風隼立刻找來侯府殘存的簡陋圖紙，很快查明，這條主要通風道不僅連接廚房，還途經府內好幾處院落的下方，包括……靠近那個枯井的一片廢棄雜物院！
枯井！
又是枯井！
線索似乎瞬間清晰起來！
“異味可能是掩蓋，也可能是……試驗或處理某些危險物品時不可避免的泄露！”上官撥弦心中警鈴大作，“‘庫藏’……‘焚城預案’……難道‘玄蛇’將最重要的物資，尤其是與‘焚城雷’相關的東西，就藏在侯府地下，那個枯井附近的密道網絡中？而廚房通風道恰好經過其上，成了泄露點？”
這個推測極為大膽，卻也合情合理！
最危險的地方就是最安全的地方，誰能想到已被查抄的侯府地下，還藏著如此驚天秘密？
“必須立刻探查通風道和枯井周邊！”蕭止焰當機立斷。
但通風道狹窄陰暗，情況不明，直接派人進入風險極大。
上官撥弦再次展現其博學，她想起師姐筆記中記載的一種西域探穴方法：“可用‘嗅鼠’先行探查。”
她讓風隼找來幾只活蹦亂跳的小老鼠，在它們身上系上極細的、涂有熒光菌液的絲線，然后在鼠爪上涂抹了一種對硫磺、硝石等氣味極其敏感的誘引劑。
將小鼠從通風口放入，它們便會本能地循著氣味最濃烈的方向爬去，而熒光絲線則會留下清晰的路徑。
眾人耐心等待了約莫一炷香的時間，上官撥弦通過特制的窺管觀察絲線熒光指向，最終確定，氣味源頭的方向，赫然指向那個廢棄的雜物院，而且深度在地下！
事不宜遲，眾人立刻趕往雜物院。
院子荒草叢生，堆滿了破敗的家具和雜物，中央正是那口陰森森的枯井。
井口被巨石半掩著，但仔細看去，井壁下方似乎有新近摩擦的痕跡！
“看來，有人比我們更早下來過，或者……一直在此活動！”蕭止焰目光冰冷。
上官撥弦靠近井口，并未急于下去，而是再次運用她的多種技藝：她抓起一把井口的泥土，仔細分辨其中的成分；她傾聽井下的回聲，判斷空間大小；她觀察井壁苔蘚的生長情況，判斷近期是否有人攀爬。
“井下有較大的空間，而且……有微弱的、類似機械運轉的低頻振動聲。”她得出了一個令人心驚的結論，“下面可能不只有密道，還有……某種正在運行的裝置！”
難道是“樞機”？
或是與“焚城雷”相關的煉制器具？
就在眾人準備安排人手下井探查時，突然――
“轟隆！”
一聲沉悶的、并非來自井下，而是來自遠處侯府邊緣方向的爆炸聲驟然響起！地面都微微震動！
“是……是那個廢棄倉庫的方向！”風隼驚道！
就是之前發現火藥原料和疑似地圖碎片的那個城北光德坊的倉庫！
眾人臉色劇變！
調虎離山！
還是……“焚城”預案已經啟動？！
“風隼，你帶一部分人留守此處，封鎖枯井，沒有我的命令，任何人不得靠近！影守，調集所有人手，立刻趕往爆炸地點！”蕭止焰迅速下令，語氣急促而凝重。
他看向上官撥弦，眼神復雜：“撥弦，你……”
“我跟你一起去！”上官撥弦毫不猶豫，眼神堅定。
爆炸、倉庫、“焚城”……這些關鍵詞讓她無法置身事外。
蕭止焰看著她清澈而決然的眸子，知道勸阻無用，只能點頭：“好！但一切小心，跟緊我！”
兩人翻身上馬，帶著一隊精銳，朝著爆炸發生的地點疾馳而去。
馬蹄聲碎，塵土飛揚，氣氛緊張到了極點。
上官撥弦在心中飛速盤算：庖廚異味很可能是“玄蛇”故意泄露，目的是將他們吸引到侯府枯井，而真正的行動卻在另一個地方！
或者，枯井下的秘密至關重要，他們不惜引爆另一個據點來轉移視線！
無論哪種可能，都說明“玄蛇”的反撲已經開始，而且手段激烈狠辣！
而身邊的蕭止焰，策馬奔馳中，不時側頭看向她，那目光中有擔憂，有決絕，更有一份并肩赴險的沉重信任。
馬蹄聲如擂鼓，踏碎了長安城北清晨的寧靜。
越靠近光德坊，空氣中彌漫的硝煙味和焦糊味就越發濃烈刺鼻。
沿途百姓驚慌失措，議論紛紛，巡街的武侯和京兆府的衙役正匆忙趕往現場維持秩序。
蕭止焰與上官撥弦一行人趕到那座廢棄倉庫時，映入眼簾的是一片狼藉。
倉庫臨街的一面墻體完全坍塌，露出內部焦黑的結構，殘垣斷壁間仍在冒著縷縷青煙。
空氣中除了硝石硫磺的刺鼻氣味，還混雜著一股皮肉燒焦的惡臭，令人作嘔。
現場已被先期到達的京兆府差役封鎖，金吾衛的人也到了，正在清理現場，抬出幾具已被燒得面目全非、殘缺不全的尸首。
“蕭大人！”京兆府的一名捕頭見到蕭止焰，連忙上前行禮，臉色蒼白，“約莫半個時辰前發生的爆炸，聲響巨大，左近房舍的窗欞都被震裂了。初步清點，庫房內當時約有五到七人，無一幸免……死狀極慘。”
蕭止焰面色鐵青，快步走向爆炸中心。
上官撥弦緊隨其后，目光銳利地掃視著現場每一個細節。
爆炸點集中在倉庫原本地下室入口附近，威力驚人，地面被炸出一個淺坑，周圍的磚石呈放射狀碎裂。
但奇怪的是，火勢并未過分蔓延，似乎爆炸物被嚴格控制在一定范圍內。
“不是意外，是精準引爆。”上官撥弦蹲下身，不顧污穢，用手指捻起一點爆炸殘留物的灰燼，在鼻尖輕嗅，又仔細觀察其顏色和質地，“火藥配比很講究，威力集中，添加了某種助燃劑，但似乎……又混入了抑制蔓延的東西，像是特意控制破壞范圍。”
蕭止焰蹙眉：“控制范圍？為何？若為毀尸滅跡或銷毀證據，為何不徹底焚毀？”
上官撥弦站起身，環顧四周：“有兩種可能。第一，爆炸是警告，是‘玄蛇’對我們搜查行動的示威。第二，爆炸是為了掩蓋某個更具體的目的，比如……銷毀特定物品，或者，為某種行動制造混亂和時機。”
她的話音未落，風隼從倉庫殘骸深處快步走來，手中捧著一個雖被熏黑但大致完好的鐵盒，邊緣有些變形，但鎖扣處有強行撬開的痕跡。
“大人，上官姑娘，在廢墟底下發現的，藏得很深。盒子是空的，但里面有這個。”風隼遞過一小片未被完全燒毀的絹帛碎片。
絹帛質地特殊，像是地圖的一角，上面用朱砂畫著模糊的曲折線條和一個殘缺的符號，符號的樣子……竟與上官撥弦手中那把銅鑰匙上的部分云紋有幾分相似！
旁邊還有兩個幾乎被燒糊的字跡，勉強可辨：“水……脈……”
水脈？！
上官撥弦和蕭止焰心中俱是一震！