上官撥弦的傷勢(shì)在阿箬精心調(diào)配的蠱藥和蕭止焰不惜代價(jià)搜羅來(lái)的珍貴藥材調(diào)理下，恢復(fù)得比預(yù)期要快。
骨裂處已開(kāi)始愈合，頭上的腫痛也消減大半，只是元?dú)馊蕴摚枰o養(yǎng)。
期間，蕭止焰除了處理必要的公務(wù)，大部分時(shí)間都留在府中，親自督促她的飲食用藥，甚至在她精神稍好時(shí)，會(huì)念些閑雜游記或詩(shī)詞給她聽(tīng)，試圖讓她放松心神。
這日午后，蕭止焰正坐在窗邊看書(shū)，上官撥弦靠在軟枕上，望著窗外一株開(kāi)得正盛的玉蘭樹(shù)，忽然開(kāi)口：“止焰，那日你說(shuō)，有話要對(duì)我說(shuō)。”
蕭止焰翻書(shū)的手一頓，抬起頭，對(duì)上她清亮平靜的目光。
他放下書(shū)卷，走到床邊坐下，神情變得有些鄭重，又帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
“是。”他深吸一口氣，仿佛下定了決心，“撥弦，我知道，如今局勢(shì)未明，玄蛇未除，談這些或許不合時(shí)宜。但經(jīng)過(guò)這次……我實(shí)在害怕，若再不說(shuō)，或許就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”
他凝視著她的眼睛，目光深邃而真誠(chéng)：“我心悅你，撥弦。不是因?yàn)槟闶俏夷晟贂r(shí)記憶里的那抹清泉，也不是因?yàn)槟闶悄苤移瓢浮⑨t(yī)術(shù)超群的伙伴。只是因?yàn)槟闶巧瞎贀芟遥悄莻€(gè)堅(jiān)韌、聰慧、善良，有時(shí)又固執(zhí)得讓人心疼的女子。我想與你并肩，不僅是為了查案復(fù)仇，更想與你共度余生，無(wú)論風(fēng)雨晴晦。”
他一口氣說(shuō)完，耳根微微泛紅，眼神卻一瞬不瞬地看著她，等待著她的回應(yīng)。
上官撥弦靜靜地聽(tīng)著，心中波瀾起伏。
他的告白，并不意外，這些時(shí)日的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，早已將他的心意昭示。
只是當(dāng)這層窗戶紙真正捅破時(shí)，她依舊感到一陣心悸與茫然。
復(fù)仇之路漫長(zhǎng)，玄蛇勢(shì)大，自身尚且難保，何談兒女情長(zhǎng)？
更何況，他身份特殊，是天家血脈，未來(lái)的道路注定坎坷重重。
她垂下眼簾，長(zhǎng)睫在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，沉默了片刻。
蕭止焰見(jiàn)她沉默，心中不免忐忑，卻也沒(méi)有催促。
良久，上官撥弦才抬起頭，迎上他期待又緊張的目光，輕輕開(kāi)口：“止焰，你的心意，我明白。我……亦非草木。”
她頓了頓，聲音更輕，卻清晰，“只是，師姐之仇未報(bào)，玄蛇未滅，我身如浮萍，前途未卜。此時(shí)談及終身，于我而，太過(guò)沉重。我無(wú)法給你任何承諾，亦不想成為你的負(fù)累。”
蕭止焰眼中閃過(guò)一絲失落，但更多的是一種了然與心疼。
他握住她的手，力道堅(jiān)定：“我明白你的顧慮。我并非要你現(xiàn)在就給我承諾，我只是想讓你知道我的心意。無(wú)論前路如何，我會(huì)一直在你身邊，陪你查案，陪你復(fù)仇，陪你面對(duì)一切。你不是浮萍，你是我想要攜手同行的人。至于其他……來(lái)日方長(zhǎng)，我可以等。”
他的話語(yǔ)樸實(shí)無(wú)華，卻帶著沉甸甸的分量。
