看著她離去的背影，蕭止焰默默握緊了拳頭。

玄蛇的瘋狂反撲，讓他更加清晰地認識到肩頭的責任與面臨的危險。

但同樣，與她并肩作戰、一次次化解危機的經歷，也讓他更加堅定了守護她、鏟除奸佞的決心。

國子監銅人謎案暫告段落，貢院的危機得以解除。

但玄蛇針對科舉的陰謀，以及那融合了多種奇術的大規?？匦男g，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，警示著更嚴峻的挑戰還在后面。

科舉的危機雖已解除，但皇陵失竊案與玄蛇那精密駭人的“控心術”如同陰云，沉甸甸地壓在蕭止焰與上官撥弦心頭。

京兆尹府與風聞司聯動，對皇陵失蹤隊正的社會關系、貢院所有近期出入人員進行了嚴密排查，也揪出了幾名被收買或安插的眼線，但線索到了中層便戛然而止，未能觸及玄蛇更核心的層級。

連日來的高壓查案與政務處理，讓蕭止焰眉宇間帶著難以化開的疲憊。

這日午后，他難得有片刻閑暇，與上官撥弦在蕭府后園的涼亭中對弈。

春風和煦，吹動亭外初綻的海棠，落下細碎的花瓣。

“皇陵隊正那條線，查到與他同期退役的幾個袍澤，皆已離京，分散各州，追查需要時間?！笔捴寡媛湎乱蛔?，聲音有些低沉，“玄蛇經此一挫，短期內恐怕會蟄伏更深?！?

上官撥弦執白子，指尖摩挲著溫潤的玉石，目光落在棋盤上，卻似透過棋盤看到了更深遠的地方。

“他們在測試，在調整?？匦男g雖未得逞，但其所展現的技術與野心，不容小覷。我總覺著，他們不會就此罷休，定有其他我們尚未察覺的渠道在活動?！?

正說著，一陣格外猛烈的春風穿亭而過，卷起石桌上的落花，也帶來了遠處街市隱約傳來的、不同尋常的喧嘩聲。

幾乎是同時，風隼步履匆匆地穿過月洞門，來到亭外，臉色凝重：“大人，上官姑娘，城中突發異狀！”

“何事？”蕭止焰放下棋子。

“就在剛才，幾乎全城的紙鳶，無論大小、樣式，無論放飛在何處，竟在同一時間，齊齊斷線！”風隼語速極快，“成千上萬只斷線紙鳶被風刮得到處都是，落滿了屋頂、街道、甚至皇城外圍！”

“更詭異的是，每一只紙鳶的線上，都系著一小卷素帛，上面用朱砂寫著一模一樣的四句童謠！”

“全城紙鳶齊斷線？還系著同樣的童謠？”上官撥弦驀然起身，心中警兆頓生。這絕非自然現象或巧合！

“童謠內容為何？”蕭止焰沉聲問。

風隼從懷中取出一卷剛剛拾取的素帛，雙手呈上：“便是此物。”

蕭止焰接過，與上官撥弦一同展開。

只見素帛之上，用殷紅如血的朱砂，寫著四句看似簡單卻透著森森鬼氣的童謠：“金烏墜玉山，朱雀燃赤羽。三日夜焚天，灰燼覆九衢。”

字跡歪歪扭扭，仿佛稚子涂鴉，但那血紅的顏色和字里行間透出的不祥意味，讓人不寒而栗。

“金烏墜玉山？朱雀燃赤羽？三日夜焚天？”上官撥弦低聲念誦，腦中飛速運轉，“金烏指日，玉山可指西方或仙山……朱雀乃南方神鳥，象征烽火、宮闕……‘焚天’‘灰燼’……這是赤裸裸的毀滅預！重點是‘三日之內’！”

蕭止焰眼神銳利如刀，立刻下令：“風隼，立刻傳令京兆尹府、金吾衛，全力收繳城中所有帶此童謠的素帛，嚴禁傳播！”

“同時，加派人手，重點監控朱雀大街沿線所有官署、府邸、重要建筑！尤其是與火、與軍事、與祭祀相關之所！”

“是！”風隼領命，疾步而去。

“三日之內，朱雀焚天……”上官撥弦反復咀嚼著這幾句話，眉頭緊鎖，“這像是一個行動指令，或者說……一個宣告。玄蛇在利用紙鳶，向全城，或者說向他們潛伏的暗樁，傳遞某個明確的信號！”

她拿起那素帛，走到陽光下，仔細審視那朱砂字跡。

“這朱砂……色澤艷紅中帶著一絲詭異的金芒，非是尋常丹砂。而且，你們看這字的筆畫轉折處，似乎……暗藏規律?！?

蕭止焰湊近細看，果然發現那些看似雜亂的筆畫中，某些特定的轉折和頓筆，似乎比其他的更為刻意和有力。

“是密文！”上官撥弦斷，“這童謠本身是幌子，真正的信息，隱藏在這些筆畫的細微差別里！這是一種相當古老的‘筆畫隱書’，將真實信息編碼在文字的書寫方式中！”

她立刻返回書房，鋪開紙筆，將童謠原文謄寫下來，然后開始根據記憶中古籍記載的破譯方法，逐一分析那些異常的筆畫。

她的手指在紙上快速點劃，口中念念有詞，神情專注至極。

蕭止焰守在一旁，不敢打擾，心中卻如浪潮翻涌。

玄蛇的手段，當真層出不窮！

剛剛挫敗了他們的科舉陰謀，轉眼間又用如此詭異的方式，在全城眼皮底下傳遞信息！

這種高效而隱蔽的通訊網絡，實在可怕。

約莫一炷香的功夫后，上官撥弦猛地抬起頭，眼中閃過一絲駭然與明悟：“破譯出來了！”

“內容是什么？”蕭止焰急問。_c