去往滬州的官道上，塵土被馬蹄踏得漫天飛。陳平安勒住韁繩時(shí)，護(hù)徒之杖在馬鞍旁輕輕顫動(dòng)，杖頭還陽(yáng)草蔫得打卷，根須纏著的那節(jié)指骨發(fā)燙，像是揣了塊火炭。前方的鎮(zhèn)子飄著白幡，紙錢灰混在風(fēng)里打旋，才想起今天是鬼節(jié)過后第三天，離七月半，整好剩一個(gè)月。
“不對(duì)勁。”李守一突然從行囊里翻出羅盤帶，天池水銀在正午的日頭下泛著青光，“你看這星軌，北斗勺柄歪得比往年厲害，天權(quán)星都快貼到地平線了。”他指尖在羅盤上飛快滑動(dòng)，銀星連成的線突然繃直，“按‘七煞星象’算，七月半子時(shí)三刻，十七處養(yǎng)尸地會(huì)同時(shí)炸煞，分毫不差。”
林九的銅錢劍突然從劍鞘里彈出來，劍穗朱砂在馬背上炸開小團(tuán)紅光。他抬頭看天，日頭明明正盛，卻覺得光線發(fā)灰，像蒙著層尸氣：“趙山河選這個(gè)時(shí)辰不是沒道理。七月半鬼門開，地脈煞氣最旺，萬尸龍借此時(shí)機(jī)睜眼，連天道都攔不住。”他突然拽了把韁繩，馬蹄揚(yáng)起的塵土里，竟裹著細(xì)小的尸蟲，“這路上的煞氣比三天前重了三倍，養(yǎng)尸地的尸氣已經(jīng)開始串脈了。”
陳平安的護(hù)心符在懷里發(fā)燙，左臂傷疤處的紋路與指骨產(chǎn)生共鳴，隱約能看到十七個(gè)紅點(diǎn)在眼前跳動(dòng)，像極了李守一星圖上的養(yǎng)尸地標(biāo)記：“周師叔的反尸陣能同時(shí)壓制十七處煞氣嗎？”他摸出那節(jié)指骨，陽(yáng)光下能看清上面的鎮(zhèn)尸符正在泛光，“指骨里的陣眼鑰匙，撐得住嗎？”
“撐不住也得撐。”林九的聲音像淬了冰，銅錢劍在手里轉(zhuǎn)得飛快，“當(dāng)年師父說過，反尸陣是‘以煞克煞’，得借萬尸龍睜眼的瞬間動(dòng)手，早一刻晚一刻都沒用。”他突然往陳平安手里塞了個(gè)油布包，打開是半塊發(fā)黑的還陽(yáng)草餅，“這是周玄通當(dāng)年在煉尸池邊種的還陽(yáng)草做的，能暫時(shí)擋住尸氣侵體，到了滬州再不用，就沒機(jī)會(huì)了。”
江雪凝的臉色從早上起就發(fā)白，陰陽(yáng)眼的金紋時(shí)明時(shí)暗。她望著路邊的荒墳，那些墳頭草竟朝著滬州方向倒伏，草根處滲出黑汁：“我昨晚做了個(gè)夢(mèng)。”她的聲音發(fā)顫，指尖無意識(shí)地絞著衣角，“夢(mèng)見楚墨將軍被釘在聚魂臺(tái)的祭壇上，唐甲碎成了片，血順著祭臺(tái)的紋路流進(jìn)地下，染紅了整個(gè)養(yǎng)尸池……”
“別瞎想。”陳平安剛想安慰，就被楚墨的殘影打斷。唐甲上的鱗片在馬背上忽明忽暗，槍尖垂在地上，沾起的塵土都帶著金光：“那不是夢(mèng)，是千年前的舊事。趙山河想重演當(dāng)年的戲碼，用忠勇侯血脈獻(xiàn)祭，再以我的殘魂為引，逼萬尸龍認(rèn)主。”
李守一的羅盤帶突然炸成銀星，驚得馬打響鼻。他指著銀星凝聚的圖案，聲音都變了調(diào)：“祭臺(tái)的陣眼是按‘龍心七竅’布的！雪凝的純陰血是‘龍心淚’，楚墨將軍的殘魂是‘龍腦髓’，趙山河這是要把萬尸龍煉成活物！”他突然想起什么，往行囊里翻周玄通的手札，“手札里提過‘活尸龍’，說這種東西一旦睜眼，能吸盡方圓百里的生魂，比血尸兇一百倍！”
林九突然勒住馬，前方鎮(zhèn)子的牌坊下站著個(gè)穿黑袍的人影，正背對(duì)著他們燒紙。風(fēng)卷著紙灰飄過來，落在馬前的地上，竟拼出個(gè)骷髏頭：“是陰煞教的信使。”他的銅錢劍在掌心泛光，“趙山河這是在給我們指路，怕我們找不到聚魂臺(tái)。”
陳平安的護(hù)徒之杖突然指向黑袍人影，還陽(yáng)草的根須順著杖身往下爬，在馬背上織出個(gè)簡(jiǎn)易的防護(hù)符：“他巴不得我們?cè)琰c(diǎn)到。”他翻身下馬時(shí)，指骨在懷里發(fā)燙，“反尸陣要借我們的手啟動(dòng)，他也需要我們幫他完成最后一步獻(xiàn)祭——這老狐貍，把所有人都算進(jìn)去了。”
走進(jìn)鎮(zhèn)子時(shí)，才發(fā)現(xiàn)家家門口都掛著白幡，卻看不見半個(gè)人影。李守一的羅盤帶在空蕩的街道上轉(zhuǎn)得飛快，銀星指向鎮(zhèn)東頭的城隍廟：“煞氣聚在那兒。”他突然捂住鼻子，空氣中飄著股甜膩的腥氣，“是‘引魂香’，陰煞教用來勾活人生魂的，聞多了會(huì)被尸氣奪舍。”
江雪凝的陰陽(yáng)眼穿透城隍廟的門板，看見里面的神像被推倒在地，供桌上擺著十七個(gè)黑陶罐，罐口貼著黃符，符上的朱砂正在往下淌，像在流血：“罐子里是養(yǎng)尸地的煞氣樣本，趙山河在提前演練聚煞的步驟。”她突然抓住陳平安的胳膊，金紋在眼前炸開，“祭壇的樣子和我夢(mèng)里一模一樣，連楚墨將軍被釘?shù)奈恢枚挤趾敛徊睿 ?
林九的銅錢劍突然劈開廟門，供桌上的黑陶罐同時(shí)震動(dòng)，符紙下滲出的黑汁在地上匯成星圖，與李守一的羅盤完全重合：“他故意把陣法擺在這里，就是要讓我們看見！”他一腳踹翻供桌，陶罐摔碎的瞬間，十七道黑氣沖天而起，在空中凝成條模糊的龍影，“這是萬尸龍的雛形！”
陳平安的護(hù)徒之杖插進(jìn)地上的黑汁里，還陽(yáng)草的根須瘋長(zhǎng)，纏住那些四散的黑氣。他能感覺到每道黑氣里都裹著無數(shù)冤魂的嘶吼，鷹嘴崖的血尸、落馬坡的水煞、還有那些沒見過的養(yǎng)尸地煞氣，竟在此時(shí)產(chǎn)生共鳴：“它們?cè)诨ハ嗤淌桑∪f尸龍是要靠吞噬各地煞氣壯大自身！”
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