“姐姐！”他聲音緊繃，“讓我再檢查一下你帶的裝備。”

不等上官撥弦回答，他便自顧自地查看她腰間的軟劍是否綁縛結實，袖中的機關是否靈敏，動作又快又急，帶著一種近乎笨拙的關切。

上官撥弦任由他動作，淡淡道：“清宴，穩住心神。你的任務是守住望丘坡，接應信號。若因你分心導致外圍有失，我身處險境亦難安。”

謝清晏動作一頓，抬起頭，眼圈竟有些發紅：“我知道！可我……我恨不得代你進去！”

他猛地抓住上官撥弦的手臂，力道大得讓她微微蹙眉，“姐姐，你答應過我，一定會活著出來！”

他的眼神熾熱而執拗，帶著少年人不顧一切的沖動。

上官撥弦看著他，沒有掙脫，只是平靜地回視：“我既答應，便會做到。你也需記住你的承諾。”

她的平靜仿佛有種魔力，稍稍安撫了謝清晏躁動不安的情緒。

他緩緩松開手，深吸一口氣，用力點頭：“好！我信姐姐！”

他后退一步，抱拳行禮，聲音沉凝：“謝清晏，預祝上官大人，馬到功成！”

說完，毅然轉身，大步流星地朝著望丘坡方向而去，背影決絕。

陸登科背著藥箱走來，依舊是那副溫文爾雅的模樣，只是眼底帶著青黑，顯然也是一夜未眠。

他將一個巴掌大小的皮囊遞給上官撥弦。

“上官大人，這里面是提純過的解毒散和止血生肌粉，藥效比尋常強上數倍。另有一小瓶‘續命丹’，雖不能起死回生，但能在重傷時吊住一口氣。”他語氣溫和，卻帶著不容拒絕的鄭重，“請務必帶在身上。”

上官撥弦接過皮囊，入手沉甸甸，顯然準備得極為充分。

“有勞陸神醫。”

陸登科看著她，嘴唇動了動，似乎想說什么，最終卻只是化作一聲幾不可聞的嘆息，輕聲道：“珍重。”便退到一旁，開始檢查準備帶入戰場的醫藥物資，用忙碌掩飾內心的波瀾。

阿箬和虞曦也準備就緒。

阿箬腰間掛著好幾個顏色各異的蠱囊，小臉上滿是緊張和興奮。

虞曦則抱著一疊厚厚的圖紙和筆記，口中還在念念有詞地推演著陣法變化。

蕭止焰從正堂走出，目光掃過整裝待發的眾人，最后落在上官撥弦身上。

“時辰將至。”他聲音低沉，帶著一絲沙啞。

上官撥弦迎上他的目光，微微頷首。

無需多，一切盡在不中。

蕭止焰上前一步，從懷中取出一枚小巧的、刻著復雜紋路的金屬圓筒，放入上官撥弦手中。

“紅色信號，代表按計劃進行，或我已控制局面。綠色，代表急需強攻救援。若見黃色煙霧，則代表計劃有變，立刻撤離，由我斷后。”

他將三種信號的用法和含義清晰地交代給她。

“我記住了。”上官撥弦將信號筒小心收好。

蕭止焰深深地看著她，似乎想將她的模樣刻進腦海里。

他抬起手，似乎想碰觸她的臉頰，但指尖在空中停頓了一瞬，最終只是輕輕拂過她肩頭并不存在的灰塵。

“一切小心。”千萬語，最終只化作這四個字，卻重若千鈞。

上官撥弦能感受到他指尖傳來的、壓抑的輕顫。

她看著他蒼白而堅毅的容顏，心中某個角落微微塌陷。

她點了點頭，轉身，沒有任何猶豫，向著龍首渠方向走去。

阿箬和虞曦立刻跟上。

霍庭君率領一隊精銳，無聲地散入四周，負責外圍警戒與接應。

蕭止焰站在原地，望著她漸行漸遠的背影，直到那抹深藍徹底消失在街角，他才猛地咳嗽起來，用帕子死死捂住嘴，高大的身軀微微佝僂。

陸登科連忙上前扶住他，遞上溫水。

“蕭大人，您必須休息了！”陸登科語氣帶著不容置疑的醫者威嚴。

蕭止焰推開他的手，抹去唇邊的血絲，眼神重新變得冰冷而銳利。

“去指揮所。”他聲音嘶啞，卻帶著不容反駁的決斷。

他要去最靠近前線的地方，親自掌控全局。

……

上官撥弦三人順利抵達龍首渠畔，與早已在此接應的霍庭君匯合。

潛龍淵附近的水域已被京兆尹以“清理河道”的名義暫時封鎖，只有幾條掛著特殊燈籠的小船在附近徘徊，是商會負責監控水路的人。

“水下情況如何？”上官撥弦問。

霍庭君低聲道：“按計劃，我們的人已悄悄清理了入口附近的部分水草，方便大人出入。那不明活物的氣息似乎比昨日更濃了，但并未靠近入口。另外，觀察到有黑衣人影在巳時和午時兩次從不同方向潛入水下，進入祭壇，看來他們的人也在陸續就位。”

上官撥弦點頭，表示了解。

她抬頭看天，烏云愈發厚重，天色暗沉如同傍晚。

空氣中的壓抑感幾乎凝成實質。

“時辰差不多了。”她低語。

她最后檢查了一遍身上的裝備，對阿箬和虞曦道：“你們在此等候，注意安全。若聽到爆炸聲或見到綠色信號，立刻通知霍庭君和謝副使。”

“上官姐姐小心！”阿箬和虞曦異口同聲，臉上寫滿了擔憂。

上官撥弦對霍庭君點了點頭，不再遲疑，看準方位，如同一尾靈活的游魚，悄無聲息地滑入水中。

渠水冰涼刺骨。

她運轉內力，驅散寒意，朝著記憶中的入口方向潛去。