“誰敢攔！”影守則如同鬼魅，身形飄忽，專攻下盤，不斷有黑衣人慘叫著倒下。

上官撥弦扶著蕭止焰，且戰且退。

她的武功雖不似蕭止焰、風隼那般剛猛，但勝在靈巧詭異，配合精妙的暗器和用毒手法，竟也讓逼近的黑衣人吃了大虧。

她甚至能從對方攻擊的間隙，精準地撒出藥粉，迷暈或遲滯敵人。

蕭止焰強忍劇痛，左劍依舊凌厲，每一招都攻敵必救，為上官撥弦和風隼他們創造機會。

他偶爾看向身旁全力護持自己的女子，她眼神專注，鼻尖沁出細汗，發絲因打斗而略顯凌亂，卻有一種驚心動魄的堅韌之美。

他心中某個角落，似乎被輕輕觸動。

四人配合默契，竟硬生生在重重包圍中殺出了一條血路！

終于沖到了倉庫大門口！

“走！”風隼奮力劈退兩名追兵，大喝一聲。

上官撥弦扶著蕭止焰率先沖出倉庫，影守斷后。

外面把守的衙役也已與外圍的黑衣人交上手，戰況激烈。

“發信號！求援！”蕭止焰對一名衙役喊道。

那名衙役立刻掏出響箭，射向天空！

尖銳的嘯聲劃破黃昏的天空。

黑衣頭目見信號已發，知道事不可為，發出一聲唿哨，剩余的黑衣人如同潮水般退去，迅速消失在錯綜復雜的小巷中。

戰斗戛然而止，倉庫外只剩下滿地狼藉和喘息聲。

衙役們傷亡數人，風隼和影守也掛了彩，蕭止焰傷勢最重。

“大人！您的傷！”風隼急忙上前，查看蕭止焰的傷勢。

蕭止焰擺了擺手，示意無礙，目光卻看向上官撥弦，聲音因失血而有些虛弱：“撥……阿弦姑娘，你沒事吧？”

他下意識又改回了客氣的稱呼。

上官撥弦看著他蒼白的臉和殷紅的傷口，心中五味雜陳。

她搖了搖頭，低聲道：“我沒事。你的傷必須立刻處理。”

她上前，不由分說地撕開他傷口周圍的衣袖，查看傷勢。

刀口很深，險些傷及筋骨。

她從隨身攜帶的錦囊中取出金瘡藥和干凈布條，動作熟練地為他清洗、上藥、包扎。

她的指尖冰涼，觸碰到他滾燙的皮膚時，兩人都微微顫了一下。

蕭止焰低頭看著她專注的側臉，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，鼻息輕輕拂過他的手臂。

他沉默著，任由她處理傷口，一種奇異的安寧感在血腥氣中彌漫開來。

“幸好……未淬毒。”上官撥弦包扎完畢，松了口氣，這才抬起眼，正對上蕭止焰深邃的目光。

那目光復雜，有關切，有探究，還有一絲她看不懂的情緒。

她立刻別開臉，退后一步，拉開了距離。

這時，增援的官兵趕到，開始清理現場，救治傷員。

“風隼，留下人手徹查此地，尤其是地下室，所有物品原封不動運回縣衙。”蕭止焰下令道，聲音恢復了冷靜，“影守，追蹤那些黑衣人的去向，查清他們的落腳點。”

“是！”風隼和影守領命。

蕭止焰又看向上官撥弦，語氣帶著商量的意味：“阿弦姑娘，此地不宜久留，我們先回縣衙再從長計議。那本手抄本……”

“手抄本在我這里。”上官撥弦從懷中取出那本油布包裹的手抄本，“回去再細看。”她此刻心中疑竇叢生，既擔心蕭止焰的傷勢，又無法完全信任他，決定先將關鍵證據掌握在自己手中。

蕭止焰看了她一眼，沒有堅持，點了點頭。

一行人護送著受傷的蕭止焰返回萬年縣衙。

路上，兩人各懷心事，沉默無。

回到縣衙，軍醫早已候著，重新為蕭止焰清洗縫合傷口，叮囑需要靜養。

上官撥弦則借口疲憊，回到了自己的房間。

關上門，她立刻拿出那本手抄本，再次仔細研讀。

“地火精華”、“沉水玉”、“枯木之地”……這些詞語在她腦中盤旋。

地火精華，聽起來像是某種天然的能量，或許源自火山或地脈，極具破壞力。

“沉水玉”則是一種傳說中的寶石，據說能平息狂暴之氣。

“玄蛇”尋找這兩樣東西，必然是為了完善“樞機”或者制造更可怕的武器。

而“枯木之地”，這個代號屢次出現，絕對是關鍵！

它會在哪里？

是具體地點，還是某種隱喻？

她想起在侯府調查時，似乎聽仆役提起過，府中有一位脾氣古怪的老花匠，住在后園一處偏僻的、據說有棵百年枯死老槐樹的院子旁，人稱“枯木叟”。

難道……

就在這時，窗外傳來極輕微的叩擊聲。

上官撥弦心中一凜，警惕地握緊銀針：“誰？”

“是我，阿箬！”窗外傳來壓低的、熟悉的聲音。

阿箬！

她怎么來了？

上官撥弦連忙開窗，只見阿箬像只靈巧的貓兒般翻了進來，臉上帶著興奮和神秘。

“姐姐！你可算回來啦！我盯了好久了！”阿箬拍著胸脯，“秦大哥讓我來的！”

“秦大哥？他怎么樣了？他在哪里？”上官撥弦急切地問。

秦嘯（影）重傷后一直音訊全無。

“秦大哥傷好多了，現在在一個很安全的地方。”阿箬壓低聲音，“他說有重要發現，關于那個壞蛋官兒蕭止焰的！”

上官撥弦的心猛地一沉：“什么發現？”_c