上官撥弦的內傷在蕭止焰的悉心調理和自身高超醫術下，好得七七八八。
但她心知，等待朝廷布局的時間，亦是“玄蛇”最后瘋狂的時刻。
她不能坐等，必須利用最后的時間，盡可能多地挖掘線索，尤其是關于那個神秘的“尊主”和“谷雨”計劃的具體細節。
就在她苦思如何再探侯府而無門時，一樁新的奇聞，自侯府高墻內悄然傳出，送到了她與蕭止焰的耳中。
此番異事，發生在侯府后花園的暖房。
永寧侯愛花，尤嗜牡丹，暖房中培育著數十株珍稀品種，由一位姓董的老花匠精心照料。
其中一株“魏紫”，更是侯爺心愛之物，據說已培育近十年，今年終于結了三朵碩大花苞，含苞待放，被視為祥瑞之兆。
然而，就在三日前，這株“魏紫”出了怪事。
每日清晨，仆役前去照料時，都會發現那三朵花苞上，凝結著并非露珠的殷紅液滴，粘稠如血，順著花瓣滑落，宛如泣血。
最初以為是蟲害或病害，但董花匠仔細檢查后，卻找不到任何緣由。
更奇的是，不過兩日，侍弄此花多年的董花匠竟一病不起，渾身起紅疹，高熱說胡話，癥狀詭異。
“花神泣露，不祥之兆啊……”
“董老頭定是沖撞了花神……”
流在有限的知情仆役中悄悄蔓延，結合府中連日來的緊張氣氛，更顯陰霾。
消息是影守通過隱秘渠道送出的。
上官撥弦聞之，秀眉微蹙。
“魏紫泣血？
花匠怪病？”
她本能地覺得，這絕非什么鬼神之事，更像是人為的陰謀，而且，很可能與“玄蛇”有關。
在“谷雨”這個節骨眼上，任何不尋常都值得警惕。
“撥弦，你怎么看？”
蕭止焰放下手中的卷宗，看向上官撥弦。
他近日忙于配合朝廷布局，眼底帶著倦色，但面對她時，目光總是清亮而專注。
上官撥弦沉吟道：“事出反常必有妖。‘泣露’若是人為，所用之物定非尋常。花匠之病，更是關鍵。”
“我需進去看看那‘魏紫’，也要為董花匠診治。”
蕭止焰面露難色：“侯府如今戒備森嚴，尤其是內院暖房，靠近邱側妃的望秋閣，想潛入難如登天。”
“明的不行，或許可以來暗的。”
上官撥弦眸中閃過睿智的光芒。
“董花匠病重，府中必然要尋醫問藥。”
“邱側妃為顯仁厚，也不會坐視不管。”
“這可是個光明正大進入內院的機會。”
蕭止焰立刻明白了她的意思。
“你想易容成醫女進去？”
“正是。”
上官撥弦點頭。
“侯府常用的大夫是保和堂的坐堂醫，我略知他的路數。且花匠之病若真與‘泣露’有關，尋常大夫未必能解，這正是我顯露‘醫術’，取信于人的機會。”
蕭止焰沉思片刻，覺得此法雖險，但確是眼下唯一能合理進入內院探查的途徑。
“好，我來安排。”
“保和堂那邊，風隼可以打點。”
“但撥弦你切記，此次進去，只為探查‘泣露’與花匠病因，萬不可節外生枝，尤其不可靠近地下密室區域。”
“邱側妃經上次一事，定如驚弓之鳥，你若暴露，后果不堪設想。”
他的語氣帶著不容置疑的嚴肅。
“我明白。”
上官撥弦應下，心中卻自有計較。
機會難得，若有可能，她定要設法多探聽些消息。
計劃既定，蕭止焰立刻讓風隼去辦。
不過半日，保和堂的坐堂醫便“突發急病”，無法出診。
而一位恰好在京郊云游、醫術高超的“蘇娘子”（上官撥弦易容化身），因與保和堂東家有舊，被“臨時請托”，前往永寧侯府為花匠診治。
易容后的上官撥弦，年紀看上去約莫三十許，面容普通，氣質沉靜，背著藥箱，在一位侯府婆子的引領下，第一次從正門踏入了戒備森嚴的永寧侯府內院。
內院果然氣氛不同，回廊亭閣間，隨處可見眼神銳利的護衛，明崗暗哨，交織成一張無形的網。
空氣仿佛都凝滯著壓力。
婆子一路低頭疾走，不敢多。
暖房位于花園深處，靠近一池碧水，環境清幽。
此時卻被一種壓抑的氛圍籠罩。
上官撥弦踏入暖房，一股溫熱潮濕、混合著濃郁花香和一絲若有若無異味的空氣撲面而來。
她目光掃過，首先落在了那株備受關注的“魏紫”上。
三朵碩大的花苞已然半開，花瓣肥厚，色澤濃紫，確是極品。
但此刻，那花瓣上果然凝結著點點殷紅，在溫室內的光線下，反射著詭異的光澤，宛如美人泣血，觸目驚心。
上官撥弦不動聲色，先去看望病榻上的董花匠。
老花匠面色潮紅，昏迷不醒，裸露的脖頸和手臂上布滿了密密麻麻的紅疹，呼吸急促，喉中發出嗬嗬的異響。
她坐下診脈，脈象浮數紊亂，中毒之象明顯！
她仔細檢查了花匠的雙手，發現指甲縫里殘留著一些極細微的粉末，帶著淡淡的腥氣。
又翻開他的眼皮，觀察瞳孔，再嗅了嗅他衣領上的氣息。
心中已有初步判斷：此毒并非經口鼻吸入，更像是通過皮膚接觸滲透！
且毒性猛烈中帶著一股陰寒，絕非尋常草木之毒。
“花匠發病前，可有何異常？接觸過何特殊之物？”
上官撥弦問向一旁伺候的花匠徒弟，一個十四五歲的半大小子。
小徒弟戰戰兢兢地回答：“回、回娘子，師傅前幾日還好好的，就是、就是發現牡丹泣血后，他特別著急，天天守著，用手帕去擦那些紅水……然后就、就病倒了……”
用手帕擦拭？
上官撥弦心中一動。
“那手帕何在？”
小徒弟指了指墻角一個木盆：“師傅暈倒時手帕掉在地上，我怕有毒，就撿起來泡在水里了。”
上官撥弦走到木盆邊，只見水中泡著一方棉布手帕，已染得一片暗紅。
她取出一根銀針探入水中，銀針并未變黑，說明非尋常金屬毒素。
她又取出一個小瓷瓶，舀了些盆中水，加入幾味藥粉，仔細觀察反應。
水的顏色逐漸變成幽藍色，并散發出一種極其淡的、類似于苦杏仁和鐵銹混合的奇特氣味。
“果然是‘石膽霜’……”
上官撥弦心中凜然。
這是一種極為罕見的礦物毒素，取自深山洞穴中的一種特殊石膽，提煉不易，毒性劇烈，可通過皮膚黏膜緩慢吸收，損傷心脈和神經。
用量稍大，便可致命。
“泣露”中含有石膽霜！
有人故意將此毒下在牡丹花上！
目的是什么？
僅僅是為了害一個花匠？
還是另有所圖？_c