影守搖頭：“風隼報，火場清理極為困難，殘留物大多化為灰燼焦土，難以辨認。他已加派人手，試圖從灰燼中尋找蛛絲馬跡，但……希望渺茫?！?
書房內陷入一片壓抑的沉默。
對手的反應速度和對局面的掌控力，遠超預期。
這讓他們剛剛因找到線索而振奮的心情，瞬間蒙上了一層厚重的陰影。
“看來，我們面對的，比想象中更加狡猾和難纏?！鄙瞎贀芟易叩酱斑叄鴸|方天際泛起的那一絲魚肚白，清冷的眸子里映著晨曦，卻帶著化不開的凝重。
蕭止焰走到她身邊，與她并肩而立，望著同一片天空。
他受傷未愈的身軀挺得筆直，如同永遠不會彎曲的青松。
“狐貍再狡猾，總會露出尾巴?！彼曇舻统?，帶著一種歷經磨礪后的沉穩與決心，“既然他們怕我們查，就說明我們找對了方向。別苑毀了，還有其他線索。隕石還在，符文還在，他們想要利用‘天外之力’的野心，就絕不會停止?！?
他的目光落在上官撥弦略顯蒼白的臉上，語氣放緩，帶著不容置疑的承諾：“撥弦，我們不會輸。”
上官撥弦迎上他堅定的目光，心中的不安似乎被驅散了些許。
她點了點頭，重新將注意力集中到眼前的困局上。
“當務之急，是盡快破解符文奧秘，找到克制隕石輻射的方法。驚鴻去取樣本，應該快回來了?！?
她轉身走回書案，再次拿起那張符文圖紙。
“另外，李元道這條線不能斷。他身份特殊，在長安必然也有眼線和勢力。或許……我們可以從長安內部著手。”
蕭止焰頷首：“我明白。我會讓影守和風隼調整方向，重點監控與李元道有過往來，或者近期行為異常的朝臣及宗室?！?
計議已定，兩人不再多，各自投入到緊張的工作中。
然而，玄蛇的反擊，并不僅僅局限于毀滅證據。
接下來的幾天，一種無形的、詭異的氣氛，開始如同瘟疫般，在長安城，尤其是在蕭府內外悄然蔓延。
起初，只是一些微不足道的小事。
上官撥弦清晨盥洗時，會在銅盆平靜的水面上，偶爾瞥見自己身后似乎有一道模糊的、穿著鳳冠霞帔的影子一閃而過，待她凝神看去，卻又只剩下她自己蒼白的倒影。
她只當是自己連日勞累，心神損耗過度所致，并未十分在意。
阿箬有一次在花園里撲蝴蝶，突然指著池塘驚叫，說看到水底有好多血紅色的眼睛在盯著她，可其他人看去，池水清澈，只有幾尾錦鯉悠然游過。
蕭聿在書房讀書，偶爾會覺得窗紙上映出的樹影，扭曲成了張牙舞爪的鬼怪形狀，嚇得他差點打翻燭臺。
甚至連一些值守的侍衛，也在夜間巡邏時，會莫名感到背后發涼，仿佛有看不見的東西在暗處窺視。
這些怪事零零散散，起初并未引起太大警覺，只被當作下人們自己嚇自己的談資。
但上官撥弦卻隱隱感到不對勁。
她精通醫理，對人的精神和氣血波動異常敏感。
她發現，近期府中不少人的氣息都隱隱帶著一絲不易察覺的紊亂，眼神也偶爾會流露出短暫的迷?；蚩謶?。
這不像簡單的疲勞或錯覺……
她想起了千面狐的惑心珠，想起了那種能直接影響人心智的詭異力量。
難道……玄蛇又動用了類似的手段？
而且這次的范圍更大，更加無形無質？
她將自己的疑慮告知了蕭止焰和驚鴻。
“我也覺得最近府里有點怪怪的。”蕭驚鴻蹙著秀眉，“晚上睡覺總覺得不踏實，好像有人在床邊看著我似的。”
蕭止焰臉色凝重，他雖未親身感受到那些異狀，但他相信上官撥弦的判斷。
“我立刻加派暗哨，徹查府內所有角落，看看是否有被人動了手腳。”他沉聲道，同時下令府中加強戒備，所有人不得單獨在偏僻處停留。
然而，徹查一無所獲。
沒有發現任何可疑的物品、機關或者陌生人潛入的痕跡。
那種詭異的感覺，仿佛來自于空氣本身，無孔不入，防不勝防。
這反而讓上官撥弦更加確信，這絕非偶然！
這是一種更高明、更隱蔽的精神攻擊！
目標，很可能就是她，以及她身邊最親近的人！
旨在從內部瓦解他們的意志，制造恐慌和混亂！
她嘗試用清心凈神的香料、藥浴甚至音律來安撫府中眾人的情緒，效果甚微。
那種無形的壓力，如同不斷上漲的潮水，悄然侵蝕著每個人的心神。
這日午后，上官撥弦感到一陣難以喻的疲憊和心煩意亂，便獨自一人來到府中花園的蓮池邊，想借著一池秋水，讓自己的心緒平靜下來。
池水清澈，倒映著秋日高遠的藍天和幾朵慵懶的白云，以及她自己略顯單薄的身影。
她蹲下身，伸出手指，輕輕劃過微涼的水面，漣漪一圈圈蕩開，打碎了水中的倒影。
然而，當水面漸漸恢復平靜，倒影重新凝聚時――
上官撥弦的瞳孔猛地收縮，呼吸驟然停滯！
水中的倒影，不再是穿著素雅襦裙的她！
那水中之人，頭戴九龍四鳳冠，身著繡著金鳳牡丹的蹙金繡深青衣，雍容華貴，母儀天下！
那是……皇后翟衣！
而更讓她肝膽俱裂的是，在那“皇后”身影的不遠處，水波蕩漾間，赫然映出蕭止焰的身影！
他依舊穿著那身她熟悉的玄色常服，卻渾身浴血，臉色慘白如紙，胸口插著一柄匕首，正是她平日用來防身的那一柄！
他看著她，眼中充滿了難以置信的震驚、蝕骨的痛苦，以及……無盡的失望！
他張了張嘴，似乎想說什么，鮮血卻不斷從他口中涌出，染紅了他胸前的衣襟，也染紅了那一池秋水！
“不――”
上官撥弦發出一聲凄厲的尖叫，猛地向后踉蹌退去，心臟如同被一只無形的手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸！
是幻象！
她知道這一定是幻象！
是玄蛇的“幻術師”制造出來，意圖摧毀她心智的幻象！
可那畫面太過真實！
蕭止焰眼中那深刻的痛苦與失望，如同最鋒利的刀刃，將她凌遲！
她眼睜睜看著水中的“自己”，穿著那身刺目的后服，一步步走向血泊中的蕭止焰，臉上帶著一種她從未有過的、近乎妖異的冷漠笑容。
然后，水中的“上官撥弦”，緩緩抬起了手，握住了那柄插在蕭止焰胸口的匕首柄部。
“不……不要！”上官撥弦嘶聲力竭地大喊，想要沖過去阻止，雙腳卻如同被釘在原地，動彈不得！
她只能眼睜睜看著，水中的那個“她”，手腕猛地用力！
“噗嗤！”
利刃更深地刺入血肉的聲音，仿佛在她自己的耳邊響起！
水中的蕭止焰身體劇烈一顫，最后看了她一眼，那眼神復雜得讓她心碎，隨即，緩緩閉上了眼睛，氣息斷絕……