“別動，你消耗太大，需要休息。”蕭止焰示意她躺好，自己則掙扎著起身，走到她床邊坐下，緊緊握住她的手，“撥弦，謝謝你……又一次救了我。”
他的聲音低沉而沙啞，帶著劫后余生的慶幸。“我都聽他們說了……為了采藥，你……”
他看著她還纏著紗布的雙手和蒼白的臉，喉頭哽咽，說不下去。
上官撥弦搖了搖頭，微微一笑：“你沒事就好。”
千萬語，盡在不中。
兩人執(zhí)手相看，一切盡在不中。
經此一役，蕭止焰的毒傷需靜養(yǎng)，而上官撥弦也元氣大傷，短期內無法再行動。
兩人只得暫留涼州休養(yǎng)。
期間，蕭止焰以欽差身份，密令河西節(jié)度使調派精銳，以剿匪為名，突然包圍了那處山谷，以雷霆手段鎮(zhèn)壓了負隅頑抗的“護法尊者”，控制了扎西。
經過審訊和上官撥弦的驗證，真相大白。
扎西本是一普通牧童，被玄蛇網羅的西域幻術師以藥物和催眠術控制，成了傀儡。
“金蓮”確是毒蕈所制，治愈疫病乃是事先投毒再解毒的把戲，集體催眠則是結合了藥物、音律和心理暗示的高明手段。
玄蛇意圖以此在西北塑造一個“真佛”，積蓄力量，待時機成熟便割據自立，與朝廷抗衡。
陰謀被粉碎，首惡伏誅，信徒在真相面前逐漸醒悟。
河西的一場大亂，消弭于無形。
半月后，蕭止焰?zhèn)麆莘€(wěn)定，上官撥弦也恢復了些元氣，一行人啟程返回長安。
馬車轱轆，行駛在返回長安的官道上。
車內，蕭止焰握著上官撥弦的手，目光望向窗外廣袤的天地，語氣沉凝：“玄蛇之禍，已不僅限于朝堂長安，其觸角伸及邊陲，手段愈發(fā)酷烈。此番雖挫其西北陰謀，但其根本未動。”
上官撥弦靠在他肩頭，輕聲道：“是啊，尊主未現，柳三娘在逃，新的陰謀或許已在醞釀。但我們每次都能挫敗他們，不是嗎？”
蕭止焰低頭看著她，眼中充滿了堅定與溫柔：“嗯，只要我們在一起，便無所畏懼。”
馬車漸行漸遠，載著歷經生死考驗的兩人，向著長安，向著未來更多的未知與挑戰(zhàn)，堅定行去。
自河西歸來，蕭止焰與上官撥弦在府中靜養(yǎng)了十余日。
塞外的風霜與生死一線的考驗，仿佛將兩人的心淬煉得更加緊密。
蕭止焰臂上的毒傷雖已清除，但元氣仍需時間恢復；上官撥弦內傷未愈，又強服“燃血丹”攀登冰崖，經脈的損傷更是需要溫養(yǎng)。
這些時日，蕭止焰幾乎將所有的公務都搬到了府中處理，只為能多些時間陪伴照料。
這日午后，暖陽透過窗欞，在書房內灑下斑駁的光影。
蕭止焰正批閱著卷宗，上官撥弦則在一旁的軟榻上翻閱醫(yī)書，偶爾抬眸，便能與他溫柔的目光相遇，空氣中流淌著靜謐而溫馨的氣息。
然而，這份寧靜并未持續(xù)太久。
風隼步履匆匆而入，臉上帶著一絲罕見的凝重與疑惑。
“大人，上官姑娘，永寧侯府出事了。”
蕭止焰放下朱筆，眉頭微蹙：“永寧侯府？又出了什么幺蛾子？”
自從師姐上官撫琴案后，永寧侯府雖經多次清洗，但因其與玄蛇千絲萬縷的聯系，始終是重點關注的對象。
“并非人命案子，但……甚是蹊蹺。”風隼稟報道，“昨夜，侯府庫房值守的七名護衛(wèi)，在子時交接班時，被發(fā)現在崗哨內集體陷入昏睡，無論如何呼喚、推搡，甚至用冷水潑面，皆無法醒來。呼吸、脈搏均正常，如同……陷入了極深的沉睡。”
“集體昏睡？”上官撥弦放下醫(yī)書，也被吸引了注意，“可曾查驗過飲食、水源？或有外人闖入的痕跡？”
“均已查過。”風隼搖頭，“飲食無毒，庫房內外并無強行闖入的跡象，門窗完好，機關未動。唯一異常的是，庫房內珍藏的一枚前朝血珀，不翼而飛。”
“前朝血珀？”蕭止焰沉吟，“我記得此物，據說是西域貢品，色如凝血，內含煙霞，據傳有安神定驚之效，是侯府庫房的重寶之一。”
“正是此物。”風隼繼續(xù)道，“更詭異的是，侯府請了多位郎中乃至太醫(yī)署的醫(yī)官前去診治，皆束手無策，只七人脈象沉緩，神魂仿佛被禁錮，非是尋常病癥。”
“永寧侯無奈，只得派人前來求助，希望能請動上官姑娘前去一看。”
雖然永寧侯被皇帝削去封號，但都已經習慣了稱呼他為永寧侯。
上官撥弦與蕭止焰對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
七名護衛(wèi)同時莫名昏睡，伴隨珍貴血珀失竊，這絕非尋常盜竊案。
“集體昏睡，神魂禁錮……”上官撥弦喃喃自語，眼中閃過一絲思索的光芒，“聽起來，倒像是……中了某種極強的迷魂術或者陷入了某種共通的夢境。”
她站起身，對蕭止焰道：“此事透著古怪，或許與玄蛇有關。我必須去看看。”
蕭止焰知她對這類奇癥異術最有興趣，也更有可能找出真相，便點頭道：“好，我陪你同去。風隼，備車。”
一行人很快抵達了氣氛壓抑的永寧侯府。
如今的永寧侯經過連番打擊，早已不復往日權勢，顯得蒼老而頹唐，見到蕭止焰和上官撥弦，更是帶了幾分小心翼翼。
將兩人引至庫房旁安置七名昏睡護衛(wèi)的廂房，只見七人并排躺在床榻上，面色紅潤，呼吸平穩(wěn)，仿佛只是熟睡，但眉宇間卻都凝結著一股化不開的驚懼之色，仿佛在夢中正經歷著極其可怕的事情。
上官撥弦仔細為七人逐一診脈，又翻開他們的眼瞼查看，眉頭越皺越緊。
“脈象沉緩無力，并非中毒或受傷，倒像是……神思過度，意識被強行拖入了某個深處。”她沉吟片刻，對蕭止焰道，“我需要以銀針刺穴之法，探入其神闕、百會等溝通神魂之要穴，嘗試與他們的夢境建立一絲共感，方能知曉他們究竟陷入了何種境地。”
蕭止焰雖擔心她耗費心神，但知這是目前唯一的辦法，便點頭應允：“需要我做什么？”_c