四目相對(duì),無需多,一種并肩作戰(zhàn)、生死相托的信任與情愫,在兩人心間悄然流淌。
然而,他們都知道,真正的考驗(yàn),還在明天的祭天大典。
邱側(cè)妃和玄蛇,絕不會(huì)只有“花神泣露”這一招。
南郊祭壇,注定將是一場(chǎng)風(fēng)起云涌、決定命運(yùn)的對(duì)決!
祭天大典前夜,長(zhǎng)安城上空烏云密布,悶雷滾滾,仿佛預(yù)示著明日的不平靜。
萬年縣衙后院的廂房?jī)?nèi),燈火通明。
上官撥弦最后一次檢查著三個(gè)“凈塵囊”的機(jī)關(guān),確保萬無一失。
蕭止焰則與風(fēng)隼、影守進(jìn)行著最后的部署確認(rèn)。
“祭壇四周,明哨暗崗都已換成我們的人,由金吾衛(wèi)中郎將親自指揮,皆是可靠之輩。”風(fēng)隼低聲道,“一旦有變,可在瞬間控制局面。”
影守則提供了更關(guān)鍵的信息:“望秋閣今日異動(dòng)頻繁,邱側(cè)妃的心腹丫鬟文香傍晚時(shí)分秘密出府一趟,去了城西的一處皮貨行,半炷香后返回。”
“那皮貨行背景復(fù)雜,與突厥商人有往來。”
突厥商人!
眾人心中一凜。
玄蛇與突厥的勾結(jié),在最后時(shí)刻愈發(fā)清晰。
“皮貨行那邊,我已派人嚴(yán)密監(jiān)視,一只蒼蠅也飛不出去。”蕭止焰沉聲道,“現(xiàn)在最關(guān)鍵的有兩點(diǎn):一,確保‘凈塵囊’能準(zhǔn)確放置在貢品牡丹附近;二,嚴(yán)防玄蛇在祭壇其它環(huán)節(jié)做手腳,尤其是‘樞機(jī)’的啟動(dòng)。”
根據(jù)目前情報(bào),“樞機(jī)”深埋祭壇之下,具體啟動(dòng)方式未知,但必然需要有人在附近操作或發(fā)出信號(hào)。
“明日我會(huì)以萬年縣司法佐的身份,協(xié)同維持祭壇外圍秩序。”
蕭止焰看向上官撥弦,眼神復(fù)雜。
“無法貼身保護(hù)你,你……”
他頓了頓,千萬語化作一句沉重的叮囑,“萬事小心,以自身安全為要。”
上官撥弦迎上他的目光,清澈而堅(jiān)定:“我明白。你也是。”
她知道,明日他身處的位置,同樣危險(xiǎn)重重。
就在這時(shí),門外傳來通報(bào),岐國(guó)公世子李瞻來了。
李瞻一身便服,面帶憂色,顯然是得到了風(fēng)聲,特意前來。
“蕭大人,阿弦姑娘。”他拱手道,“明日祭典,山雨欲來,二位千萬保重。”
他的目光更多地落在上官撥弦身上,關(guān)切之情溢于表。
“阿弦姑娘,祭壇之上,龍蛇混雜,若情勢(shì)不對(duì),可隨時(shí)亮出我國(guó)公府令牌,來我身邊避險(xiǎn)。”
說著,遞過一枚刻有岐國(guó)公府印記的玉牌。
上官撥弦心中感激,但并未接過,只是福了一禮:“多謝世子爺掛心,撥弦自有分寸,不敢連累世子。”
李瞻眼中閃過一絲失落,但很快掩飾過去,嘆道:“姑娘總是如此見外。也罷,若有需要,盡管開口。”
他又與蕭止焰商議了幾句明日可能的突發(fā)情況應(yīng)對(duì),便告辭離去。
李瞻走后,屋內(nèi)氣氛略顯沉悶。
蕭止焰看著上官撥弦,忽然道:“撥弦,李世子對(duì)你……似乎頗為上心。”
上官撥弦微微一怔,抬眼看他,只見蕭止焰面色平靜,但眼神深處似乎藏著一絲不易察覺的緊張。
她垂下眼簾,淡淡道:“世子仁厚,對(duì)故人之后多有照拂而已。”
蕭止焰聞,嘴角幾不可察地微微上揚(yáng),不再多。
夜?jié)u深,上官撥弦讓蕭止焰他們也去休息,養(yǎng)精蓄銳。
獨(dú)自一人時(shí),她取出師姐那枚白玉梅花簪,輕輕摩挲著。
冰涼的觸感讓她思緒翻涌。
“師姐,明日便是‘谷雨’了。”
“你在天有靈,一定要保佑我,揭穿陰謀,為你報(bào)仇,也為這天下蒼生,爭(zhēng)一個(gè)太平。”
她低聲喃喃,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
與此同時(shí),永寧侯府望秋閣內(nèi),卻是另一番景象。
邱側(cè)妃端坐鏡前,文香正為她梳理著如云秀發(fā)。
鏡中的美人,容顏依舊嬌艷,但眉宇極間卻籠罩著一層化不開的陰鷙和決絕。
“都安排妥當(dāng)了?”
