永寧侯得知后，還斥責其胡亂語，擾攘家宅。

但緊接著，第二夜、第三夜……接連有不同的人聲稱看到了類似的情景：畫中美人消失、空留月景、伴有幽怨琵琶聲……

甚至有一晚，兩個結伴巡夜的家丁都同時目睹，那空白畫布上竟慢慢滲出血淚般的痕跡！

這一下，再也無人敢以為這是玩笑或幻覺。

“畫皮魅影”、“仕女索魂”的恐怖傳迅速在侯府下人中間蔓延開來。

人心惶惶，入夜后無人再敢靠近暖閣附近。

消息自然也傳到了上官撥弦耳中。

畫中人消失？

空白畫布？

血淚？琵琶聲？

她幾乎是立刻斷定，這絕非鬼魅作祟，而是人為的機關伎倆！

其目的何在？制造恐慌，擾亂視線？還是借此掩蓋某些不可告人的行動？

暖閣靠近永寧侯書房，那里是否藏著什么秘密？

她必須去查個明白。

然而，暖閣如今已成禁地，日夜都有侯爺的親衛把守，尋常根本無法靠近。

正當她思索如何潛入時，一個“意外”的機會送上門來。

永寧侯因府中怪事頻發，心神不寧，加之朝務繁忙，竟真的感染了風寒，病倒了。

侯夫人信佛，認為是邪祟侵擾，堅持要請高僧法師入府誦經祈福，凈化宅邸。

永寧侯雖不耐煩這些，但拗不過夫人，只得應允。

于是，一隊來自城外著名寶剎“大云寺”的僧侶被請入了侯府，設壇誦經。

法事需要人手幫忙布置香案、搬運經卷法器。

管家便從各院抽調伶俐的仆役臨時幫忙。

上官撥弦（阿弦）因其“沉穩安靜”也被點中，恰好被分派到負責暖閣及書房區域的祈福布置！

這簡直是天賜良機！

她強壓心中激動，恭順地跟著管事嬤嬤前往暖閣。

再次踏入這片區域，明顯能感覺到一種森嚴和壓抑的氣氛。

暖閣門窗緊閉，守衛面無表情地站立兩旁，仿佛里面真的關著什么可怕的東西。

上官撥弦低眉順眼地跟著眾人忙碌，灑掃庭院、布置香案、懸掛經幡……

她的目光卻如同最精密的儀器，飛速地掃描著環境：暖閣門窗的結構、鎖具的類型、守衛換班的間隙、以及……暖閣旁邊一棵枝繁葉茂、緊挨著閣樓窗戶的老槐樹。

誦經聲響起，梵音陣陣，檀香裊裊，暫時驅散了一些陰霾之氣。

上官撥弦借口去取更多的香燭，繞到了暖閣后方。

趁著無人注意，她如同靈貓般悄無聲息地攀上了那棵老槐樹，枝葉恰好遮擋了她的身影。

從這個角度，透過暖閣窗戶的縫隙，她可以隱約看到室內的情況。

那幅《月下仕女圖》就懸掛在正對著窗戶的墻上。

她屏息凝神，仔細觀察那幅畫。

畫作本身確實精美絕倫，仕女栩栩如生。

但上官撥弦很快發現了異常：畫中仕女所抱的那把琵琶，其琴弦似乎過于粗亮，甚至微微凸出于畫面？

這不符合常規的畫法。

而且，畫軸的材質……似乎是中空的？

一個念頭劃過腦海：難道機關不在畫本身，而在畫軸里？

就在這時，底下傳來管事的呼喊聲，催促她快去幫忙。

她只好暫時按捺下探究的沖動，滑下樹，匆匆離去。

法事持續了整整一日。

傍晚，僧侶們離去，侯府似乎暫時恢復了平靜，但那種無形的恐懼感并未真正消散。

是夜，上官撥弦決定夜探暖閣。

子時過后，萬籟俱寂。

她再次利用老槐樹，攀至暖閣窗外。

窗戶是從內閂住的。

她取出纖細的工具，小心翼翼地探入縫隙，一點點撥動窗閂。

這個過程需要極大的耐心和穩定，稍有差池就可能弄出聲響。

就在窗閂即將被撥開的瞬間，她的耳廓忽然一動――極其輕微的、幾乎融于夜風的腳步聲，正從下方的回廊緩緩靠近！

有人來了！

上官撥弦心中一凜，立刻停止動作，將身體緊緊貼附在樹干和墻壁的陰影里，屏住了呼吸。

腳步聲在暖閣門外停下。

接著，是極輕的鑰匙開鎖的聲音！

這么晚了，誰會來？

而且是正大光明地用鑰匙開門？

門被推開一條縫，一個身影閃了進去，隨即又將門輕輕關上。

借著門開合瞬間透出的微弱月光，上官撥弦看清了那人的側臉――曹總管！

竟然是他？！

曹總管深夜獨自來此做什么？

上官撥弦的心提了起來。

她小心地調整角度，試圖透過窗縫觀察室內。

曹總管進入暖閣后，并未點燈。

他似乎對這里極為熟悉，徑直走到《月下仕女圖》前。

只見他伸出手，并非去觸摸畫面，而是……握住了畫中仕女懷抱的那把琵琶的琴頭，輕輕向外一拉！

“咔噠”一聲極輕微的機括響動！

那琵琶的琴頭竟然被他拉出了一小截，露出了里面似乎是金屬的軸芯！

接著，曹總管握住那截軸芯，像擰發條一樣，緩緩轉動起來！_c