從林家老宅回來，葉挽秋將那個裝著母親舊物的木匣珍而重之地收好。那些泛黃的信紙、娟秀的字跡、年輕母親明亮的笑靨，像一束溫暖而堅韌的光，照進了她連日來被陰謀、算計和家族恩怨充斥的心房。夜晚，她獨自坐在燈下，一遍遍讀著母親筆記本上那些或充滿憧憬、或略帶迷茫、或隱含委屈的文字，仿佛跨越時空，觸摸到了另一個孤獨而倔強的靈魂。母親當年，是否也曾像她此刻一樣，在無數個深夜里，面對家族的重壓和未來的迷霧，獨自尋求內心的答案？
這份來自過往的慰藉與力量，讓她在面對即將到來的董事會選舉時，心境反而奇異地平靜下來。她不再過多焦慮于結果，而是更加清晰地知道自己要什么，以及可以為此付出什么、堅持什么。正如她對沈律師所說的，支持那些愿意“廓清歷史、直面不公”的人，是她基于母親遺愿和自己良知的底線選擇。
沈律師和陳律師動作很快，以信托管理人名義起草的聲明，在董事會選舉前兩天，通過幾個可靠的財經和法律渠道悄然釋放了出去。聲明措辭嚴謹專業，通篇都在強調“受益人長遠利益”和“公司治理透明度”、“歷史責任”等原則，并未點名支持任何具體候選人。但明眼人都能看出，在當前林氏內部“肅清余孽”的背景下，這份聲明無疑是對林鶴清主張的變相背書，對林鶴軒和葉文軒支持的林鶴文則是一種含蓄的否定。
聲明一出，果然在林氏董事會內部和關聯股東圈子里引起了不小反響。一些原本猶豫的中間派，態度開始松動；少數對林鶴軒或林鶴文本就心存疑慮的董事，則更加堅定了不支持的立場。林鶴清一方的聲勢，似乎又悄然漲了幾分。
然而，就在這選舉前的最后時刻，一件看似與林氏權力爭斗毫不相關、卻又真切影響葉挽秋生活的事情，不容忽視地擺在了她的面前――高考志愿填報，開始了。
黑板右上角的倒計時數字一天天變小，從三位數變成兩位數，如今已只剩下孤零零的“30”。初夏的風帶著燥熱，吹過堆滿復習資料的課桌，也吹動著少男少女們關于未來的忐忑與憧憬。教室里的氣氛，在緊張的備考沖刺中，也悄然夾雜了一絲離別的感傷和對未知的向往。
葉挽秋坐在靠窗的位置，面前攤開的不是林氏股權文件，也不是董事會候選人資料，而是一本厚厚的《高校招生專業目錄》和一份空白的志愿草表。陽光透過玻璃，在她纖長的睫毛上投下淺淺的陰影。她盯著那些密密麻麻的學校和專業名稱，第一次感到有些茫然。
曾幾何時，她的目標清晰而堅定：遠離這座城市，遠離林家和葉家的是是非非，去一個完全陌生的、沒人認識她的地方，讀一個自己喜歡的、實用的專業，畢業后找一份安穩的工作，過平靜普通的生活。這是母親對她的期望，也是她自己內心深處最深的渴望。
可是現在，一切都不同了。她手中握著林氏8.5%的股權，雖然暫時被信托鎖定，但這份財富與責任，已然將她與林家、與林氏集團牢牢綁定。沈律師和陳律師多次提醒她，即便信托期間她無法直接行使表決權，但作為如此重要的股東，她的存在本身就會對公司的戰略、董事會構成乃至企業形象產生影響。成年后，她將直接面對來自各方更復雜的拉攏、博弈甚至脅迫。她還能像最初設想的那樣，一走了之，去追求單純的“平靜”嗎？
“挽秋，想好報哪里了嗎？”同桌蘇曉晴湊過來，壓低聲音問，臉上帶著青春期女孩特有的、對未來的興奮與不安，“我想去南方的大學，聽說那邊氣候好，冬天不冷。就是分數有點懸……”她苦惱地撓撓頭。
葉挽秋回過神，笑了笑：“還沒完全想好。可能……會考慮本市的學校吧。”
“本市？”蘇曉晴有些驚訝，“以你的成績，去首都那幾所頂尖的都沒問題吧？干嘛留在本地？出去見見世面多好！而且……”她猶豫了一下，聲音壓得更低，“你不是一直想離開這里嗎？”
