井下并非純粹的黑暗。沈曼手里的煤油燈，勉強撐開一小團昏黃、跳躍的光暈，勉強照亮腳下銹蝕的鐵梯和濕滑的井壁。空氣沉滯，混雜著濃重的土腥味、鐵銹味，還有一種更深的、仿佛來自地底深處的、經年累月形成的霉菌與塵埃的氣息，冰冷、粘稠，吸入肺里帶著微微的刺痛。
鐵梯很陡，銹蝕得厲害，踩上去發出令人牙酸的“吱嘎”聲，仿佛隨時會斷裂。林見深只能用右腿和手臂的力量，艱難地向下挪動。左腿幾乎完全使不上勁，每一次懸空或輕微的磕碰，都帶來撕心裂肺的劇痛，冷汗瞬間浸透了本就濕冷的后背。沈曼舉著燈在前面，動作卻出乎意料地穩當，對腳下的險峻似乎習以為常。
向下大約爬了五六米，腳踩到了實地――是混凝土澆筑的通道地面，布滿濕滑的苔蘚和厚厚的灰塵。通道很窄，僅容一人通過，頂部是粗糙的拱形，不時有冰冷的水滴從縫隙滲出，滴落在地面或他們的肩頭，發出單調的“啪嗒”聲。煤油燈的光只能照亮前方兩三米，更深處是無邊的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
“跟緊我，別亂碰東西。”沈曼的聲音在狹窄的通道里顯得沉悶，帶著回音，“這里岔路多，有些地方年久失修，還有戰時留下的陷阱和未爆物，雖然可能性不大，但小心為上。”
林見深咬著牙點頭，盡管沈曼背對著他可能看不見。他緊跟著那團搖晃的光暈，右手扶著冰冷濕滑的墻壁，左手拖著幾乎失去知覺的左腿，一步一步，在黑暗中跋涉。每走一步，傷腿都像踩在刀山上，每一次呼吸都扯得胸腔悶痛。但他不敢停，也不能停。葉挽秋蒼白的面容，疤女冰冷的威脅，爺爺和父母葬身火海的模糊影像，還有沈曼詩中那句“林家火起夜，沈葉合謀時”……所有的一切都在推著他，拽著他，朝著這地底深處未知的真相，艱難前行。
通道并非筆直，而是蜿蜒向下，時而分出岔路。沈曼似乎對這里很熟悉，幾乎沒有任何猶豫，總是在岔路口選擇特定的方向。有些岔路被坍塌的磚石封死，有些則黑洞洞地延伸向更深的黑暗，像怪獸張開的巨口。空氣越來越差，除了霉味，還隱隱夾雜著一絲若有若無的、像是某種化學物質殘留的刺鼻氣味。
走了不知多久，時間在絕對黑暗和單一痛苦中失去了意義。林見深的意識開始有些模糊，全靠一股意志力強撐著。就在他幾乎要撐不住時，前面的沈曼停了下來。
“到了。”她低聲說，聲音里帶著一絲如釋重負，也有一絲更深的沉重。
煤油燈的光暈向前擴展，照亮了他們所在通道的盡頭――一扇厚重的、銹跡斑斑的鑄鐵門。門嵌在混凝土墻壁里，上面布滿了歲月的痕跡，一把巨大的、同樣是鑄鐵的鎖掛在門鼻上，鎖身也覆蓋著厚厚的紅銹，看起來已經和門銹死在了一起。
但沈曼卻走到門邊，沒有去看那把巨鎖，而是蹲下身，用手拂去門邊墻角堆積的厚厚灰塵和苔蘚。灰塵飛揚，露出下面一塊顏色略深的、方形的混凝土磚。她用指尖沿著磚縫摸索，然后用力一按。
“咔噠”一聲輕響，那塊磚竟向內凹陷下去，露出一個隱蔽的、拳頭大小的暗格。暗格里沒有灰塵，顯然經常被開啟。沈曼從里面取出一把鑰匙――不是林見深口袋里的黃銅鑰匙，而是一把更長、更粗、同樣是銅制但顏色更暗沉、造型也更古拙的鑰匙。
“這才是開這道門的鑰匙。”沈曼站起身，拍了拍手上的灰，將鑰匙插進那把看似銹死的巨鎖鎖孔。用力一擰。
“咔嚓。”
