明德中學大勝實驗中學的余波，在市高中籃球聯賽的范圍內，蕩開了一圈不大不小的漣漪。關于“明德中學神秘女控衛”的討論，在參賽學校的小圈子里悄然流傳，但也僅此而已。畢竟只是一場小組賽，實驗中學雖強，也并非頂級豪門，一場爆冷還不足以撼動人們對各支球隊實力的固有認知。奪冠熱門依舊是那幾所傳統強校：去年冠軍三中，亞軍一中，季軍外國語學校，以及擁有特招體育生的實驗附中。明德中學？黑馬？或許吧，但黑馬往往曇花一現，真正的考驗還在后面。
然而，在明德中學內部，氣氛卻截然不同。那場酣暢淋漓的大勝，如同給這支曾經不溫不火的球隊注入了一針強心劑。校園里，穿著籃球隊15號同款訓練服的學生明顯多了起來；課間休息時，走廊里、操場上，開始有人模仿葉挽秋的后撤步跳投或是背后傳球；校報的學生記者堵在體育館門口，試圖采訪葉挽秋，但都被她以訓練為由禮貌地拒絕了。甚至連校長都在升旗儀式上特意表揚了籃球隊的拼搏精神，引得臺下學生一陣歡呼。
但這一切喧囂，都被擋在了體育館厚厚的大門之外。王教練深知“驕兵必敗”的道理，大勝之后，訓練強度不降反升，摳細節摳得更狠，罵人也罵得更兇。隊員們剛剛燃起的一點小驕傲，迅速被高強度的訓練和教練的怒吼澆滅，取而代之的是對下一場比賽更深的渴望和一絲忐忑――因為他們的對手，是去年的亞軍，市一中。
對陣一中的比賽，被安排在小組賽的第三輪，前兩輪明德中學的對手相對較弱。這給了球隊一些調整和觀察的時間。
第二輪比賽，明德中學對陣七中。七中實力平平，明德中學沒有遇到太大抵抗，葉挽秋只打了半場，輕松拿下12分8助攻，球隊便以較大優勢獲勝，早早進入垃圾時間。王教練派上了全部替補練兵，趙鋒獲得了大量出場時間，他憋著一股勁，在場上橫沖直撞，砍下全隊最高的18分，引得看臺上的本校女生陣陣尖叫。葉挽秋安靜地坐在替補席上，觀察著比賽，觀察著隊友，也觀察著看臺上那些零星出現的、似乎帶著不同目的的目光。有好奇，有審視，或許還有別的。她沒有放松警惕，但也沒有過分擔憂。修行帶來的敏銳感知讓她能分辨出大部分目光只是出于對“女球員”或“黑馬”的好奇，只有極少幾道目光，帶著更深的探究意味，但也一閃即逝，難以捕捉。
賽后，王教練沒有過多評價這場意料之中的勝利，只是反復觀看一中的比賽錄像，眉頭緊鎖。一中在小組賽前兩輪也取得了全勝，而且都是大比分碾壓，展現出了強大的實力。他們的核心，10號李明，身高一米八五，能突能投能傳，球風沉穩老辣，大局觀出色，身體素質在同齡人中堪稱頂尖，是公認的今年聯賽mvp的有力爭奪者。除了李明，一中的內線雙塔也頗具威脅，防守強硬，籃板能力突出。
“不好打啊。”王教練摸著下巴，對著戰術板上密密麻麻的線條和符號喃喃自語。“李明的個人能力太強，防守端是巨大的考驗。內線我們也吃虧……葉挽秋的防守雖然好，但身高和力量對位李明還是劣勢。趙鋒的速度能跟得上，但防守經驗和意識差一些……”
訓練中，王教練開始針對性地演練防守李明的策略。葉挽秋和趙鋒輪流模擬李明的打法，與隊友進行攻防演練。葉挽秋將自己代入李明，利用身高體重優勢強吃趙鋒，用節奏變化和精準投籃折磨防守者；趙鋒則發揮速度優勢，不斷沖擊內線。在反復的對抗中，隊員們逐漸熟悉了應對這種類型球員的方法，也暴露出更多問題。
