“我明白。”上官撥弦打斷他，抬起頭，目光已恢復平日的冷靜，“隱姓埋名，身負重任。此事關乎重大，我不會向任何人透露半分。”
她頓了頓，補充道，“只是沒想到，你竟是……殿下。”
聽出她語氣中那細微的疏離，蕭止焰心中一急，下意識地握住了她放在錦被外的手。
她的手依舊微涼。
“撥弦，在你面前，我從來只是蕭止焰。那個在終南山偷偷看你的少年，那個在侯府外想方設法幫你的小官，那個……心系于你的男人。”
“身份枷鎖，皇權爭斗，都不是我本意。”
“我之所求，無非是查明真相，肅清奸佞，然后……”
他停頓了一下，目光灼灼，“能光明正大地，站在你身邊。”
這是他第一次如此直白地表明心跡。
沒有華麗的辭藻，卻字字沉重，敲打在上官撥弦的心上。
她看著他眼中毫不掩飾的情感和期待，心中筑起的那道用于自我保護的高墻，似乎裂開了一道縫隙。
一路走來，他的守護，他的信任，他的舍身相護，早已點點滴滴滲入她的生命。
只是大仇未報，前路未卜，她一直不敢，也不能回應。
此刻，看著他坦誠的目光，感受著他掌心傳來的溫度，那些壓抑的情感，似乎也有了破土而出的沖動。
她輕輕回握了一下他的手，雖未語，但眼中的冰霜已然融化，泛起微微漣漪。
蕭止焰感受到她細微的回應，心中大喜，緊握她的手，仿佛握住了世間最珍貴的寶物。
這時，門外傳來阿箬清脆的聲音：“上官姐姐，你醒了嗎？我熬了補氣血的蠱膳哦！”
兩人迅速松開手，神色恢復自然。
阿箬端著托盤笑嘻嘻地走進來，身后跟著面色依舊冷峻但眼神緩和的秦嘯。
“上官姐姐，你可算醒了！嚇死我了！”阿箬將托盤放下，湊到床邊，“蕭大哥守了你一早上，連朝都沒去，被陛下派內侍來訓斥了呢！”
蕭止焰咳嗽一聲，掩飾尷尬。
上官撥弦看向他，眼中帶著詢問。
蕭止焰解釋道：“我已將鬼市之事及我們的推斷密奏皇上。皇上震怒，已下旨嚴查。對于‘藥人’計劃及玄蛇可能進行的‘肉身神佛’試驗，高度重視。另外……”
他看向上官撥弦，語氣帶著一絲后怕與慶幸，“關于‘石肌散’與‘紅顏燼’可能同源之事，皇上已令太醫署協同風聞司，調閱所有皇室秘藏醫典，尋找線索。”
“或許，對你師姐之死的調查，能有新的突破。”
這無疑是個好消息。
上官撥弦精神一振：“如此甚好。”
秦嘯開口道：“風隼大哥追蹤那地道，發現其出口在城外亂葬崗，線索斷了。不過，根據上官姑娘之前對‘還魂水’氣味的分析，我們在鬼市幾個隱秘角落，發現了類似氣味的殘留，懷疑那里曾是他們的臨時據點，正在擴大搜索范圍。”
影守如同鬼魅般出現在角落，嘶啞道：“王瑾獄中，昨夜暴斃。”
眾人一驚。
“滅口？”蕭止焰眼神一冷。
影守點頭：“驗尸結果是突發心疾。但在他指甲縫中，發現了極微量的‘石肌散’粉末。”
室內一片寂靜。
玄蛇的觸手，竟然能伸入守衛森嚴的天牢！
這意味著，他們的滲透，比想象的更深。
“看來，搗毀慈恩寺工坊，并未傷其根本。”上官撥弦沉聲道，“他們仍在活躍，并且……因為‘藥人’計劃可能被我們察覺，行動會更加隱秘和瘋狂。”
蕭止焰站起身，走到窗邊，望著窗外明媚的秋光，眼神卻銳利如刀。“‘鬼市藥仙’只是開始。他們需要‘藥人’，就需要更多的試驗品，更隱蔽的場所，更復雜的藥物。”
“長安雖大，但只要我們盯緊所有異常疾病、失蹤人口，尤其是與各種‘奇藥’‘偏方’相關的線索，必能再次找到他們的尾巴！”
他轉身，看向上官撥弦，目光堅定：“撥弦，好生休養。接下來的戰斗，需要我們并肩作戰。玄蛇的‘肉身神佛’計劃，必須連同其根基，徹底鏟除！”
上官撥弦迎著他的目光，緩緩點頭。
身體雖然虛弱，但她的意志前所未有的堅定。
師姐的仇，蕭止焰的毒，無數被“還魂水”害死的冤魂，還有那潛藏在暗處、意圖傾覆社稷的巨大陰謀……所有的一切，都讓她無法退縮。
“好。”她輕輕應道，聲音不大，卻蘊含著無盡的力量。
鬼市藥仙案，暫時畫上了**。
但它撕開的，是玄蛇更加龐大、更加黑暗計劃的一角。
而并肩作戰的兩人，在經歷了生死考驗與身份坦白的沖擊后，彼此間的信任與羈絆，也更深了一層。
前路漫漫，風雨如晦，但他們已做好準備，攜手同行。
數日后，上官撥弦的身體在精心調養下逐漸恢復，雖元氣未完全復舊，但已無大礙。
蕭止焰忙于京兆尹事務，并協調風聞司全力追查“藥仙”及“石肌散”來源，同時加強對京城各處的監控。
這一日，上官撥弦正在院中晾曬新采集的草藥，阿箬在一旁幫忙，嘰嘰喳喳地說著市井趣聞。
“上官姐姐，聽說最近，平康坊幾位有名的花魁，都得了怪病呢。”阿箬一邊整理藥簍，一邊隨口說道，“說是眉心貼的花鈿莫名其妙就掉了，然后臉就爛了，還忘了好些事情，可邪門了！”
上官撥弦手中動作一頓。
眉心花鈿脫落，面部潰爛，失去記憶……這癥狀……
她猛地想起師姐筆記中某一頁的記載，關于一種來自南疆的陰損蠱毒，名曰“忘川噬憶”，能腐蝕肌膚，吞噬特定記憶，常被用于滅口或控制知曉秘密之人。
其引發的外部癥狀之一，便是佩戴特定媒介（如某些特殊胭脂制成的花鈿）脫落，繼而面部潰爛！
平康坊的花魁，接觸三教九流，往往是情報匯聚之地。