上官撥弦看著他眼中毫不掩飾的深情與堅(jiān)定，心中筑起的冰墻，似乎又融化了一角。
她沒(méi)有抽回手，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”
一個(gè)字，沒(méi)有承諾，卻已是她此刻能給出的、最接近回應(yīng)的答案。
蕭止焰眼中瞬間迸發(fā)出明亮的光彩，緊握她的手，仿佛擁有了全世界。“謝謝你，撥弦。”
兩人相視無(wú)，空氣中流淌著一種靜謐而溫馨的氣氛。
這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)風(fēng)隼求見(jiàn)的聲音。
蕭止焰收斂心神，恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)：“進(jìn)來(lái)。”
風(fēng)隼推門(mén)而入，見(jiàn)上官撥弦氣色好轉(zhuǎn)，眼中也閃過(guò)一絲欣慰，隨即稟報(bào)道：“大人，上官姑娘。平康坊的排查有了重大進(jìn)展！”
“說(shuō)。”蕭止焰精神一振。
“我們根據(jù)引路香的線索和上官姑娘關(guān)于操控者可能是女子的提示，重點(diǎn)排查了平康坊中幾家背景復(fù)雜的樂(lè)坊和暗娼館。”
“最終，在‘凝香閣’的后院，發(fā)現(xiàn)了一處極其隱蔽的地窖！”
風(fēng)隼語(yǔ)氣帶著一絲興奮。
“地窖內(nèi)設(shè)有精巧的機(jī)關(guān)，里面不僅找到了馴養(yǎng)‘金爪鐵翅鷲’的痕跡和殘留的羽毛，還搜出了大量未使用的、與之前紙鳶上相同的素帛和朱砂，以及……一套用于編碼、解碼‘筆畫(huà)隱書(shū)’的密碼母本和幾封往來(lái)密信！”
“凝香閣？”上官撥弦若有所思，“我記得，之前眉心花鈿脫落的花魁中，似乎就有一位是凝香閣的？”
“正是！”風(fēng)隼點(diǎn)頭，“我們控制了凝香閣的鴇母和幾名核心管事，正在加緊審訊。據(jù)初步交代，凝香閣的實(shí)際掌控者，是一位人稱‘柳三娘’的神秘女子，精通用毒、馴獸，且身手不凡，但行蹤詭秘，很少露面。我們搜捕時(shí)，她已不見(jiàn)蹤影。”
“柳三娘……”上官撥弦默念這個(gè)名字，將其牢牢記在心里。此女很可能是玄蛇在長(zhǎng)安通訊網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵人物之一！
“密信內(nèi)容可曾破譯？”蕭止焰更關(guān)心這個(gè)。
風(fēng)隼呈上幾張抄錄的紙張：“部分破譯了。內(nèi)容證實(shí)了我們的推斷，紙鳶傳書(shū)確是玄蛇重要的通訊手段之一，由‘柳三娘’負(fù)責(zé)的‘雀網(wǎng)’執(zhí)行。此次‘朱雀焚天’指令，意在制造混亂，掩護(hù)另一項(xiàng)重要行動(dòng)――‘寒食計(jì)劃’！”
“寒食計(jì)劃？”
蕭止焰與上官撥弦對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的凝重。
玄蛇的計(jì)劃，真是一環(huán)扣一環(huán)！
“信中提及，‘寒食計(jì)劃’旨在切斷某條重要‘糧道’，具體目標(biāo)未明，但時(shí)間點(diǎn)就在近期。”風(fēng)隼繼續(xù)道，“此外，信中還提到，因紙鳶傳書(shū)網(wǎng)絡(luò)可能已暴露，將啟用備用的‘流水傳書(shū)’渠道。”
“流水傳書(shū)？”上官撥弦蹙眉，“是通過(guò)河流水系傳遞消息？”_c