四目相對(duì)，無需多，一種并肩作戰(zhàn)、生死相托的信任與情愫，在兩人心間悄然流淌。
然而，他們都知道，真正的考驗(yàn)，還在明天的祭天大典。
邱側(cè)妃和玄蛇，絕不會(huì)只有“花神泣露”這一招。
南郊祭壇，注定將是一場(chǎng)風(fēng)起云涌、決定命運(yùn)的對(duì)決！
祭天大典前夜，長(zhǎng)安城上空烏云密布，悶雷滾滾，仿佛預(yù)示著明日的不平靜。
萬年縣衙后院的廂房?jī)?nèi)，燈火通明。
上官撥弦最后一次檢查著三個(gè)“凈塵囊”的機(jī)關(guān)，確保萬無一失。
蕭止焰則與風(fēng)隼、影守進(jìn)行著最后的部署確認(rèn)。
“祭壇四周，明哨暗崗都已換成我們的人，由金吾衛(wèi)中郎將親自指揮，皆是可靠之輩。”風(fēng)隼低聲道，“一旦有變，可在瞬間控制局面。”
影守則提供了更關(guān)鍵的信息：“望秋閣今日異動(dòng)頻繁，邱側(cè)妃的心腹丫鬟文香傍晚時(shí)分秘密出府一趟，去了城西的一處皮貨行，半炷香后返回。”
“那皮貨行背景復(fù)雜，與突厥商人有往來。”
突厥商人！
眾人心中一凜。
玄蛇與突厥的勾結(jié)，在最后時(shí)刻愈發(fā)清晰。
“皮貨行那邊，我已派人嚴(yán)密監(jiān)視，一只蒼蠅也飛不出去。”蕭止焰沉聲道，“現(xiàn)在最關(guān)鍵的有兩點(diǎn)：一，確保‘凈塵囊’能準(zhǔn)確放置在貢品牡丹附近；二，嚴(yán)防玄蛇在祭壇其它環(huán)節(jié)做手腳，尤其是‘樞機(jī)’的啟動(dòng)。”
根據(jù)目前情報(bào)，“樞機(jī)”深埋祭壇之下，具體啟動(dòng)方式未知，但必然需要有人在附近操作或發(fā)出信號(hào)。
“明日我會(huì)以萬年縣司法佐的身份，協(xié)同維持祭壇外圍秩序。”
蕭止焰看向上官撥弦，眼神復(fù)雜。
“無法貼身保護(hù)你，你……”
他頓了頓，千萬語化作一句沉重的叮囑，“萬事小心，以自身安全為要。”
上官撥弦迎上他的目光，清澈而堅(jiān)定：“我明白。你也是。”
她知道，明日他身處的位置，同樣危險(xiǎn)重重。
就在這時(shí)，門外傳來通報(bào)，岐國(guó)公世子李瞻來了。
李瞻一身便服，面帶憂色，顯然是得到了風(fēng)聲，特意前來。
“蕭大人，阿弦姑娘。”他拱手道，“明日祭典，山雨欲來，二位千萬保重。”
他的目光更多地落在上官撥弦身上，關(guān)切之情溢于表。
“阿弦姑娘，祭壇之上，龍蛇混雜，若情勢(shì)不對(duì)，可隨時(shí)亮出我國(guó)公府令牌，來我身邊避險(xiǎn)。”
說著，遞過一枚刻有岐國(guó)公府印記的玉牌。
上官撥弦心中感激，但并未接過，只是福了一禮：“多謝世子爺掛心，撥弦自有分寸，不敢連累世子。”
李瞻眼中閃過一絲失落，但很快掩飾過去，嘆道：“姑娘總是如此見外。也罷，若有需要，盡管開口。”
他又與蕭止焰商議了幾句明日可能的突發(fā)情況應(yīng)對(duì)，便告辭離去。
李瞻走后，屋內(nèi)氣氛略顯沉悶。
蕭止焰看著上官撥弦，忽然道：“撥弦，李世子對(duì)你……似乎頗為上心。”
