蕭止焰將公文遞給她,沉聲道:“河西節(jié)度使急報,月余前,涼州以西的祁連山腳下,一名八歲牧童,名曰扎西,自稱是‘彌勒轉(zhuǎn)世’,能口吐金色蓮花,且其所到之處,原本肆虐的牲畜疫病竟不藥而愈!”
“此事迅速傳開,周邊部落牧民奉其為神明,信徒云集,已聚眾數(shù)萬!”
“更有甚者,傳此童能預(yù)知未來,指點(diǎn)吉兇,聲望日隆?!?
“已有部落頭人提議為其修建金身廟宇,尊其為‘活佛’!”
“口吐金蓮?治愈疫病?”上官撥弦迅速瀏覽公文,秀眉微蹙,“這聽起來……太過匪夷所思。彌勒乃未來佛,轉(zhuǎn)世之說本就縹緲,更何況顯此‘神跡’?”
蕭止焰眼神冰冷:“更關(guān)鍵的是,據(jù)河西節(jié)度使安插在部落中的眼線回報,此童及其身邊幾位所謂的‘護(hù)法尊者’,似乎在暗中宣揚(yáng)‘李唐氣數(shù)已盡,真佛當(dāng)立新朝’的論!”
“其聚集之地,位于河西走廊咽喉,連接西域與中原,若是被有心人利用,登高一呼,足以割據(jù)一方,與朝廷分庭抗禮!”
上官撥弦心中一震,立刻將此事與玄蛇聯(lián)系起來。
“塑造‘真龍’,另立中央……”
“這手段,這野心,與玄蛇如出一轍!”
“難道,這是他們在西北布下的一枚棋子?”
“用以牽制朝廷精力,甚至……在必要時代替被我們重創(chuàng)的長安勢力?”
“極有可能!”蕭止焰頷首,“皇上對此事極為重視,已下密旨,命我即刻前往河西,查明此事真相。若確是妖惑眾,圖謀不軌,便需果斷處置,以絕后患?!?
他以及皇上,瞥了一眼上官撥弦,見她并無異色,才稍安心。
自從身份說破后,他在她面前偶爾會流露真實(shí)身份,但對外,他依舊是蕭止焰。
上官撥弦沒有絲毫猶豫:“我與你同去。若此事真與玄蛇有關(guān),其中必有詭譎之處,無論是毒物、蠱術(shù)還是幻術(shù),我或可相助。”
“不可!”蕭止焰斷然拒絕,眼中滿是擔(dān)憂,“你傷勢未愈,河西路遠(yuǎn),環(huán)境艱苦,且情況不明,危險重重,我絕不能讓你再涉險境!”
“我的傷已無大礙,內(nèi)力慢慢恢復(fù)即可。”上官撥弦語氣平靜卻堅定,“止焰,玄蛇手段層出不窮,此番‘活佛’之事若真是他們手筆,必然極其隱秘兇險。你獨(dú)自前往,我如何放心?”
“況且,查明師姐之死,追剿玄蛇,本就是我份內(nèi)之事?!?
她看著他,眼神清澈而執(zhí)著:“讓我去吧。我保證,會照顧好自己,絕不逞強(qiáng)?!?
蕭止焰看著她蒼白卻堅毅的臉龐,知她心意已決,更知她所在理。
河西之事疑點(diǎn)重重,若有她在旁,確實(shí)能多幾分把握。
他沉默片刻,終究嘆了口氣,握住她的手:“好,我們同去。但你必須答應(yīng)我,一切行動,需聽我安排,絕不可再像上次那般冒險!”
“好,我答應(yīng)你?!鄙瞎贀芟椅⑽⒁恍?,反手握緊了他。
計劃既定,立刻準(zhǔn)備。
蕭止焰以欽差身份,奉命巡查河西軍務(wù)為名,攜帶精干護(hù)衛(wèi)與風(fēng)聞司好手,與上官撥弦一同出發(fā)。
為掩人耳目,上官撥弦依舊易容成其隨行文書。
阿箬本想跟去,被秦嘯以西北環(huán)境復(fù)雜、蠱蟲可能水土不服為由勸留,與風(fēng)隼一同留守長安,繼續(xù)追查柳三娘下落及破譯密信。
一行人輕車簡從,快馬加鞭,星夜兼程,奔赴河西。
越往西行,地勢愈發(fā)開闊,天高云淡,風(fēng)中帶著沙塵與青草的氣息。
沿途所見,民生似乎尚可,但關(guān)于“小活佛”扎西的種種神異傳聞,卻如同長了翅膀般,在茶攤、驛站、市集間飛速流傳,版本愈發(fā)夸張離奇。
“聽說小活佛吐出的金蓮,能治百病呢!”
“何止!前日張掖那邊有戶人家的??觳∷懒耍罅诵』罘鹜鲁龅囊话杲鹕徟菟桥.?dāng)晚就能下地吃草了!”
“這可是彌勒佛祖轉(zhuǎn)世,來救苦救難的!聽說他還能看出人前世今生呢!”
聽著這些議論,蕭止焰與上官撥弦面色愈發(fā)凝重。
民心如水,能載舟亦能覆舟。
若這“神跡”真是人為,其背后操控者對人心、對輿論的利用,已達(dá)爐火純青之境。
數(shù)日后,一行人抵達(dá)涼州。
并未驚動地方官府,蕭止焰與上官撥弦在風(fēng)聞司當(dāng)?shù)匕稻€的接應(yīng)下,換上當(dāng)?shù)啬撩穹?,混入前往祁連山腳下朝圣的人群中,親眼去見證那所謂的“神跡”。
集會地點(diǎn)在一處水草豐美的山谷中,人頭攢動,信仰的熱情幾乎將空氣點(diǎn)燃。
高臺之上,一個身著華麗喇嘛服飾、面容稚嫩卻眼神沉靜的八歲男童,正是扎西。
他盤膝而坐,口中念念有詞,周圍簇?fù)碇鴰酌凵窬贰⑻栄ǜ吒吖钠鸬摹白o(hù)法尊者”。
當(dāng)信徒的歡呼達(dá)到時,扎西緩緩張開嘴,在眾人屏息凝視下,一朵金光燦燦、栩栩如生的蓮花,竟真的從他口中緩緩?fù)鲁?,懸浮于他掌心之上?
“金蓮!活佛又顯圣了!”臺下頓時爆發(fā)出山呼海嘯般的膜拜之聲。
那金蓮在陽光下閃爍著誘人的光芒,散發(fā)出一種奇異的、混合著檀香與腥甜的香氣。