北寒風扶起北瑞，目光掃過他花白的鬢角，心內五味雜陳。

“走，”他語氣平淡，“但不會那么快。”

北瑞聞，眼中又喜又憂。

喜的是爺爺能多住些日子，憂的是終究還是要走。他抹了把臉，穿起放置一旁的衣裳，強笑道：“爺爺一路辛苦，快進屋歇著。”

一行人穿過演武場，朝正堂走去。

沿途仆從丫鬟跪了一地，個個低著頭，大氣不敢出。北寒風抬眼四顧，只見府中樓閣疊嶂，雕梁畫棟，比之凡間王侯府邸亦不遑多讓。

中院正廳。

北寒風于主位落座，周安侍立身后。北瑞坐于下首，北華峰垂手立在父親身側，神色恭謹。

一丫鬟端茶進來，北華峰上前接過，雙手奉予北寒風，恭聲道：“太爺爺請用茶。”

北寒風接過，抿了一口，擱下茶盞，目光落在北瑞臉上：“瑞兒，這些年，家里如何？”

北瑞深吸一口氣，定了定神，緩緩道：“爺爺您走后，孫兒遵您吩咐，日夜服丹苦練《混元勁》與《游龍步》。頭兩年功夫未成，只在村里種地，偶爾獵些野物去城里賣，勉強糊口。”

他頓了頓，聲音沉下來。

“二十九年前，孫兒功夫初成，入了后天境。便開始有人來找麻煩。先是鄰鎮幾個武師，被孫兒打發后，縣城里來了個先天境高手，要廢孫兒武功。”

北寒風端起茶盞，神色不變。

北瑞說到此處，眼中閃過一絲后怕：“孫兒不敵，便以心神喚醒您留下的那只蜂蟲。蜂蟲一出，那先天連一招都沒接住，便被殺了。”

“從那以后，陸續有人來尋事。有先天，有宗師，甚至還有煉氣期的仙師。”北瑞續道，“蜂蟲一共出了五次手，次次一招斃敵。等消息傳開，整個州府都知我北家養了一只筑基境的圣蟲。”

“然后呢？”北寒風又抿了一口茶。

“然后那些先天、宗師便一個個跑來投靠，最后連幾位煉氣期的仙師也來了。”北瑞道，“孫兒起初不敢收，后來見他們確無惡意，便全留下了。如今府上有三位煉氣五六層的供奉，四十余名先天，十幾位宗師境的護衛。后天境下人更是不知所幾。”

北寒風聽著，面色平靜：“所以葫蘆村成了葫蘆城？”

“是。”北瑞道，“北家勢力漸大，人也越來越多，村子不夠住，便往外擴。擴著擴著，就成了如今這模樣。”說到此處，北瑞面露得色，“如今方圓三百里，乃至鄰近數府，都是咱北家說了算。便是官府，也要仰我北家鼻息。”

北寒風沉默片刻，放下茶盞，緩緩開口：“樹大招風。你做得雖不錯，卻也要懂得收斂。”

北瑞一怔，隨即點頭：“爺爺教訓得是。”

正說著，廳外傳來一陣腳步聲。

一個五十余歲的婦人快步走進，身后跟著幾個年輕媳婦，端著果盤點心。婦人看見北寒風，愣了片刻，隨即帶著那幾個年輕媳婦跪下行禮：“孫媳見過爺爺。”

北寒風看了她一眼，是北瑞的媳婦，三十余年前見過，那時還抱著孩子，如今已是半老徐娘。

“起來吧。”

婦人領著年輕媳婦們起身，將果盤點心擺上桌，退到一旁，眼眶也紅了。

北瑞又道：“爺爺，您當年給玉佩那孩子，就是華峰。他如今是北家家主，替孫兒打理內外事務。”他指了指站在一旁的北華峰。

北華峰連忙上前，又行了一禮。

北寒風看向他，微微點頭：“不錯，三十余年前還是個嬰孩，如今已是家主了。”

北華峰低著頭，恭聲道：“太爺爺謬贊，孫兒不過是替父親分憂罷了。”

北瑞又道：“爺爺，華峰之后，孫兒又生了三個兒子。老二北華云，老三北華林，老四北華巖。華云在和華林去了府城打理生意，不在家中。華巖……”

他頓了頓，神色有些復雜：“華巖年紀最小，家里都寵他，性子有些……頑劣。”

北寒風想起方才街上騎馬抽人的少年，淡淡道：“方才我在街上，見一個錦袍少年騎馬撞人，還拿鞭子抽了一個賣菜老漢。那人便是華巖？”