玄蛇未滅，強敵環伺，她沒有軟弱的資格。
她轉過身，臉上已恢復了平日的清冷，只是眼底還殘留著一絲未能完全掩去的波瀾。
“我沒事?！彼舆^阿箬手中的茶，指尖的溫度讓她冰涼的雙手稍稍回暖，“只是心神消耗過度，有些不適罷了?！?
蕭驚鴻顯然不信，但見她不愿多，也不好再問，只是道：“那符文……”
“已有進展?！鄙瞎贀芟掖驍嗨Z氣果斷，“此事關系重大，需從長計議。當務之急，是先解決眼前的麻煩?！?
她將杯中微燙的茶水一飲而盡，溫熱液體滑過喉嚨，稍稍安撫了翻騰的情緒。
“驚鴻，你立刻返回蕭府，將隕石樣本和符文圖紙之事，還有……還有我的推測，告知你哥，讓他務必小心，玄蛇可能還會有后續動作?！?
“好！”蕭驚鴻點頭，轉身就要走。
“等等。”上官撥弦叫住她，沉吟片刻，“告訴他，我需在別院暫住幾日，進一步研究符文與羅盤，府內……還需他多費心?！?
她需要時間和空間，來消化那個可怕的“畫面”，以及思考對策。
蕭驚鴻深深看了她一眼，應聲道：“我明白，上官姐姐你自己也多加小心?！?
送走蕭驚鴻，上官撥弦對阿箬道：“收拾一下，我們出去走走。”
“姐姐，你的身子……”阿箬擔憂地看著她依舊蒼白的臉。
“無妨，透透氣也好。”上官撥弦語氣平靜，卻帶著不容置疑。
她需要融入市井，需要接觸那些鮮活的人間煙火，來沖淡腦海中那令人窒息的宮廷幻影。
異姓姐妹二人稍作易容，扮作普通士人女眷，帶著兩名扮作家仆的護衛，悄然離開了別院。
西市依舊喧囂繁華，胡商叫賣，行人如織。
上官撥弦信步走著，目光掠過琳瑯滿目的貨品，耳中充斥著各種口音的叫賣聲，試圖讓紛亂的心緒平靜下來。
然而，那身皇后翟衣和蕭止焰匍匐的身影，如同鬼魅，始終在她心底徘徊。
“姐姐，你看那裙子，好生漂亮！”阿箬忽然指著前方一家綢緞莊門口懸掛的一條五彩斑斕的長裙，低聲驚呼。
上官撥弦順著她指的方向看去。
那是一條極其華麗的長裙，以無數種不同顏色的鳥羽狀織物拼接而成，在陽光下流光溢彩，確實引人注目。
旁邊還有幾位穿著打扮不俗的年輕女子駐足觀賞，竊竊私語。
“這就是近日長安貴女間流行的‘百鳥裙’吧？果然名不虛傳。”
“聽說源自安樂公主的典故呢，穿著它，在陽光下走動，據說裙擺會隱隱有光華流動，如同百鳥朝鳳。”
“是嗎？我前日也得了一條，今日特意穿出來，可惜這日頭不夠烈，看不出什么奇異之處?！?
幾位貴女說說笑笑，其中一人似乎為了驗證，特意走到陽光更盛處，輕輕旋轉了一下。
就在她裙擺揚起，沐浴在強烈日照下的瞬間――
上官撥弦的瞳孔猛地一縮！
她清晰地看到，那貴女淺碧色的裙擺上，在陽光直射的剎那，竟隱隱浮現出一些斷續的、顏色更深的奇異紋路！
那紋路一閃即逝，快得幾乎讓人以為是錯覺。
周圍其他人都未曾留意，依舊在說笑。
但上官撥弦過目不忘，且對圖形異常敏感。
她瞬間捕捉到了那紋路的幾個關鍵節點和走向！
那不是普通的織錦花紋！
那是一種……她從未見過，但感覺極其古老的符號！帶著某種規律性！
“阿箬，去打聽一下，這百鳥裙出自哪家繡坊，近日都哪些府上的女眷購置了?！鄙瞎贀芟业吐暦愿?，眼神已然恢復了銳利。
新的疑點出現，暫時轉移了她對自身命運的恐懼。
“是！”阿箬雖不明所以，但見她神色凝重，立刻領命而去。
上官撥弦又仔細看了看那幾位貴女，記下她們的容貌特征和交談中透露的只片語，這才不動聲色地轉身離開。
回到別院不久，阿箬也回來了。
“姐姐，打聽清楚了。這百鳥裙是‘霓裳閣’出的新品，因工藝復雜，數量不多，目前只有七八位貴女購得，多是宰相、尚書家的千金，還有兩位郡主?！?
阿箬遞上一張名單，上面詳細列出了已知的購買者府邸。
上官撥弦接過名單，快速瀏覽，腦中飛速運轉。
霓裳閣……她似乎有點印象。
是長安老字號的繡坊，信譽卓著，以往并未發現與玄蛇有何關聯。
但這些突然出現的、利用陽光顯影的奇異紋路，絕非尋常。
是新的傳遞信息方式？
還是有其他目的？
“準備一下，我們去會會這位霓裳閣的東家?！鄙瞎贀芟艺酒鹕?，眼中閃過一絲冷芒。
無論這背后隱藏著什么，既然讓她碰到了，就絕不能放過。
任何細微的異常，都可能與玄蛇有關，都可能成為揭開師姐被害真相和粉碎其陰謀的突破口。
上官撥弦再次易容，這次扮作一位來自江南、對刺繡極為癡迷的富商夫人，帶著“丫鬟”阿箬和兩名“護衛”，乘坐馬車，來到了位于西市繁華地段的霓裳閣。
霓裳閣門面氣派，店內陳設雅致，各色綢緞、成衣琳瑯滿目。
見有貴客臨門，掌柜的親自迎了上來，態度恭敬。
上官撥弦操著略帶吳儂軟語的官話，表示對百鳥裙極為感興趣，想見見制作此裙的繡娘，探討工藝。
掌柜的聞，臉上露出一絲為難：“夫人有所不知，這百鳥裙工藝特殊，乃是我家首席繡娘云娘的獨門手藝，她近日身體不適，正在后院靜養，恐怕不便見客。”
“哦？竟是獨門手藝？”上官撥弦故作驚訝，從袖中取出一顆拇指大小的明珠，不動聲色地塞到掌柜手中，“我乃真心慕名而來，若能得見云娘，請教一二，必有重謝?！?
那明珠光澤瑩潤，價值不菲。
掌柜的捏了捏明珠，臉上頓時堆起笑容：“夫人如此誠心，小的便去通傳一聲，只是云娘是否愿見，小的也不敢保證。”
“有勞掌柜?！鄙瞎贀芟椅⑽㈩h首。
掌柜的轉身去了后院。
等待的間隙，上官撥弦狀似隨意地打量著店內的陳設，目光掠過墻上懸掛的一幅幅精美繡品。
她的視線在其中一幅大型雙面繡屏風上停留了片刻。
那屏風繡的是百花爭艷圖，技藝精湛，但吸引她的，是屏風角落的一個不起眼的落款印章。
那印章的紋樣……似乎與她剛才在百鳥裙上看到的、陽光顯影的奇異紋路，有幾分神似？
難道……_c