“協防！協防要快！不要給他輕松起速的空間！”
“繞前！防接球！別讓他舒服拿球！”
“籃板！卡位！卡位！說了多少遍了！”
王教練的吼聲，伴隨著籃球撞擊地板的砰砰聲，在體育館內日夜回蕩。汗水浸透了每一寸地板，也浸透了每一個隊員的衣衫。葉挽秋的膝蓋和腳踝都貼上了緩解肌肉酸痛的藥膏，手掌上的繭子又厚了一層。但她從未缺席任何一次訓練，總是最早來，最晚走。她的加練項目又多了一項：面對高大防守者的強投和傳球。她讓周浩模擬一中的內線，在她突破時進行高強度對抗和干擾，練習在身體失去平衡下的出手和分球。
這種近乎自虐的訓練，讓周浩都咋舌。“學妹，你這也太拼了。”一次對抗后，周浩看著葉挽秋摔倒在地又立刻爬起，忍不住說道。
葉挽秋擦了擦額角的汗，搖搖頭：“還不夠。”她知道，面對李明那種級別的對手，任何一點短板都會被無限放大。她必須更全面，更穩定，更強大。
趙鋒的訓練也更加刻苦。他加練了三分和防守滑步，甚至在葉挽秋加練時，主動留下來陪練，模擬李明的進攻。“媽的，那小子錄像里看著是真猛，”趙鋒在一次被葉挽秋“李明式”背打后仰跳投命中后，喘著粗氣說，“不過老子速度比他快，未必防不住！”
球隊的氛圍，在緊張的備戰中，達到了一種奇妙的和諧。競爭依然存在，每個人都想贏得更多的上場時間，但在共同的目標――擊敗強大的對手面前，個人的小心思被暫時放下。葉挽秋用她的努力和實力贏得了所有人的尊重，也用自己的方式默默影響著團隊。她話依然不多，但會在訓練間隙，給隊友遞水，指出他們跑位的小問題；會在趙鋒投進關鍵球時，輕輕點頭；會在周浩被包夾時，大聲提醒位置。她像一塊沉靜的磁石，無聲地將散亂的力量凝聚在一起。
時間在汗水和期待中飛快流逝。轉眼，小組賽第三輪，明德中學對陣市一中的比賽日，到來了。
比賽被安排在市中心體育館的主館，這是本屆聯賽的焦點戰之一。一方是勢頭正盛、擁有神秘女控衛的黑馬明德中學，另一方是傳統豪強、志在奪冠的市一中，話題性十足。距離比賽開始還有一個多小時，場館內已經座無虛席，人聲鼎沸。各校的學生、籃球愛好者、甚至本地的體育記者都蜂擁而至，空氣中彌漫著大戰前的躁動與興奮。
明德中學的應援團在張偉和林小雨等人的組織下，占據了看臺一側，藍白色的旗幟和橫幅格外醒目。“明德必勝！”“葉挽秋加油！”的呼喊聲此起彼伏。而一中的支持者則占據了另一邊看臺，聲勢更為浩大，統一的紅色助威衫，整齊劃一的口號，彰顯著傳統強校的底蘊。
更衣室里，氣氛凝重。隊員們默默地更換著球衣，綁緊鞋帶，做著最后的熱身。空氣中只有球鞋摩擦地板和呼吸的聲音。王教練最后一遍強調著戰術要點，聲音在狹小的空間里回蕩。
“……防守是生命線！葉挽秋，趙鋒，記住你們的任務，消耗李明，限制他的突破分球！內線，周浩，劉振，給我頂住！保護籃板！進攻端，耐心！打成功率！利用掩護，多傳導球，尋找最佳機會！都給我打起精神來！這是證明你們自己的時刻！”
“是！教練！”隊員們齊聲低吼，眼中燃起熊熊戰火。