那只伸向酒杯的、修長而骨節分明的手，在觸碰到冰涼杯壁的瞬間，那幾不可查的、幾乎無法被肉眼捕捉的細微顫栗，像一滴水落入滾油，在葉挽秋早已被揪緊、撕扯得近乎麻木的心臟上，激起了最劇烈的、近乎撕裂的疼痛。她看到了。她看到了他指尖那幾乎不存在的顫抖，看到了他額角匯聚成珠、又不斷滾落的冷汗，看到了他蒼白如紙、嘴唇幾乎失去血色的臉，也看到了他依舊挺直的、卻仿佛在承受著千鈞重壓的脊背。
六杯。不，加上最開始代她喝下的那杯，是七杯。七杯琥珀色的、甜膩而灼喉的烈酒，在短時間內，接連灌入一個顯然帶著舊傷、可能一直未曾得到良好休養、甚至是空腹的身體里。
他會死的。這個念頭，如同冰冷的毒蛇，驟然纏緊了葉挽秋的脖頸，讓她幾乎無法呼吸。王駿那扭曲的笑容，周圍或冷漠或玩味的目光，沈冰在門口陰影里緊繃的姿態，沈清歌緊閉雙眼的顫抖，沈世昌那深不可測、卻終于轉回、帶著冰冷審視的視線……這一切，都像一張越收越緊的、無形的網，要將那個角落里的少年，和她自己，一同勒死在這名為“聽雨軒”的華麗囚籠里。
不。
絕不。
那聲壓抑在喉嚨深處、混合著無盡恐懼、屈辱、憤怒和某種更深沉、更灼熱情緒的嘶喊，終于沖破了所有理智的堤壩，沖破了沈冰冰冷的警告，沖破了長久以來被馴服的恐懼，以一種她自己都未曾預料到的、清晰而決絕的方式，爆發了出來――
“我來喝！”
聲音不大，甚至因為情緒的劇烈波動而帶著一絲顫抖的嘶啞，但在那死寂的、只有窗外嘩嘩雨聲的茶室里，卻如同驚雷乍響，清晰地傳入了每一個人的耳中。
時間，仿佛在這一刻，真的凝固了。
王駿正等著看林見深如何痛苦地咽下第七杯酒，臉上那扭曲的笑容僵住了，帶著難以置信的愕然，猛地轉過頭，看向聲音的來源――那個一直被他視為可以隨意揉捏、只能被動承受的葉家孤女。
趙老板、陳老等人，也愕然地瞪大了眼睛，目光齊刷刷地轉向了葉挽秋。沈清歌緊閉的雙眼驟然睜開，震驚地看向她，鏡片后的眼神充滿了難以置信的驚駭和一絲……難以喻的、近乎悲憫的復雜。門口的沈冰，身體猛地一顫，按在腰間的手驟然收緊，那雙深褐色的眼睛，第一次，毫不掩飾地射向葉挽秋，目光中充滿了冰冷的警告和一種更深的、難以解讀的震動。
而沈世昌，那雙深不見底、剛剛鎖定林見深微微顫抖指尖的眼睛，也緩緩地，移了過來，落在了葉挽秋身上。他的目光，不再是之前的審視或縱容，而是一種更加幽深的、仿佛第一次真正“看見”她的、帶著某種奇異評估的專注。
至于林見深――
那只懸停在酒杯上方、指尖幾不可查顫抖的手，在聽到那三個字的瞬間，驟然頓住了。仿佛被無形的力量擊中，他的身體幾不可查地繃緊了一瞬，那一直平靜無波、如同寒潭深不見底的眼眸，在那一剎那，瞳孔猛地收縮，仿佛有兩簇冰冷而劇烈的火焰，在最深處驟然燃起，又被他以近乎殘酷的意志力，強行壓制下去。他緩緩地，極其緩慢地，轉過了頭，看向了葉挽秋。
他的目光，穿越了幾張茶案的距離，穿越了氤氳的茶香水汽，穿越了王駿那扭曲的身影，直直地，落在了葉挽秋那雙因為激動、恐懼和決絕而微微發紅、卻異常明亮的眼睛上。
那目光，復雜得讓葉挽秋心頭發慌。有震驚，有錯愕，有冰冷的阻止，有隱忍的痛楚，但似乎……還有一絲極其微弱的、轉瞬即逝的、仿佛被什么滾燙的東西燙到的、近乎柔軟的東西。
但只是一瞬。下一秒，他的眼神重新恢復了那種深不見底的平靜，只是那平靜之下，似乎多了一層更加堅硬的、冰冷的壁壘。他幾不可查地，對她搖了搖頭。動作幅度極小，只有她能看見。
