兩人告辭李瞻，乘馬車返回萬年縣衙。

車內空間狹小，氣氛有些微妙的沉寂。

今日祭壇上的生死相依，以及皇帝面前共同的使命，似乎將兩人的距離拉近了許多，但又因李瞻的存在和身份的微妙變化，而多了幾分難以說的復雜。

“今日……多謝你。”上官撥弦率先打破沉默，聲音很輕。

謝的是他關鍵時刻的援手，也是他之前在陛下面前的回護。

蕭止焰側頭看她，車窗外的光影掠過他俊朗的側臉。

“分內之事。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“倒是你，日后不可再如此冒險。那骨哨……若非萬不得已，莫要輕易動用。”

他指的是骨哨反噬及其暴露的風險。

“我明白。”上官撥弦能聽出他話中的關切，心頭微暖。

回到縣衙，風隼已等候多時。

侯府已被控制，曹總管等一干管事皆已被扣押，但邱側妃和其核心心腹（如文香）如同人間蒸發，不見蹤影。

府內搜查正在進行。

“邱側妃狡兔三窟，定然早有準備。”上官撥弦蹙眉道，“侯府內必有我們尚未發現的密道或密室。”

她想起那個符號指示的、可能存放“樞機”核心秘密的終極密室。

“我已加派人手，掘地三尺也要找出來！”蕭止焰目光冰冷。

就在這時，影守如同幽靈般出現，遞上一封沒有署名的密信。

“大人，在曹總管臥房暗格中發現此物，與尋常書信不同。”

蕭止焰接過信，打開一看，眉頭立刻緊鎖。

上官撥弦湊近看去，只見信箋上空空如也，竟是一個字也沒有！

“無字錦書？”上官撥弦訝然。

上官撥弦接過那張質地精良、卻空無一字的信箋，指尖輕輕摩挲。

紙張光滑，隱隱帶著一絲極淡的、若有若無的香氣，并非尋常墨香。

“曹總管暗格中所藏，定非無用之物。”蕭止焰沉聲道，“此物或許與‘玄蛇’內部通信有關。”

上官撥弦將信箋湊到鼻尖細聞，那絲香氣很奇特，似蘭非蘭，似麝非麝，帶著一種清冷的意味。

“這香氣……我似乎在哪里聞到過。”她凝神思索，過目不忘的記憶力飛速回溯。

是了！

在師姐上官撫琴遺留的筆記中，曾提到過一種西域奇花，名為“夢曇”，其花汁無色無味，但干涸后會殘留極淡的冷香，且具有一種特性――與特定植物汁液混合后，遇熱方能顯影！

“或許，需要特殊方法才能讓字跡顯現。”上官撥弦將自己的推測告知蕭止焰。

蕭止焰眸光一閃：“可能需用火烘烤？

或者用特殊藥水浸泡？”

“尋常火焰烘烤，恐會損毀信紙。藥水浸泡，若配方不對，亦可能使字跡徹底消失。”

上官撥弦搖頭，她想起師姐筆記中提及，顯影需用另一種名為“回魂草”的汁液熏蒸。

“需要找到‘回魂草’。”

“回魂草？”蕭止焰蹙眉，“此物名稱生僻，我即刻讓人去查太醫署和各大藥行的記錄。”

命令下達，風隼立刻去辦。

等待期間，上官撥弦又仔細檢查了裝信的信封和暗格本身，希望能找到其他線索。

暗格內除了這封無字信，還有幾錠黃金和一小瓶毒藥，顯然是曹總管用來應急的。

信封很普通，沒有任何標記。

“邱側妃倉皇逃竄，來不及帶走所有秘密。

這封無字信，或許是‘玄蛇’高層留給曹總管的最后指令，或是某種重要的情報。”上官撥弦分析道。

蕭止焰點頭同意：“若能破解，或許能知悉邱側妃逃竄方向，或‘玄蛇’下一步計劃。”

約莫一個時辰后，風隼帶回消息：太醫署記載，“回魂草”又名“顯影蒿”，生于極北苦寒之地，中原罕見，但多年前西域進貢的珍稀藥材中似乎有此物記錄，可能收藏于內庫。

而長安城各大藥行均無此物售賣。

“內庫……”蕭止焰沉吟。

內庫乃皇家禁地，存取物品手續繁瑣，非一時之功。

“或許不必非得‘回魂草’。”上官撥弦靈光一閃，“師姐筆記中提及，萬物相生相克。‘夢曇’花汁顯影的原理是遇特定物質產生變色反應。我們或許可以嘗試用性質相近的藥材替代。”

她立刻列出幾種可能具有類似功效的藥材：雪蓮子、寒水石、無根藤……讓風隼再去尋找。

這一次很快有了結果。

萬年縣衙本身就有儲存一些常見藥材，其中恰好有研磨好的寒水石粉末。

上官撥弦取來一個銅盆，倒入少量清水，加入寒水石粉末攪勻，然后將那封無字信箋輕輕平鋪在水面上，讓藥液均勻浸潤信紙，但又不至于使其破損。

接著，她將銅盆置于一支點燃的蠟燭上方，保持一定距離，用蠟燭燃燒產生的溫和熱量緩緩熏蒸信紙。

蕭止焰、風隼、影守都屏息凝神地看著。

時間一點點過去，信紙上依舊空空如也。

就在眾人以為方法失敗時，神奇的一幕發生了！_c