葉深合上筆記本，指腹輕輕摩挲著粗糙的封皮。窗外，天色不知何時已經暗了下來，書房里沒有開燈，只有電腦屏幕幽藍的光，映著他沉靜而冷峻的側臉。
筆記本里的信息，像散落的珠子，被“暗渠賭場”、“怪人”、“黑盒子”以及雨夜巷子的夢境和最后那句近乎預的警告，串聯成了一條模糊卻令人不安的線。
原主葉三少，在生命的最后階段，并非全然渾噩。他察覺到了家族內部的暗流洶涌（葉琛的布局，葉爍的清理），感受到了自身處境的極度危險，甚至對那場詭異的“賭債”和得到的黑盒子產生了隱約的不安（“留著是禍害”）。但他無力改變，只能借助藥物和酒精逃避，最終在某種外力（雨夜的追殺？）或自身的崩潰中，走向了終結――然后，被自己這個來自雨夜背尸人的靈魂所取代。
那么，雨夜追殺原主的那些人，他們的目標，究竟是原主本人，還是……他無意中得到的那個黑盒子？如果是后者，為什么時隔數月才動手？是才發現盒子的去向？還是原主近期接觸了什么人、做了什么事，觸發了他們的行動？
而“暗渠賭場”和那個“怪人”，在這其中，又扮演了什么角色？是陷阱的布置者？還是……另有所圖？
疑問一個接一個冒出，沒有答案，只有更深的迷霧。
但至少，有了方向。“暗渠賭場”，必須去查。那個“怪人”，必須去找。還有“蝮蛇”――原主的毒品供貨人，他的失聯，是巧合，還是也卷入了什么？
葉深打開電腦，開始搜索關于“暗渠”的信息。網絡上公開的信息寥寥無幾，只有一些語焉不詳的都市傳說和暗網邊緣論壇的零星提及，指向城西一片魚龍混雜的舊城區，那里是許多灰色交易的溫床。“暗渠”被描述為一個會員制、極其隱秘的地下賭場，門檻極高，背景神秘，只接待熟客或經人引薦。至于具體位置、老板是誰，一概諱莫如深。
他又嘗試搜索“蝮蛇”，這個名字就更常見了，多是些黑道傳聞或小說角色，無法確定。
線索似乎又斷了。但葉深并不氣餒。前世在底層摸爬滾打，他深知有些信息，永遠不會出現在陽光之下。需要特定的渠道，特定的人。
他靠在椅背上，閉上眼睛。腦海中，屬于原主的記憶碎片再次翻涌，這一次，他不再抗拒那些混亂和痛苦，而是主動地、有針對性地搜尋與“暗渠”、“蝮蛇”、賭場、毒品、以及任何可能與地下世界相關的片段。
破碎的畫面閃現：震耳欲聾的音樂，迷離的燈光，嗆人的煙霧，扭曲的人臉，籌碼碰撞的脆響，注射器的寒光，還有……一些零碎的地名、人名、綽號。
“老貓”……“西街倉庫”……“紅姐的酒吧”……“鬼市”……
這些地名和人名，如同黑暗中的螢火，微弱卻真實。它們屬于“葉三少”那糜爛墮落的過去，屬于云京城陽光照耀不到的陰影角落。現在，這些角落，可能成為他尋找真相、獲取力量的隱秘路徑。
他睜開眼睛，打開電腦上一個隱藏的文件夾――原主用來記錄某些“特殊”聯系方式的加密文檔（密碼被他用生日和母親生日的組合試了出來）。里面果然雜亂地記錄著許多電話號碼、社交賬號、以及一些看似無意義的代號和地址。
他快速瀏覽，目光鎖定在幾個名字上：“阿凱”（似乎是某個車行的混混頭目，曾幫原主處理過跑車事故和違規）、“紅姐”（一個酒吧老板娘，原主經常去那里買醉，似乎有些門路）、“老鬼”（身份不明，只標注“消息靈通，價高”）。
這些人，或許能成為通往“暗渠”的橋梁，或者提供關于“蝮蛇”下落的線索。
但他不能貿然聯系。現在的他，是剛剛“訂婚”、處于風口浪尖的葉家三少，任何與過去那些陰暗面的聯系，都可能引來不必要的關注和麻煩。他需要等待，需要一個合適的契機，或者……一個全新的、不易被追蹤的身份。
他關掉文檔，清除了瀏覽記錄。窗外，夜色已深，聽竹軒一片寂靜。遠處主宅的方向，只有零星幾點燈火，如同蟄伏巨獸的眼睛。
身體在湯藥和鍛煉的作用下，正緩慢而堅定地向著好的方向轉變。蘇氏醫館這條線，初步建立。筆記本提供了關鍵線索，指向了云京城下的暗流。葉琛外出尋藥，葉爍暫時蟄伏（健身房那次沖突，葉爍大概覺得丟了面子，在謀劃更狠的報復），林家那邊暫時沒有進一步的動作。
表面平靜，內里卻暗潮洶涌。
葉深站起身，走到窗邊。月光被薄云遮擋，星光黯淡。他拿起手機，翻到通訊錄里“紅姐”那個號碼，手指懸在撥號鍵上，良久，又緩緩移開。
還不是時候。
他需要更多準備，更多了解，更多……力量。
轉身回到書桌前，他拉開抽屜，再次拿出那個冰冷的黑色金屬盒子。這一次，他沒有試圖去打開它，只是放在掌心，靜靜感受著那沉甸甸的重量和冰冷堅硬的觸感。
舊物無聲，卻暗藏天機。
這盒子，連同筆記本里的警告，連同雨夜那場致命的追殺，都在無聲地訴說著一個事實：他接手的，不僅僅是“葉三少”這個身份和爛攤子，還可能卷入了一個更深的、更危險的漩渦。
但，那又如何？
前世，他死于無名小巷，無人問津。
今生，既入此局，便無退路。
他將黑盒放回抽屜，鎖好。然后，關掉電腦，熄了燈。
黑暗中，只有他的呼吸聲，平穩而悠長。
明天，又是新的一天。而他要走的路，還很長，很暗。
但至少，手中已握有幾縷微光。
無論是苦澀的藥香，還是筆記本上冰冷的字跡，抑或是這堅硬沉默的黑盒。
皆為薪火。
可照前路。_c