他在說，不。不要。
但葉挽秋沒有退縮。她迎著他那復雜的目光，挺直了脊背。墨綠色的絲絨裙子在昏黃的光線下，流淌著沉靜而內斂的光澤，銀色的高跟鞋在地板上微微挪動，發出清脆的輕響。她沒有再低頭，目光從林見深臉上移開，轉向了主位上，正深深凝視著她的沈世昌。
“沈先生，”葉挽秋聽到自己的聲音，依舊帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰，每個字都像用盡了全身力氣，“王公子的‘賠罪酒’，林……林先生已經代我喝了。這‘歡迎’酒，既然是因我而起，也該由我來喝。林先生身體不適，不能再喝了。”
她的話，條理清晰，語氣不卑不亢，既點明了王駿最初敬酒是沖著她來的，也說明了林見深代喝的前因，更直接指出了林見深“身體不適”的現狀，最后，明確地將接下這杯“歡迎”（或者說“羞辱”）酒的責任，攬到了自己身上。
這不僅僅是“代喝”，這是一種姿態，一種宣告。宣告她不再是那個只能躲在別人（沈冰、林見深）身后瑟瑟發抖、任人擺布的傀儡。宣告她開始以自己的方式，介入這場血腥而復雜的博弈，哪怕方式笨拙，哪怕代價慘重。
茶室里一片死寂。所有人都被葉挽秋這突如其來的、幾乎可以說是“膽大包天”的舉動驚呆了。就連王駿，也一時忘了反應，只是張著嘴，看看葉挽秋，又看看沈世昌，再看看臉色蒼白、眼神深沉的林見深。
沈世昌沉默地看著葉挽秋，看了很久。他的手指，在座椅扶手上，輕輕敲擊著，發出極有韻律的、輕微的“篤篤”聲。那聲音，在寂靜的茶室里，如同敲在每個人的心鼓上。
終于，他緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“葉小姐，有心了。”
他沒有說“好”或“不好”，也沒有評價她的舉動是否“合適”，只是說了這么一句模棱兩可的話。然后，他轉向侍立在一旁、同樣被這變故弄得有些無措的青衣侍者，淡淡吩咐：“給葉小姐斟酒。”
侍者一個激靈，連忙上前，拿起王駿放在林見深案頭的那壺酒，又取了一只干凈的琉璃杯，走到葉挽秋的茶案前，小心翼翼地斟了半杯。
琥珀色的酒液注入杯中，帶著濃烈的甜香。侍者猶豫了一下，看向沈世昌。沈世昌微微頷首。侍者又將酒斟至七分滿，然后恭敬地將酒杯放在葉挽秋面前。
葉挽秋看著眼前這杯酒。燈光下，酒液呈現出一種誘人而危險的琥珀色光澤，甜膩的氣味直沖鼻腔。她能感覺到自己的胃在收縮，心跳如擂鼓。她幾乎從不喝酒，更別說這種聞起來就烈性十足的甜酒。她知道，這一杯下去，可能會發生什么。
但她沒有猶豫。
她伸出手，握住了酒杯。冰涼的杯壁讓她指尖一顫，但她穩穩地握住了。她能感覺到，林見深的目光，如同實質，死死地釘在她的手上，那目光里充滿了冰冷的阻止和某種更深沉的、近乎痛楚的東西。她能感覺到沈冰在門口那幾乎要凝成實質的警告目光。她能感覺到沈清歌那復雜的、帶著悲憫的注視。她能感覺到王駿那重新燃起的、混合著驚愕和一種更陰暗興奮的眼神。她也能感覺到，沈世昌那深不可測的、評估著她每一個細微反應的凝視。
但她的目光，只是平靜地落在杯中晃動的酒液上。
然后，她抬起手，將酒杯湊到唇邊。
濃烈甜膩的氣味瞬間充斥口鼻，帶著一種灼熱的、令人不適的侵略感。她沒有停頓，仰起頭，將杯中那琥珀色的液體，一飲而盡。