圣旨直接下到了特別稽查司，點明要上官撥弦與蕭止焰即刻查辦。
上官撥弦與蕭止焰剛處理完昭陵的后續，將“幽冥石”碎片等關鍵證物封存入庫，尚未不及喘息，便不得不立刻投入這樁更加敏感、更加棘手的案件。
乾陵位于長安西北方向的梁山，距離不近。
一行人快馬加鞭，趕到乾陵時，已是午后時分。
烈日當空，但整個陵園卻籠罩在一片肅殺陰郁的氣氛之中。
守衛比平日增加了數倍，披甲執銳的金吾衛士兵面色冷峻，五步一崗，十步一哨，將陵園核心區域圍得水泄不通。
無字碑周圍更是被劃為絕對禁區，里三層外三層地嚴密把守，閑雜人等根本無法靠近。
當地官員和陵臺令早已面如土色地等候在陵園入口，見到蕭止焰和上官撥弦的身影，如同溺水之人抓住了浮木，連滾帶爬地迎了上來。
“上官大人！蕭大人！你們可算來了！”陵臺令聲音發顫，幾乎帶著哭腔，他指著無字碑的方向，手指都在哆嗦，“那、那字……是昨夜雷雨之后出現的！如同鬼魅顯形！下官已親自查驗過，絕非人力雕刻，也非尋常顏料書寫，那顏色……就像是、像是從石頭里面自己滲出來的一樣！邪門得很??！”
上官撥弦無視了官員語無倫次的驚恐，她的目光穿越人群，第一時間就精準地鎖定了那塊矗立在神道盡頭、沐浴在陽光下的巨大無字碑。
即便隔著一段距離，那暗紅色的詛咒文字依然清晰可見，如同猙獰的傷疤，烙在光潔的碑面上，散發著濃濃的不祥氣息。
她沒有立刻靠近，而是先站在警戒線外，冷靜地觀察碑體周圍的環境。
昨夜暴雨傾盆，地面一片泥濘，各種腳印雜亂無章，有守衛巡邏的靴印，也有早期發現者驚慌奔跑的痕跡。
她的目光如同最精密的儀器，細細掃過每一寸土地，最終停留在碑座與潮濕地面連接的縫隙處。
那里，有一些被雨水沖刷后殘留的、極其細微的、顏色微黃的粉末，若不仔細看，幾乎與泥土混為一體。
她示意阿箬和蕭聿留在原地，自己則戴上特制的、輕薄貼手的魚腸手套，緩步越過警戒線，向無字碑走去。
蕭止焰緊隨其側，保持著一步的距離，既能隨時策應，又不會干擾她的勘察。
謝清晏、陸登科、虞曦、李靈等人則跟在稍后位置，神情各異，但都充滿了凝重與探究。
謝清晏的目光更多落在上官撥弦身上，帶著毫不掩飾的關切。
陸登科則習慣性地觀察著四周的環境，眉頭微蹙，似乎在思考著什么。
虞曦則是看著無字碑，眼神中帶著一絲對歷史的敬畏與對眼前詭異事件的深思。
李靈則努力學著上官撥弦的樣子，仔細觀察，手里緊緊攥著記錄用的紙筆。
上官撥弦首先在碑座附近蹲下身，取出銀針和特制的琉璃碟，像對待最精密的珠寶一樣，小心翼翼地將那些細微的黃色粉末收集起來。
“粉末質地輕盈，顏色微黃，指捻有滑膩感。”她低聲自語，將粉末湊近鼻尖，極輕地嗅了一下，“氣味……帶有極淡的硫磺和硝石氣息，還混合了某種……植物根莖燃燒后的灰燼味，以及一絲不易察覺的腥甜?！?
她初步判斷這粉末并非尋常之物，將其仔細封裝入一個標有號碼的紙袋中。
做完這一步，她才將全部的注意力集中在碑面上那些觸目驚心的暗紅色字跡上。
字跡蜿蜒扭曲，透著一股濃濃的惡意與瘋狂。
她取出一個特制的、帶有可調節焦距長柄的琉璃放大鏡，調整到最佳距離，仔細檢查字跡的邊緣、紋理以及與石碑本體的結合情況。
“字跡邊緣清晰，但并非銳利刻痕，有明顯的暈染感。顏色浮于石碑表面，與漢白玉本身的質地有細微的隔閡感，未能真正滲透進去。”她冷靜地分析著，聲音清晰而平穩，傳入身后每個人的耳中，“看這顏色的飽和度，以及邊緣暈染的形態……這并非雕刻，也非普通書寫，更像是某種液體書寫后，經過特定條件催化，才顯現出的效果。”
為了驗證猜想，她伸出帶著手套的右手食指，用指腹極輕地、幾乎感覺不到力道地觸碰了一下字跡邊緣未被完全覆蓋的石面，然后迅速移向旁邊一個完整的紅色筆畫邊緣。
指尖傳來一種極其微弱的、不同于石碑冰涼觸感的粘膩。
她收回手，將手套湊到放大鏡下仔細觀察。
在指尖部位，沾染了極其微量的、幾乎肉眼難以察覺的暗紅色物質。
“有殘留物?！彼隙ǖ卣f道，隨即取出一個潔凈的白玉瓶和幾根用特制藥水浸潤過的細小棉簽。
她像繡花一般，用棉簽小心翼翼地從字跡的不同部位――起筆、收筆、轉折處――分別擦拭取樣，確保獲取的樣本具有代表性。
每一根沾取了的棉簽都被她小心地放入白玉瓶中密封保存。
做完樣本采集，她退后幾步，再次審視整個碑面，以及碑體所處的環境。
“字跡出現的時機，精準地卡在雷雨之后?！彼聪蛏砼缘氖捴寡妫抗怃J利，“雨水是關鍵。我推斷，書寫者使用了某種特殊的、在干燥狀態下無色或接近石碑顏色的密寫藥劑，預先書寫在碑上。這些藥劑本身隱匿無形，但遇到雨水后，其中某些成分與雨水發生化學反應，或者藥劑中的顯色物質被雨水激活，從而顯現出這暗紅的顏色。”
蕭止焰頷首，對她的推斷深表贊同，立刻沉聲下令：“風隼！”
“屬下在！”風隼立刻上前。
“立刻帶人，嚴密排查所有在雷雨前近期內，有可能接近無字碑的人員！包括但不限于負責日常清掃、定期修繕陵園的工匠、輪值守衛，甚至是……以各種理由申請進入陵園游覽、勘察的文人墨客、方士僧道！所有人的背景、行蹤、近期接觸的人，都要給我查個水落石出！”
“是！大人！”風隼領命，立刻點齊人手，雷厲風行地展開調查。
“謝副使！”蕭止焰又看向謝清晏。_c