蕭止焰將公文遞給她，沉聲道：“河西節(jié)度使急報，月余前，涼州以西的祁連山腳下，一名八歲牧童，名曰扎西，自稱是‘彌勒轉(zhuǎn)世’，能口吐金色蓮花，且其所到之處，原本肆虐的牲畜疫病竟不藥而愈！”

“此事迅速傳開，周邊部落牧民奉其為神明，信徒云集，已聚眾數(shù)萬！”

“更有甚者，傳此童能預(yù)知未來，指點(diǎn)吉兇，聲望日隆?！?

“已有部落頭人提議為其修建金身廟宇，尊其為‘活佛’！”

“口吐金蓮？治愈疫病？”上官撥弦迅速瀏覽公文，秀眉微蹙，“這聽起來……太過匪夷所思。彌勒乃未來佛，轉(zhuǎn)世之說本就縹緲，更何況顯此‘神跡’？”

蕭止焰眼神冰冷：“更關(guān)鍵的是，據(jù)河西節(jié)度使安插在部落中的眼線回報，此童及其身邊幾位所謂的‘護(hù)法尊者’，似乎在暗中宣揚(yáng)‘李唐氣數(shù)已盡，真佛當(dāng)立新朝’的論！”

“其聚集之地，位于河西走廊咽喉，連接西域與中原，若是被有心人利用，登高一呼，足以割據(jù)一方，與朝廷分庭抗禮！”

上官撥弦心中一震，立刻將此事與玄蛇聯(lián)系起來。

“塑造‘真龍’，另立中央……”

“這手段，這野心，與玄蛇如出一轍！”

“難道，這是他們在西北布下的一枚棋子？”

“用以牽制朝廷精力，甚至……在必要時代替被我們重創(chuàng)的長安勢力？”

“極有可能！”蕭止焰頷首，“皇上對此事極為重視，已下密旨，命我即刻前往河西，查明此事真相。若確是妖惑眾，圖謀不軌，便需果斷處置，以絕后患?！?

他以及皇上，瞥了一眼上官撥弦，見她并無異色，才稍安心。

自從身份說破后，他在她面前偶爾會流露真實(shí)身份，但對外，他依舊是蕭止焰。

上官撥弦沒有絲毫猶豫：“我與你同去。若此事真與玄蛇有關(guān)，其中必有詭譎之處，無論是毒物、蠱術(shù)還是幻術(shù)，我或可相助。”

“不可！”蕭止焰斷然拒絕，眼中滿是擔(dān)憂，“你傷勢未愈，河西路遠(yuǎn)，環(huán)境艱苦，且情況不明，危險重重，我絕不能讓你再涉險境！”

“我的傷已無大礙，內(nèi)力慢慢恢復(fù)即可。”上官撥弦語氣平靜卻堅定，“止焰，玄蛇手段層出不窮，此番‘活佛’之事若真是他們手筆，必然極其隱秘兇險。你獨(dú)自前往，我如何放心？”

“況且，查明師姐之死，追剿玄蛇，本就是我份內(nèi)之事?！?

她看著他，眼神清澈而執(zhí)著：“讓我去吧。我保證，會照顧好自己，絕不逞強(qiáng)?！?

蕭止焰看著她蒼白卻堅毅的臉龐，知她心意已決，更知她所在理。

河西之事疑點(diǎn)重重，若有她在旁，確實(shí)能多幾分把握。

他沉默片刻，終究嘆了口氣，握住她的手：“好，我們同去。但你必須答應(yīng)我，一切行動，需聽我安排，絕不可再像上次那般冒險！”

“好，我答應(yīng)你?！鄙瞎贀芟椅⑽⒁恍?，反手握緊了他。

計劃既定，立刻準(zhǔn)備。

蕭止焰以欽差身份，奉命巡查河西軍務(wù)為名，攜帶精干護(hù)衛(wèi)與風(fēng)聞司好手，與上官撥弦一同出發(fā)。

為掩人耳目，上官撥弦依舊易容成其隨行文書。

阿箬本想跟去，被秦嘯以西北環(huán)境復(fù)雜、蠱蟲可能水土不服為由勸留，與風(fēng)隼一同留守長安，繼續(xù)追查柳三娘下落及破譯密信。

一行人輕車簡從，快馬加鞭，星夜兼程，奔赴河西。

越往西行，地勢愈發(fā)開闊，天高云淡，風(fēng)中帶著沙塵與青草的氣息。

沿途所見，民生似乎尚可，但關(guān)于“小活佛”扎西的種種神異傳聞，卻如同長了翅膀般，在茶攤、驛站、市集間飛速流傳，版本愈發(fā)夸張離奇。

“聽說小活佛吐出的金蓮，能治百病呢！”

“何止！前日張掖那邊有戶人家的?？觳∷懒耍罅诵』罘鹜鲁龅囊话杲鹕徟菟桥．?dāng)晚就能下地吃草了！”

“這可是彌勒佛祖轉(zhuǎn)世，來救苦救難的！聽說他還能看出人前世今生呢！”

聽著這些議論，蕭止焰與上官撥弦面色愈發(fā)凝重。

民心如水，能載舟亦能覆舟。

若這“神跡”真是人為，其背后操控者對人心、對輿論的利用，已達(dá)爐火純青之境。

數(shù)日后，一行人抵達(dá)涼州。

并未驚動地方官府，蕭止焰與上官撥弦在風(fēng)聞司當(dāng)?shù)匕稻€的接應(yīng)下，換上當(dāng)?shù)啬撩穹?，混入前往祁連山腳下朝圣的人群中，親眼去見證那所謂的“神跡”。

集會地點(diǎn)在一處水草豐美的山谷中，人頭攢動，信仰的熱情幾乎將空氣點(diǎn)燃。

高臺之上，一個身著華麗喇嘛服飾、面容稚嫩卻眼神沉靜的八歲男童，正是扎西。

他盤膝而坐，口中念念有詞，周圍簇?fù)碇鴰酌凵窬贰⑻栄ǜ吒吖钠鸬摹白o(hù)法尊者”。

當(dāng)信徒的歡呼達(dá)到時，扎西緩緩張開嘴，在眾人屏息凝視下，一朵金光燦燦、栩栩如生的蓮花，竟真的從他口中緩緩?fù)鲁?，懸浮于他掌心之上?

“金蓮！活佛又顯圣了！”臺下頓時爆發(fā)出山呼海嘯般的膜拜之聲。

那金蓮在陽光下閃爍著誘人的光芒，散發(fā)出一種奇異的、混合著檀香與腥甜的香氣。