邱極側(cè)妃的聲音冰冷。
“娘娘放心。”文香低聲回道,“‘魏紫’已萬無一失。皮貨行那邊的‘禮物’,也已準(zhǔn)備好,明日會(huì)準(zhǔn)時(shí)送達(dá)祭壇。”
“只是……”
她猶豫了一下。
“只是那晚在暖房,奴婢總覺得有些蹊蹺,昏倒得莫名其妙……”
邱側(cè)妃冷哼一聲:“事到如今,蹊蹺也罷,意外也罷,都無關(guān)緊要了。明日之后,這長(zhǎng)安城,乃至整個(gè)天下,都將天翻地覆!些許小事,何足掛齒!”
她的眼中迸射出狂熱的光芒。
“尊主神機(jī)妙算,定然功成!”
她拿起妝臺(tái)上一個(gè)不起眼的黑色小盒,打開,里面是一顆龍眼大小、色澤猩紅的丹藥,散發(fā)著誘人又危險(xiǎn)的氣息。
“待到龍脈異動(dòng),天下大亂之時(shí),便是本宮服下這‘涅丹’,脫胎換骨,母儀天下之日!”
她將丹藥緊緊攥在手心,臉上露出近乎癲狂的笑容。
夜色深沉,風(fēng)暴來臨前的最后寧靜,壓抑得讓人喘不過氣。
翌日,谷雨。
清晨,天色未明,南郊祭壇已是旌旗招展,禁軍林立,莊嚴(yán)肅穆。
文武百官按品級(jí)肅立,皇帝鑾駕將至,空氣中彌漫著一種無形的壓力。
上官撥弦易容成一名普通的司花監(jiān)女官,低眉順眼地捧著那株至關(guān)重要的“魏紫”牡丹,站在進(jìn)獻(xiàn)貢品的隊(duì)伍中。
她的心跳有些快,但眼神卻異常平靜。
三個(gè)“凈塵囊”已被她巧妙地固定在了花盆底部和自己的袖袋之中。
她悄悄抬眼望去,只見蕭止焰身著官服,按刀立于祭壇外圍的官員隊(duì)列中,身姿挺拔,目光如炬,正警惕地掃視著四周。
他似乎感應(yīng)到她的視線,目光微轉(zhuǎn),與她短暫交匯,輕輕頷首,傳遞著無聲的鼓勵(lì)與叮囑。
一切,即將開始。
辰時(shí)正,鐘鼓齊鳴,皇帝鑾駕至,祭天大典正式開始。
莊嚴(yán)的禮樂聲中,繁復(fù)的儀式一項(xiàng)項(xiàng)進(jìn)行。
上官撥弦捧著牡丹,隨著司花監(jiān)的隊(duì)伍,一步步走向祭壇中央的供桌。
她的目光飛快地掃過供桌周圍,尋找著最佳放置“凈塵囊”的位置。
就在她即將靠近供桌時(shí),異變突生!_c