京城入秋，天氣說變就變。

清晨還算晴朗，午后便陰云密布，壓得人喘不過氣。街上行人匆匆，都趕著在雨落前回家，只有幾個乞丐蜷縮在屋檐下，眼巴巴望著過往的人群。

“又要下雨了。”

鐘離站在戶部衙門的窗前，看著外面灰蒙蒙的天色，眉頭皺得很緊。

這已經是這個月第三次下雨，可田里的莊稼早在半月前就旱死了大半。雨水來得不是時候，該來的時候不來，不該來的時候偏偏下個沒完。

“大人，這是今年各州府上報的賦稅情況。”

屬官捧著厚厚一摞賬冊進來，小心翼翼放在案桌上。鐘離回過身，隨手翻開最上面那本，掃了幾眼，臉色越發(fā)難看。

“江南三府減產四成，隴西五州顆粒無收，這些數字……”他停頓了一下，“戶部核實過了”

“回大人，已經派人去查了，確實如此。”屬官擦了擦額頭的汗，“今年春旱夏澇，秋收怕是不容樂觀。”

鐘離合上賬冊，手指在封面上敲了敲。

他在戶部任職三年，經手的賬目數不勝數，可今年這情況格外蹊蹺。往年就算遇上災年，也不至于這么慘，偏偏今年各地災情接連不斷，旱的旱，澇的澇，連帶著蝗災瘟疫也跟著來了。

更要命的是，朝廷的賦稅卻沒減反增。

“內務府那邊又催了”鐘離問。

屬官點點頭，欲又止。

“說。”

“內務府的劉公公昨日來過，說是宮里要修繕御花園，需銀兩三十萬兩，讓戶部盡快撥付。”

三十萬兩。

鐘離冷笑一聲。

去年修太和殿花了五十萬，前年修慈寧宮花了四十萬，今年又要修御花園。國庫的銀子不是大風刮來的，這些人倒好，花起來眼睛都不眨一下。

“告訴劉公公，戶部沒錢。”

屬官嚇了一跳，“大人，這……”

“沒錢就是沒錢，難道還要我變出來不成”鐘離把賬冊往桌上一扔，“各地災民嗷嗷待哺，朝廷連賑災的銀子都拿不出來，還修什么御花園”

屬官不敢再說話，低著頭退了出去。

鐘離重新走到窗前，外面已經開始飄雨了，細細密密，打在青石板上發(fā)出沙沙的聲響。

他想起前幾日在街上看到的景象。

一個老婦人跪在糧鋪門口，哭著求掌柜的賒她二斤米，說家里孫子三天沒吃飯了。掌柜的不肯，老婦人就一直跪著，額頭磕得血肉模糊。

最后還是鐘離掏錢給她買了米，老婦人千恩萬謝，走的時候差點摔倒。

這樣的事，在京城每天都在發(fā)生。

可皇宮里的那些人，大概永遠不會知道。

顧衍最近很忙。

忙到連續(xù)三天沒怎么合眼，案頭堆滿了各地送來的消息，密密麻麻寫滿了字，看得人眼睛發(fā)酸。

“隴西又死了兩百人。”

他放下手里的信，揉了揉眉心。

坐在對面的女子抬起頭，眼中閃過一絲不忍，“瘟疫”

“嗯，朝廷派去的大夫不夠，藥材也不夠，只能眼睜睜看著。”顧衍的聲音很平靜，平靜得讓人心里發(fā)寒，“不過也快了。”

“什么快了”

“民心。”

顧衍站起身，走到窗前。外面正下著雨，雨水順著屋檐滴落，在地上砸出一個個小坑。

“百姓活不下去了，就會想辦法活下去。”他轉過身，看著女子，“而我們要做的，就是給他們指一條路。”

女子沉默了一會兒，“你打算什么時候動手”

“不急。”顧衍走回桌前，拿起另一封信，“還差一個契機。”