蕭止焰看著士氣低落、傷員眾多的隊伍，沉聲道：“不能停留。對方既然能在此設(shè)伏，難保不會有第二波襲擊。必須趁夜離開這片區(qū)域，找到相對安全的地方再作休整?！?
他看向上官撥弦，見她雖面色蒼白，但眼神依舊清明堅定，心下稍安。
“撥弦，你還撐得住嗎？”
“無妨。”上官撥弦點頭，目光掃過擔(dān)架上的謝清晏，“清宴的傷勢不能再拖，必須盡快找到地方讓他安穩(wěn)下來救治?！?
計議已定，隊伍再次啟程。
這一次，速度更慢，氣氛也更加壓抑。
夜色如墨，林間只有眾人沉重的腳步聲和傷者偶爾壓抑的**。
上官撥弦拒絕了乘坐備用馬匹的提議，堅持步行，以便隨時照看謝清晏和其他傷員。
蕭止焰與她并肩而行，一手持劍，另一只手始終虛扶在她身側(cè)，以防她體力不支。
“方才……多謝你。”上官撥弦忽然低聲開口。
蕭止焰微微一怔：“謝我什么？”
“謝謝你信我。”她側(cè)頭看他，夜色中她的眼眸格外清亮，“關(guān)于我的身世。”
蕭止焰握緊了劍柄，聲音低沉而篤定：“我信的是你這個人，與你的血脈無關(guān)。”
他頓了頓，又道：“更何況，前朝舊事，恩怨早已隨風(fēng)?；市植⒎腔杪樦?，他看重的是你的才能與忠心。待回到長安，我會尋機(jī)向他陳明利害?！?
上官撥弦心中微暖，知道他在為自己鋪路，減輕她未來的壓力。
“當(dāng)務(wù)之急，是破解‘歸藏’之秘，阻止玄蛇?！彼龑⒃掝}拉回眼前，“鏡湖所得的地圖殘片和‘云紋令’、‘無字玉’是關(guān)鍵。我有預(yù)感，另外的部分，玄蛇必然也在瘋狂尋找?！?
“回長安后，我會動用一切力量，暗中查訪。”蕭止焰承諾道，“虞曦家中的典籍，或許能提供重要線索?！?
兩人低聲交談著，分析著當(dāng)前局勢，暫時驅(qū)散了夜行的疲憊與緊張。
后半夜，隊伍終于穿出了最茂密的林區(qū)，找到了一處背風(fēng)的山坳。
蕭止焰下令在此短暫休整。
眾人早已筋疲力盡，得到命令，幾乎立刻癱坐在地。
陸登科趕緊查看謝清晏的情況，臉色愈發(fā)難看：“上官大人，謝副使的情況……很不樂觀。內(nèi)出血雖暫時止住，但臟腑受損嚴(yán)重，寒氣入體，若不能盡快施以猛藥和持續(xù)的金針渡穴，恐怕……”
上官撥弦上前，再次為謝清晏診脈，眉頭緊鎖。
她何嘗不知情況危急？
但眼下缺醫(yī)少藥，環(huán)境惡劣，許多治療手段都無法施展。
“咳咳……”謝清晏悠悠轉(zhuǎn)醒，看到上官撥弦，虛弱地扯出一個笑容，“姐姐……我沒事……別擔(dān)心……”
都這般模樣了，還在逞強(qiáng)。
上官撥弦心中酸澀，放柔了聲音：“別說話，保存體力。我們很快就能找到安全的地方，為你好好醫(yī)治?！?
謝清晏目光掃過周圍疲憊不堪的眾人，又看了看一臉凝重的蕭止焰和上官撥弦，眼中閃過一絲愧疚：“是我……連累大家了……”
“胡說什么?！笔捴寡胬渎暣驍?，“若非你舍身擋住落石，撥弦恐已遭不測。你是有功之臣。”
這話從蕭止焰口中說出，分量極重。
謝清晏有些意外，隨即笑了笑，沒再說話，緩緩閉上眼睛，節(jié)省力氣。
上官撥弦示意陸登科繼續(xù)照看，自己則走到一旁，從懷中取出那塊“引路香”木芯，再次仔細(xì)研究。
阿箬湊過來，小聲道：“上官姐姐，這木芯上的味道很特殊，配制不易。能用得起這種手段的，在玄蛇內(nèi)部恐怕也不是普通角色?！?
上官撥弦頷首：“而且他們能精準(zhǔn)判斷我們的路線，提前設(shè)下如此規(guī)模的埋伏，說明對我們的動向掌握得十分清楚。望川城內(nèi)，必有他們的眼線，且地位不低?！?
她想起那個前來報信的周安，他的兒子被抓，是否也是這計劃中的一環(huán)？為了擾亂他們的視線，或者傳遞錯誤信息？
“影”如同鬼魅般出現(xiàn)在蕭止焰身邊，低語了幾句。
蕭止焰眼神一凝，走到上官撥弦身邊，低聲道：“‘影’在清理伏擊現(xiàn)場時，發(fā)現(xiàn)幾名刺客身上帶有劍南道軍中制式的弩箭，雖然刻意磨掉了標(biāo)記，但工藝騙不了人?！?
上官撥弦心中一震：“劍南道軍中……也有他們的人？”
蕭止焰臉色陰沉：“趙崇治軍雖嚴(yán)，但難保沒有疏漏。或者，是更高層的人插手了?！?
這意味著，他們不僅要面對玄蛇的瘋狂追殺，還可能面臨來自官方內(nèi)部的暗箭。
形勢比想象的更為復(fù)雜險惡。
休整了約莫一個時辰，天色微亮。
蕭止焰下令繼續(xù)趕路。
必須在玄蛇組織起下一次襲擊前，抵達(dá)相對安全的區(qū)域。
接下來的兩日，隊伍在提心吊膽中艱難前行。
所幸，或許是因為上次伏擊損失也不小，又或許是阿箬的蠱蟲起到了干擾作用，并未再遇到大規(guī)模的襲擊，只有零星幾次小股騷擾，都被風(fēng)隼和“影”帶人輕松解決。
但謝清晏的狀況卻越來越差，開始持續(xù)低燒，時而清醒，時而昏迷。
上官撥弦和陸登科想盡辦法，也只能勉強(qiáng)維持他的生機(jī)。
所有人的心頭都蒙上了一層陰影。
第三日午后，前方探路的護(hù)衛(wèi)興奮地回報，發(fā)現(xiàn)了官道的痕跡！
這意味著他們終于走出了這片危險的山林，離有人煙的城鎮(zhèn)不遠(yuǎn)了！
眾人精神為之一振，加快了腳步。
果然，半個時辰后，一條還算平坦的官道出現(xiàn)在眼前。