三姑娘反應極快，聽得腦后風響，顧不得上官撥弦，猛地向前一撲，雖避開了要害，但肩頭仍被影守的刀鋒劃破，鮮血瞬間染紅了衣衫。
她發出一聲痛呼，身形踉蹌。
“走！”影守低喝一聲，護在上官撥弦身前。
上官撥弦毫不遲疑，轉身就向預定的撤退路線疾奔。
她知道，此刻不是纏斗的時候。
三姑娘又驚又怒，尖聲叫道：“攔住他們！格殺勿論！”
更多的護衛從四面八方涌來。
影守且戰且退，為上官撥弦斷后。
他的身手詭秘莫測，在狹窄的穿堂間騰挪閃避，手中短刃每次揮出都必見血，暫時擋住了追兵。
上官撥弦憑借對侯府地形的熟悉，專挑偏僻小徑狂奔。
然而，就在她即將到達一處預先約定的矮墻時，前方忽然轉出一人，擋住了去路！
竟是李琮！
他坐在輪椅上，被一名心腹推著，面色蒼白，眼神卻銳利如刀，冷冷地看著上官撥弦。
“果然是你。”李琮緩緩開口，“雖然易容精妙，但走路的姿態和眼神，變不了。上官師妹，別來無恙？”
前有攔路虎，后有追兵！
上官撥弦的心沉到了谷底。
千鈞一發之際，上官撥弦心一橫，決定兵行險著。
她停下腳步，直視李琮，不再偽裝聲音：“李師兄，好久不見。你既然認出我，當知我為何而來。師姐的死，侯府脫不了干系！如今玄蛇在宮中興風作浪，刺殺陛下，證據指向侯府！你還要助紂為虐嗎？”
她試圖用話語撼動李琮。
此人亦正亦邪，且與玄蛇關系微妙，或許有轉圜余地。
李琮眼中閃過一絲復雜之色，但隨即被冷漠取代：“侯府之事，非你能置喙。至于玄蛇……師妹，知道太多，對你沒好處。”
他揮了揮手，“拿下！”
他身后的心腹上前一步。
就在這時，侯府西北角突然傳來一陣巨大的喧嘩和火光！
隱隱有“走水了”的呼喊聲傳來！
是阿箬在外圍接應，按照計劃制造混亂！
李琮和他的心腹都被這突如其來的變故吸引了注意力。
上官撥弦抓住這稍縱即逝的機會，猛地從袖中拋出一枚***――這是她用藥材特制的，煙霧濃密且帶有刺激性氣味。
“砰！”煙霧瞬間彌漫開來，遮蔽了視線。
“咳咳……”李琮和他的心腹被煙霧嗆得連連咳嗽。
上官撥弦屏住呼吸，憑借記憶，如同貍貓般敏捷地翻過旁邊的假山，消失在濃煙與漸暗的天色中。
身后傳來李琮氣急敗壞的命令和護衛們雜亂的腳步聲，但已經追之不及。
在影守的接應和阿箬制造的混亂掩護下，上官撥弦有驚無險地逃出了永寧侯府。
回到秘密據點，蕭止焰早已焦急等待，見她平安歸來，才松了口氣。
上官撥弦將此次侯府之行的收獲一一告知：
確認了紫色織物污漬為紫鵑花粉。
鎖定了疑似玄蛇核心成員“三姑娘”的目標――柳姨娘身邊那個腿腳不便的丫鬟！
李琮蘇醒，且態度曖昧，對上官撥弦充滿敵意與警告。
柳姨娘可能并非主謀，但無疑是“三姑娘”的掩護。
結合蕭止焰那邊的調查進展：
內府庫記載，那批牽機木在先帝晚年時，被賞賜給了當時還是皇子的……洛陽王李元軌！
而李元軌，與永寧侯府過往從密！
趙永的外宅那對母子，經暗中盤問（未暴露身份），得知趙永近期曾收到過一大筆來自“城南韋家”銀樓的匯款。
而“韋家”銀樓，經查與永寧侯府的產業有千絲萬縷的聯系。
對琴弦改造技術的追查，指向了西市一位隱居的胡人樂器修理匠，但此人也在數日前失蹤。
所有的線索，如同散落的珍珠，被一一串聯起來：
皮影弒君案的脈絡逐漸清晰：
玄蛇組織（很可能通過永寧侯府或與之關聯的洛陽王）獲取了珍貴的牽機木，并找到了精通樂器改造的匠人（可能已被滅口）。
他們選中了在教坊司任職、有把柄（外宅母子）且可能因早年經歷對宮廷心懷不滿的樂師趙永，利用重金收買和脅迫，讓他在特定時刻彈奏被改造的古琴，發出能激發牽機木共振的特定頻率音波。
同時，他們安排了皮影藝人（可能不知情或被利用）使用牽機木連桿的皮影。
當壽宴上樂聲達到高潮，特定頻率被觸發，皮影“呂洞賓”便“活”了過來，執行刺殺。
事后，趙永被立刻滅口。
而那枚仿制玉佩，既是挑釁，也可能是在試探上官撥弦的身份，或者暗示其與某些舊事的關聯。
而隱藏在永寧侯府柳姨娘身邊的“三姑娘”，很可能是此次行動在侯府內部的協調與監控者！
這一連串的行動，精密、狠辣，環環相扣，再次展現了玄蛇龐大的網絡和執行力。
他們的目的，不僅僅是刺殺皇帝，更是要制造宮廷混亂，動搖國本，為他們更大的陰謀服務。
“洛陽王李元軌……”蕭止焰咀嚼著這個名字，眼神冰冷。
這位皇叔，一向以閑散王爺自居，不問政事，沒想到竟也牽扯其中，而且可能地位不低。
好在這位皇叔早已經伏法。
案情取得了重大突破，但距離揭開最終黑手，還有距離。
經歷此次侯府驚魂，蕭止焰更是后怕不已。
他看著正在卸去易容、露出本來清麗面容的上官撥弦，心中充滿了難以喻的情感。
“撥弦，”他走上前，握住她的手，語氣前所未有的鄭重，“以后不要再這樣冒險了。我知道你急于查明真相，但你的安危，對我……同樣重要。”
他的手溫暖而有力，帶著一絲不易察覺的顫抖。
上官撥弦抬起頭，看著他眼中毫不掩飾的擔憂與情意，想起兒時終南山回春谷的往事，想起他一直以來默默的守護。
這一次，她沒有掙脫，也沒有回避。
她沉默了片刻，輕輕回握了一下他的手，低聲道：“我知道了。以后……我會更小心。”
這簡單的回應，對于心防重重的她而，已是極大的進步。
蕭止焰眼中瞬間迸發出驚喜的光芒，仿佛所有的疲憊與擔憂都在這一刻得到了慰藉。
兩人之間的關系，在經歷了生死考驗與共同追兇后，終于向前邁進了一大步。
蕭止焰與上官撥弦商議后，決定暫時不動“三姑娘”，以免打草驚蛇，而是加強了對永寧侯府暗中監控。
同時，蕭止焰將目前查到的、關于洛陽王可能與牽機木有關的線索，秘密稟報了皇帝李儼和監國太子。
皇帝雖在病中，聞訊亦是震怒，下旨暗中徹查洛陽王殘余部落。
朝堂之上，一股針對藩王和某些勛貴的暗流開始涌動。_c