上官撥弦微微一怔，抬眼看他，只見蕭止焰面色平靜，但眼神深處似乎藏著一絲不易察覺的緊張。
她垂下眼簾，淡淡道：“世子仁厚，對(duì)故人之后多有照拂而已。”
蕭止焰聞，嘴角幾不可察地微微上揚(yáng)，不再多。
夜?jié)u深，上官撥弦讓蕭止焰他們也去休息，養(yǎng)精蓄銳。
獨(dú)自一人時(shí)，她取出師姐那枚白玉梅花簪，輕輕摩挲著。
冰涼的觸感讓她思緒翻涌。
“師姐，明日便是‘谷雨’了。”
“你在天有靈，一定要保佑我，揭穿陰謀，為你報(bào)仇，也為這天下蒼生，爭(zhēng)一個(gè)太平。”
她低聲喃喃，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
與此同時(shí)，永寧侯府望秋閣內(nèi)，卻是另一番景象。
邱側(cè)妃端坐鏡前，文香正為她梳理著如云秀發(fā)。
鏡中的美人，容顏依舊嬌艷，但眉宇極間卻籠罩著一層化不開的陰鷙和決絕。
“都安排妥當(dāng)了？”
邱極側(cè)妃的聲音冰冷。
“娘娘放心。”文香低聲回道，“‘魏紫’已萬無一失。皮貨行那邊的‘禮物’，也已準(zhǔn)備好，明日會(huì)準(zhǔn)時(shí)送達(dá)祭壇。”
“只是……”
她猶豫了一下。
“只是那晚在暖房，奴婢總覺得有些蹊蹺，昏倒得莫名其妙……”
邱側(cè)妃冷哼一聲：“事到如今，蹊蹺也罷，意外也罷，都無關(guān)緊要了。明日之后，這長(zhǎng)安城，乃至整個(gè)天下，都將天翻地覆！些許小事，何足掛齒！”
她的眼中迸射出狂熱的光芒。
“尊主神機(jī)妙算，定然功成！”
她拿起妝臺(tái)上一個(gè)不起眼的黑色小盒，打開，里面是一顆龍眼大小、色澤猩紅的丹藥，散發(fā)著誘人又危險(xiǎn)的氣息。
“待到龍脈異動(dòng)，天下大亂之時(shí)，便是本宮服下這‘涅丹’，脫胎換骨，母儀天下之日！”
她將丹藥緊緊攥在手心，臉上露出近乎癲狂的笑容。
夜色深沉，風(fēng)暴來臨前的最后寧靜，壓抑得讓人喘不過氣。
翌日，谷雨。
清晨，天色未明，南郊祭壇已是旌旗招展，禁軍林立，莊嚴(yán)肅穆。
文武百官按品級(jí)肅立，皇帝鑾駕將至，空氣中彌漫著一種無形的壓力。
上官撥弦易容成一名普通的司花監(jiān)女官，低眉順眼地捧著那株至關(guān)重要的“魏紫”牡丹，站在進(jìn)獻(xiàn)貢品的隊(duì)伍中。
她的心跳有些快，但眼神卻異常平靜。
三個(gè)“凈塵囊”已被她巧妙地固定在了花盆底部和自己的袖袋之中。
她悄悄抬眼望去，只見蕭止焰身著官服，按刀立于祭壇外圍的官員隊(duì)列中，身姿挺拔，目光如炬，正警惕地掃視著四周。
他似乎感應(yīng)到她的視線，目光微轉(zhuǎn)，與她短暫交匯，輕輕頷首，傳遞著無聲的鼓勵(lì)與叮囑。
一切，即將開始。
辰時(shí)正，鐘鼓齊鳴，皇帝鑾駕至，祭天大典正式開始。
莊嚴(yán)的禮樂聲中，繁復(fù)的儀式一項(xiàng)項(xiàng)進(jìn)行。
上官撥弦捧著牡丹，隨著司花監(jiān)的隊(duì)伍，一步步走向祭壇中央的供桌。
她的目光飛快地掃過供桌周圍，尋找著最佳放置“凈塵囊”的位置。
就在她即將靠近供桌時(shí)，異變突生！_c