年前曾隨商隊(duì)往返西域的侯府門客。

里面零散地記錄了一些西域風(fēng)土人情。

而在其中一頁，提到了他在龜茲國（古西域城邦，與突厥關(guān)系密切）的一次經(jīng)歷：

“恰逢當(dāng)?shù)厥⒋蠹赖洌娨惶迫松碇ㄒ拢鞒謨x式，甚得尊崇。細(xì)觀之，竟似多年前長安一舊識，然其氣質(zhì)陰鷙，眸光流轉(zhuǎn)間竟帶蛇瞳之異，不敢相認(rèn)。聽聞其乃突厥國師座下高弟，精擅攝心幻術(shù)，人稱‘蛇瞳法師’……”

蛇瞳法師？！

上官撥弦的心臟猛地一跳！

這個特征，與“奪舍”謠中眼冒綠光的描述何其相似！

筆記沒有寫明那個“舊識”是誰，但時間推算起來，與國師早年前往西域游歷的時間段高度吻合！

難道國師就是那個“蛇瞳法師”？！

他早年間就與突厥勾結(jié)，甚至可能習(xí)得了一身邪門的幻術(shù)毒功？