葉挽秋沉默。是啊，她曾經是那么想離開。可是現在……離開，真的就能解決問題嗎？她走了，林鶴年留下的爛攤子、林氏內部的傾軋、母親未雪的委屈，還有顧承舟、葉文軒那些人……就會消失嗎？不，它們只會像幽靈一樣，在她看不見的地方繼續存在，甚至可能因為她這個“關鍵變量”的缺席，而走向更不可控的方向。逃避，或許能換來短暫的安寧，但真的能換來內心的平靜嗎？
母親筆記本上那句話又浮現在腦海：“……然家族傾軋，非我所愿，亦非我所能改變。唯愿守心如一，不與之同流。若他日吾女有能，望其明辨是非，不墮本心。平安喜樂，固我所愿；然若事有不平，力能及處，亦當有挺身之勇。是謂傳承。”母親希望她平安喜樂，但也期望她，若有能力，面對不公應有站出來的勇氣。
“也許……換個角度想，留下來，直面它，解決它，才是真正獲得平靜的方式？”一個聲音在心底悄然響起。
放學后，葉挽秋被班主任叫到辦公室。班主任是位和藹的中年女教師，她對葉挽秋這個成績優異、性格沉靜的學生一直頗為關照。
“挽秋啊，你的幾次模擬考成績都很穩定，排名一直在年級前五。按這個勢頭，國內頂尖的幾所大學，你都可以沖一沖。”班主任推了推眼鏡，將一份整理好的歷年各校錄取分數線資料遞給她，“老師知道你家里……可能有些特殊情況，但填報志愿是人生大事，關系到未來四年的學習和職業發展的，一定要慎重，要多跟家里人商量，也要遵從自己的內心。你是很有潛力的孩子，不要因為一些暫時的困難，限制了未來的可能。”
葉挽秋接過資料，誠懇地道謝：“謝謝老師，我會認真考慮的。”
從辦公室出來，夕陽的余暉將走廊染成金色。葉挽秋走到公告欄前，那里貼著許多大學的宣傳海報，花花綠綠，洋溢著青春與夢想的氣息。首都的繁華，江南的靈秀，海濱的浪漫，古都的厚重……一個個陌生的地名，代表著無限的可能，也代表著與過去割裂的可能。她的手輕輕拂過海報上那些充滿希望的學子笑臉，心中卻沉甸甸的。
“喂，發什么呆呢？”一個熟悉的聲音在身后響起，帶著一貫的懶散。
葉挽秋轉身，看到顧承舟斜挎著書包，靠在走廊另一側的窗邊，似乎等了有一會兒了。夕陽給他挺拔的身影鍍上了一層金邊，少年銳利的眉眼在暖光下似乎也柔和了些許。自從林鶴年倒臺、趙明遠被救出后，他們之間那種劍拔弩張的緊張感似乎緩解了不少，但多了一種微妙而復雜的聯系。顧承舟不再像以前那樣處處針鋒相對，但偶爾投來的目光，依舊帶著探究和一絲說不清道不明的意味。
“沒什么，看看大學。”葉挽秋收回手，語氣平淡。
顧承舟走過來，也掃了一眼公告欄，嗤笑一聲：“嘁，都是些表面光鮮的東西。真想學東西，去哪里不重要，重要的是跟對的人，做對的事。”他頓了頓，看向葉挽秋，目光里帶著幾分玩味，“怎么，我們手握林氏重股的葉大小姐，還在為去哪個大學發愁？我以為你早就規劃好，要去讀個什么金融、管理，然后回來大殺四方，繼承家業呢。”
他語氣里的調侃意味明顯，但葉挽秋聽出了一絲不易察覺的試探。她迎上他的目光，認真地說：“我沒想過要‘繼承’什么家業。那些股權，是我媽媽留下的，我有責任保管好它，但林氏是林氏，我是我。至于讀什么，去哪里讀……”她移開視線，重新看向那些海報，“是我自己的事。”
顧承舟挑了挑眉，似乎對她這個回答有些意外，又似乎在意料之中。他沉默了片刻，忽然問道：“趙明遠恢復得不錯，能下地走動了。他讓我轉告你，謝謝。還有，他說……你媽媽是個好人，當年的事，他知道一些，等你高考完，如果還想知道，他可以告訴你。”
葉挽秋心頭一震，猛地看向顧承舟。顧承舟卻已經移開了目光，望向窗外漸沉的落日，側臉在光影中顯得有些模糊。“不過，我勸你別抱太大希望。他知道的，未必是全部，也未必能改變什么。有些事，知道了未必是好事。”