渝州城的雨下得鋪天蓋地，青石板路上的積水能照見人心。陳平安蹲在義莊門口，正給新畫的鎮尸符描邊，忽聽得街角傳來急促的馬蹄聲，鐵蹄濺起的水花拍在木門上，像極了去年城隍廟那只被砍斷尾巴的老貓撓門。

“吱呀——“木門被撞開半扇，穿綢裹緞的中年男人連人帶傘跌進來，靛青長衫浸透大半，傘骨上的鎏金紋早被雨水沖得黯淡，唯有腰間玉佩還泛著溫潤光澤。陳平安認得這是渝州首富江萬貫，三天前才在醉仙居見過他給三姨太辦生辰宴，那時他還夸自己袖口的符紙繡工精巧。

“林大師！林大師在嗎？“江萬貫攥著傘柄的指節發白，眼睛在昏暗的堂屋里亂轉，最后落在神龕前打坐的灰衣道士身上，“求您救救我女兒！“

林九緩緩睜開眼，指尖在膝蓋上叩了叩，正在掃地的李守一立刻放下笤帚，給來客搬來竹凳。陳平安趁機湊過去，聞到江萬貫身上帶著股若有若無的檀香味，混著一絲鐵銹味——那是尸氣沾身的征兆。

“江老爺深夜冒雨前來，想必事情棘手。“林九的聲音像浸了冷水的銅錢，清冽中帶著分量，“令愛可是遇到了不干凈的東西？“

江萬貫撲通跪下，油紙傘滾到陳平安腳邊：“大師明鑒！雪凝房里的雕花拔步床正對著房梁，這半個月來，她夜夜看見有穿紅嫁衣的女人坐在梁上梳頭，梳子齒兒刮過頭發的聲音。。。。。。“他喉結滾動，“像極了我亡妻臨盆那晚，產婆剪斷臍帶的響動。“

陳平安聽得脖子發緊，手中的鎮尸符差點掉在地上。去年秋天他在亂葬崗見過紅衣女鬼，那女鬼也是這般坐在歪脖子樹上梳頭，梳著梳著就把腦袋摘下來放在膝頭，沖他笑時露出滿嘴黑牙。

“走，去府上瞧瞧。“林九起身拂了拂道袍，袖口的朱砂印在燭火下泛著微光，“守一，帶三枚銅錢、半壺凈符水。平安，把西廂房第三格的《青囊經》帶上。“

三人跟著江萬貫鉆進馬車時，雨勢又大了幾分。陳平安掀開窗簾，看見義莊門前的老槐樹在風雨里搖晃，樹冠影影綽綽，像極了有人在雨中拍手作揖。

江家大宅的朱漆大門緊閉，門環上纏著的紅綢早被雨水淋得褪色。陳平安剛踏入院門，腳底突然打滑，低頭看見青石板上刻著半朵殘花——是用人血畫的替死符，花瓣邊緣繡著個極小的“周“字紋。

“怪了，半月前才請高僧做過法事。。。。。。“江萬貫領著眾人穿過游廊，忽然頓住腳步，“大師，您看那梧桐樹。“

六棵梧桐樹沿著院墻生長，樹干皆向內側傾斜，樹冠在風雨中交錯，枝葉相擊發出“啪嗒啪嗒“的聲響。林九伸手接住一片落葉，葉脈竟呈五指張開的形狀：“此乃鬼拍手局，梧桐樹間距三尺三，正好應了地支十二數，每到雨夜，樹影映在墻上，便如有人在窗外拍手相邀。“

陳平安打了個寒顫，想起鎮上老人說過，鬼拍手，鬼招財，拍到誰家門，誰家人不來。去年西街的王屠夫就是撞見鬼拍手，三日后被發現死在自家肉案上，喉嚨被割開，案板上擺著十二片梧桐葉。

“更要緊的在屋里。“林九忽然盯著廊下的燈籠皺眉。十二盞白燈籠懸在房檐下，每盞燈籠上都畫著扭曲的鎮尸符，燭火在風雨中明明滅滅，映得燈籠上的符紙像在蠕動。

推開雪凝的閨房，一股濃重的檀香味撲面而來。陳平安忍不住咳嗽，這味道比江萬貫身上的更重，幾乎要把人腦子熏得發木。床上的少女面色蒼白如紙，看見父親身后的道士，指尖緊緊攥住被角。

“雪凝，這是林大師。。。。。。“江萬貫話未說完，雪凝忽然指著房梁尖叫：“又來了！就在那兒梳頭！“

陳平安猛地抬頭，只見房梁上倒映著個模糊的人影，青絲垂落如瀑，右手舉著個泛著冷光的物件——不是梳子，而是一把染血的剪刀。