所有人的目光都落在村中心的那株榆錢古樹上。

劉澤喜以身為祭，肯定不是想吊死在樹下這么簡單。

他臨死前想的，肯定不是闔家歡樂國泰民安。

而是報仇！

向那些使自己落得這般田地的人報仇！

他無力報仇，那就把自己當成祭品獻給神通廣大的干娘，讓干娘為自己報仇！

而眼前的這些新鄉縣衙役，便是他的報仇對象！

陳實望向樹前的小廟，廟中的小女孩還坐在那里，津津有味的吃著各種供品，對這幅場面視而不見。

衙役頭目卻看不見這個小女孩，而是目光落在榆錢古樹上，冷笑道：“干娘若是打算為劉澤喜報仇，那便是與新鄉縣衙作對，與大明作對！

鄉野神權，不及王法。

大明王法一出，鏟平干娘，也是輕而易舉！

到那時，芳甸村沒有干娘庇護，所有人都將暴露在邪的注視之下，在劫難逃！”

陳實心頭微震，這個衙役頭目竟然敢威脅芳甸村的干娘！

他向那小女孩看去，廟中的小女孩依舊吃著供品，仿佛對眼前的狀況絲毫也不關心。

“是了。

為劉澤喜報仇，還是保護芳甸村的其他村民，孰輕孰重，芳甸村的干娘自然分得清。”

陳實心道。

那衙役頭目見這株古榆樹遲遲沒有動靜，微微一笑，問道：“劉澤喜雖死，但死了也不能不交稅，律法便是如此。

他家里其他人呢？”

一個村民道：“沒有其他人了。

他原本一兒一女，女兒賣了，兒子下河洗澡，淹死了。

還有個女人，經此變故瘋瘋傻傻的，有一天唱著跳著出了村，就不見了。

大抵也是死了。”

衙役頭目沉吟片刻，揮了揮手，道：“人死萬事休，從前的過錯就不追究了，但這稅還是要交的。

來人，把劉澤喜家里值點錢的都搬出來，我們回去也好交差。”

一眾衙役涌入劉澤喜的家，只是劉澤喜家里實在貧困，家徒四壁，只好把些鍋碗瓢盆搬出來，料想也能換些錢。

衙役頭目見狀，搖頭道：“也是可憐。

這點錢只怕補不上窟窿，還要我家大人用衙門的錢補上。

世人只道我們這些當差的吃拿卡要，殊不知是天大的誤會！”

他有頗多感慨，緩緩起身，道：“這稅是大明要收的稅，與我們衙門何干？我們收的稅賦，哪怕有一個銅板落在我們腰間，我路天南都天打雷劈！

相反，這些收不上來的稅賦，我們和老爺還要自掏腰包補上，否則便是犯了欺君之罪！

父老鄉親們，不要慌！”

他環視一周，笑道：“你們還是老老實實的交稅，不要動不動便想著動刀子。

劉三銀，把褲襠里的刀子掏出來，當心刀一滑，割掉了鳥兒去！”

他視諸多村民若無物，徑自從村民之間走過，朗聲道：“我這些兄弟，都是參加過縣試的秀才，得到了真神的賜福煉成神胎的！

“大人，時間還早，趕得及回去，急什么？”

“大人，時間還早，趕得及回去，急什么？”

有衙役笑道。

路天南搖頭道：“這鄉野不比縣城，縣城到了夜間沒有邪出沒，但鄉間就有很多這玩意兒。

雖說能威脅到我們的邪沒有幾種，但小心駛得萬年船，說不定遇上呢。”

木車駛出芳甸村，爺爺坐在車上整理在集市上買來的藥材，都是些毒蛇蟲蟻蜈蚣之類的毒物，還有些是看起來就不太安全的草藥。

陳實看著心里犯怵，這些東西就是他的晚餐。

木車行駛了六七里地，突然爺爺仰起頭看向天空，變色道：“不對！

天黑的時間比以前早了一刻鐘！”

陳實連忙抬頭上望，只見天空中兩輪太陽如同眼簾般緩緩閉合，已經不復正圓形態，變得扁長！

這正是天外真神閉上雙眼，黑夜即將降臨的前兆！

“難道是黑鍋遲報了一刻鐘？”

陳實望向車前帶路的黑狗，狐疑道。

爺爺也望向黑狗：“有可能。

太陽不可能提前一刻鐘落山，那么這個鍋只能黑鍋來背。”

黑狗委屈的汪了一聲，表示不滿。

陳實提議道：“爺爺，這狗子沒用了，但肉還很新鮮。”

爺爺點頭道：“下次再報錯時間，就吃燉鍋。”

黑鍋夾著尾巴，感慨狗生艱難。