令人驚訝的是，鎖簧彈開的聲音清脆異常，完全沒有銹蝕的滯澀感。顯然，這把鎖和這個機關，都被人精心維護著。
沈曼取下巨鎖，雙手用力，推開了那扇沉重的鐵門。門軸發出低沉的、仿佛嘆息般的摩擦聲，一股更加陳腐、但似乎又混合著某種干燥紙張和特殊防潮劑氣味的空氣，從門內涌出。
門后，是一個不大的空間，像是一個小型儲藏室。四壁都是堅固的混凝土，沒有窗戶，只有頭頂一個早已熄滅、布滿蛛網的燈泡。房間中央，擺著一張老舊的、掉漆的木桌，桌上放著一盞款式更古老的煤油燈。而靠著墻壁，是幾個同樣老舊的、刷著暗綠色油漆的軍用鐵皮柜。
沈曼走進去，用手中的煤油燈點燃了桌上的油燈。兩盞燈的光暈交匯，終于將這個塵封數十年的空間勉強照亮。
林見深跟了進去，靠在門框上喘息，目光迅速掃過整個房間。簡陋，但異常整潔，沒有多余的灰塵，顯然有人定期打掃。他的視線最終落在那幾個鐵皮柜上。柜門緊閉，上面沒有任何標記。
“東西在左邊第一個柜子里。”沈曼走到那個柜子前，卻沒有立刻打開，而是轉過身，看著林見深，昏黃的燈光在她蒼老的臉上投下深深的陰影，讓她的表情顯得格外凝重，“但在打開之前，孩子，有些話我必須告訴你。”
林見深喘息著，點了點頭，示意她在聽。
“你爺爺林正南，把東西交給我父親保管時，說過兩句話。”沈曼的聲音低沉而緩慢，每一個字都像浸透了歲月的重量，“第一，這東西一旦現世，必然會掀起腥風血雨，牽扯到的人，位高權重，盤根錯節，遠不止沈家和葉家。第二，這東西，只能交給林家的后人，并且，是在他走投無路、或者決心復仇的時候。”
她頓了頓，目光如古井般深沉地看著林見深：“你現在，是走投無路，還是決心復仇？”
林見深靠在冰冷的門框上，左腿的劇痛和身體的疲憊幾乎要將他吞噬，但沈曼的話卻像冰水澆頭，讓他驟然清醒。走投無路？他確實被各方追捕，傷痕累累，葉挽秋也落入敵手。決心復仇？對于沈家和葉家，對于那場大火背后的真兇，他恨嗎？當然恨。但復仇之后呢？更多的殺戮？無盡的漩渦？
他想起爺爺臨終前的眼神，想起母親信中的哀求，想起葉挽秋在機場茫然蒼白的臉，甚至想起疤女那句冰冷的“反對無效”。仇恨像毒火，可以燒毀敵人，也會焚盡自己。他要的，真的是復仇嗎？
“我……”他開口，聲音嘶啞得厲害，“我要真相。我要結束這一切。我要……帶她離開。”這個“她”，指的是葉挽秋，也指代著某種被鮮血和陰謀污染前，或許存在過的、干凈的念想。
沈曼看著他，看了很久，仿佛在評估他話語里的每一個字，每一分決心。終于，她緩緩點了點頭，似乎從他的眼神里讀懂了什么。
“好。”她只說了一個字，然后轉過身，用那把古拙的銅鑰匙，打開了左邊第一個鐵皮柜的鎖。
柜門拉開的聲音，在寂靜的地下室里格外清晰。
柜子里沒有太多東西。最上面是一個用油布包裹得嚴嚴實實、四四方方的物體，大小像是一本厚厚的字典。下面則整齊地碼放著一摞摞用細繩捆扎好的文件袋，紙張早已泛黃。
沈曼小心翼翼地捧出那個油布包裹，放在桌子上，然后退開一步，對林見深示意：“這就是你爺爺留下的，真正的‘備份’。里面有什么，我也不知道。我父親只負責保管，從未打開看過。他說，有些秘密，知道的人越少越好。”
林見深深吸一口氣，拖著傷腿，一步一步挪到桌邊。油布因為年深日久，已經變得脆硬，表面蒙著一層細細的灰塵。他伸出微微顫抖的手，解開捆扎的細繩，一層層剝開油布。