她想起師父臨終前，那欲又止的眼神，和那句含糊的囑托：“撥弦，你的路……或許比師父想的更難走。守住本心，莫要被力量迷惑……”
當(dāng)時(shí)她不明所以，如今想來(lái)，師父似乎早已預(yù)料到了什么。
還有師姐上官撫琴。
她嫁入永寧侯府，是否也與此有關(guān)？
她的“暴斃”，真的是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了玄蛇的陰謀，還是……也觸及了她身世的秘密？
一個(gè)個(gè)疑問(wèn)，如同亂麻，纏繞在心頭。
她需要更多的線索。
或許，應(yīng)該從《天工秘錄》和龜甲羅盤入手。
這兩樣?xùn)|西，顯然都與那所謂的“天外之力”有關(guān)。
她再次拿出龜甲羅盤。
羅盤此刻安靜地躺在她掌心，散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤，與額間那冰冷躁動(dòng)的印記形成了鮮明的對(duì)比。
她嘗試著將內(nèi)力緩緩注入羅盤。
羅盤上的指針微微顫動(dòng)起來(lái)，散發(fā)出柔和的金光。
這金光似乎對(duì)額間的印記有一定的安撫作用，那冰冷的躁動(dòng)感減弱了些許。
果然有用！
上官撥弦心中一喜。
但她也發(fā)現(xiàn)，催動(dòng)羅盤需要消耗大量的內(nèi)力，以她現(xiàn)在的狀態(tài)，無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間維持。
而且，這似乎只是治標(biāo)不治本。
想要徹底解決印記的問(wèn)題，恐怕還是要從根源上著手――要么徹底掌控那股所謂的“星力”，要么……找到方法將其剝離。
前者風(fēng)險(xiǎn)未知，后者更是難如登天。
她收起羅盤，揉了揉發(fā)脹的額角。
當(dāng)務(wù)之急，是盡快恢復(fù)功力，并找到安全的渠道獲取信息和資源。
她盤膝坐好，開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，調(diào)息療傷。
時(shí)間在寂靜中緩緩流逝。
直到傍晚時(shí)分，她才被樓下傳來(lái)的嘈雜人聲驚醒。
內(nèi)力恢復(fù)了一些，精神也好了不少。
她起身，準(zhǔn)備下樓吃點(diǎn)東西，順便聽(tīng)聽(tīng)有沒(méi)有什么有用的消息。
客棧大堂里，坐滿了南來(lái)北往的客商和行人。
上官撥弦選了個(gè)角落的位置，點(diǎn)了一碗素面，默默地聽(tīng)著周圍的議論。
大多是一些市井瑣事，或是關(guān)于邊境不太平的傳聞。
并沒(méi)有聽(tīng)到關(guān)于京城或是搜捕她的消息。
看來(lái)蕭止焰的動(dòng)作還沒(méi)有這么快蔓延到這個(gè)偏僻的小鎮(zhèn)。
她稍稍安心。
就在這時(shí)，旁邊一桌幾個(gè)行商打扮的人的對(duì)話，引起了她的注意。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？前面集安縣前陣子出大事了！”
“什么事？”
“官府端了一個(gè)什么……南北貨棧！說(shuō)是窩藏江洋大盜，還私通外敵！”
“嚯！這么大膽子？”
“可不是嘛！聽(tīng)說(shuō)抓了好些人，還搜出了不少違禁的東西！現(xiàn)在那貨棧還封著呢！”
上官撥弦心中一動(dòng)。
集安縣……南北貨?！?
那正是他們北上途中，蕭止焰帶人端掉的那個(gè)玄蛇情報(bào)點(diǎn)！
看來(lái)消息已經(jīng)傳開(kāi)了。
這也意味著，玄蛇在當(dāng)?shù)氐木W(wǎng)絡(luò)受到了打擊。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，這或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)渾水摸魚(yú)，獲取信息的機(jī)會(huì)。
她不動(dòng)聲色地吃完面，起身回了房間。
心中已經(jīng)有了一個(gè)初步的計(jì)劃。
集安縣如今風(fēng)聲鶴唳，玄蛇殘余勢(shì)力必然惶惶不安，正是力量薄弱、容易露出破綻的時(shí)候。
她可以趁此機(jī)會(huì)，潛入集安縣，看看能否從那個(gè)被端掉的貨棧，或者相關(guān)人那里，找到一些關(guān)于玄蛇，關(guān)于“先生”，甚至關(guān)于她身世的線索。
風(fēng)險(xiǎn)固然有，但值得一試。
而且，集安縣位于北上和東去的岔路口，地理位置重要，消息也相對(duì)靈通。
決定了下一步行動(dòng)，她不再猶豫。
當(dāng)晚，她便退了房，趁著夜色，再次踏上路途，方向直指集安縣。
她不知道的是，在她離開(kāi)清泉鎮(zhèn)后不到一個(gè)時(shí)辰，一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的官差便沖入了那家小客棧，拿著畫(huà)像，仔細(xì)盤問(wèn)著掌柜和伙計(jì)。
畫(huà)像上，正是她易容前，額間帶著幽藍(lán)印記的模樣。
蕭止焰的追查，比她想象的，來(lái)得更快，更急。
夜色如濃稠的墨硯，深沉得化不開(kāi)，將集安縣外的荒野徹底吞沒(méi)。
唯有那座廢棄義莊幾根倔強(qiáng)指向夜空的殘破梁柱，在偶爾從厚重云層縫隙中漏下的慘淡月光映照下，勾勒出森然而凄涼的骨架輪廓，如同巨獸沉寂的殘骸。
上官撥弦蜷縮在義莊后院一間尚能勉強(qiáng)遮風(fēng)避雨的廂房角落，背脊緊貼著冰冷潮濕、布滿滑膩苔蘚的磚墻。
初秋的夜風(fēng)已然帶著刺骨的寒意，穿透破損的窗欞，發(fā)出嗚咽般的聲響，卷動(dòng)著地上的枯葉與塵埃，更添幾分陰森。
連日來(lái)的亡命奔逃、黑水河谷中與那詭異“星力”的對(duì)抗消耗、以及身世真相被殘酷揭開(kāi)帶來(lái)的巨大精神沖擊，如同三重?zé)o形的枷鎖，牢牢禁錮著她的身體與靈魂，帶來(lái)一種深入骨髓的疲憊與無(wú)力感。
額間那抹幽藍(lán)印記，在絕對(duì)的黑暗中如同不安分的鬼火，明滅不定。
每一次閃爍，都帶來(lái)一陣并非源于外界寒冷、而是源自靈魂深處的冰冷悸動(dòng)，仿佛有無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針在刺扎著她的神經(jīng)，時(shí)刻提醒著她那無(wú)法擺脫的、名為“前朝余孽”與“鑰星”的沉重宿命。
她閉上眼，試圖調(diào)息凝神，但蕭止焰最后那充滿了痛苦、難以置信以及深深刻骨絕望的眼神，和他壓抑到極致、仿佛瀕死野獸般低吼她名字的聲音，便如同最頑固的夢(mèng)魘，清晰無(wú)比地在她腦海中反復(fù)上演。
心臟像是被一只無(wú)形而冰冷的手緊緊攥住，每一次跳動(dòng)都牽扯著細(xì)密而持久的痛楚，幾乎讓她喘不過(guò)氣。