接下來的兩日，仿佛被拉長了的弓弦，繃得越來越緊。聽竹軒與“漱玉齋”后院之間，無聲的暗流以驚人的速度運轉、傳遞。小丁動用了所有能用的關系，將關于“集古齋”二掌柜錢貴“技藝”的模糊傳聞，以及對方家此次“鑒珍會”重器“米芾硯”可能存在“爭議”的零星風聲，通過幾個看似完全不相干的中間人，極其隱晦地散播出去，目標直指幾個與“金石叟”邱明山交好、且以耿直敢著稱的老行家、老藏家。風聲很淡，淡到幾乎只是茶余飯后一句無關痛癢的感慨，但落在有心人耳中，尤其是在邱明山這樣對行業聲譽有著近乎潔癖的老人耳中，足以引起一絲警覺的漣漪。
與此同時，韓三幾乎將所有時間都耗在了陸巖那間小小的修復室里。兩人一老一少，一冷一熱（相對而），卻因為對古物、對技藝共同的熱愛與執著，產生了奇妙的共鳴。韓三將葉深的謀劃和盤托出，陸巖聽后，沉默良久，只說了兩個字：“可行。”
然后，他便將自己關在屋里整整一天一夜，對著那方雪浪石硯，以及李茂才提供的殘破圖譜、材料樣本，用他那雙能洞悉微觀世界的眼睛和一雙穩如磐石的手，進行著外人難以理解的、枯燥到極致的“解構”與“復現”。當他再次打開門時，眼中布滿血絲，神情卻異常明亮，手里拿著一張用炭筆勾勒的、線條極其繁復精細的圖紙，上面標注了各種只有他和韓三才能看懂的符號和注解。
“錢貴此人，技藝確有獨到之處，尤其擅長利用天然石材的紋理和瑕疵，來掩蓋后加雕琢和做舊的痕跡。他調制印泥和膠合劑，喜歡加入一種產自滇南的‘紫膠蟲’分泌物，這種分泌物與某些石材（尤其是澄泥、端石、雪浪石這類）結合后，在特定溫濕度變化下，會在印文或修補處的邊緣，形成極其細微的、類似冰裂或蟬翼的‘晶紋’，需在特定角度的強光下才能看清。這‘晶紋’的形態，有他個人習慣性的排布規律，我大致摸清了。”陸巖的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的篤定，“另外，他在處理銘文轉折處的‘崩口’做舊時，習慣用一種特制的細鋼針，以某種固定頻率和角度進行‘點鑿’，模仿自然磨損。這種‘點鑿’留下的微觀凹坑分布，也有跡可循?！?
他將圖紙推給韓三：“這是我根據這方硯和那些材料，反推出的幾種他可能用于那方‘米芾硯’的做舊手法特征，以及對應的觀察方法和可能的破綻位置。你記熟。鑒珍會上，若有機會靠近觀察，重點看這幾個地方?！?
韓三如獲至寶，捧著那張圖紙，如同捧著絕世武功秘籍，廢寢忘食地記憶、揣摩。葉深也看了圖紙，上面的線條和符號對他來說如同天書，但他相信陸巖和韓三的專業。
而葉深自己，則將目光投向了另一個方向――葉府內部，尤其是錦暉院和看守馬廄的王彪。小丁的調查有了新的進展，那個被買通的、在“集古齋”后院打雜的婆子，又提供了一個重要信息：大約十天前，她曾看到王彪鬼鬼祟祟地在“集古齋”后門附近徘徊，與一個“集古齋”的伙計低聲交談，還塞給了對方一個小布包。隨后不久，錢貴就帶著那個伙計，抬著那個錦緞盒子進了雜物間。
王彪與“集古齋”的勾結，看來比想象的更深，他很可能不只是在替方家盯梢“漱玉齋”，更可能充當了某種“聯絡人”或“中間人”的角色，甚至可能經手了一些見不得光的交易。聯想到葉爍中毒案至今未破，葉深心中隱隱有了一個更大膽的猜測。
“少爺，要不要把王彪控制起來，審一審？”小丁眼中閃過厲色。
“不，暫時不要打草驚蛇?！比~深搖頭，眼中光芒閃爍，“王彪是條小魚，但他背后可能連著更大的魚。葉爍中毒，至今昏迷不醒，下毒之人手法隱秘，連葉琛都暫時沒查到真兇。如果……這下毒之事，也和王彪，或者說和方家有關呢？”
小丁倒吸一口涼氣：“少爺，您的意思是，方家不僅想在商場上打垮‘漱玉齋’，還想通過王彪，對二少爺下毒，一來除掉二少爺這個潛在的威脅（葉爍畢竟還知道方家一些不干凈的事），二來可以攪亂葉家，讓大少爺和老太爺無暇他顧，更方便他們對‘漱玉齋’下手？甚至……可能想嫁禍給您？”
“只是猜測，但并非沒有可能?！比~深沉聲道，“方家對‘漱玉齋’下手如此之狠，絕不僅僅是商業競爭。他們可能和葉爍有更深的利益牽扯，葉爍倒臺，他們怕被牽連，所以急于除掉他，并徹底掌控或毀掉‘漱玉齋’，抹去痕跡。王彪作為葉爍舊部，又貪財怕事，是最容易被收買利用的棋子。”
“那我們……”小丁覺得事情越來越復雜，也越來越危險。
“王彪這條線，繼續暗中監視，收集證據，但先不要動他。”葉深做出決斷，“當務之急，是‘鑒珍會’。只要能在‘鑒珍會’上，當著邱老和眾多行家的面，揭穿‘米芾硯’的貓膩，重創方家信譽，王彪和他背后的方家，自然會陣腳大亂。屆時，我們再順藤摸瓜，或許能將葉爍中毒案和方家勾結之事，一并揭開！”
這無疑是一步險棋，將“漱玉齋”的生死存亡，乃至他自身在葉家的處境，都押在了“鑒珍會”這一場對決上。但葉深別無選擇，方家步步緊逼，常規手段已難以破局，唯有行險一搏，置之死地而后生。
就在“鑒珍會”前一日，一個意想不到的訪客，來到了聽竹軒。
來人是葉琛身邊的一個心腹長隨，姓高，態度客氣中帶著疏離：“三少爺，大少爺請您過府一敘，在書房?！?
葉琛找他？在這個節骨眼上？葉深心中微凜，面上卻不動聲色：“有勞高大哥，我這就過去?！?
來到葉琛書房，葉琛正在處理公文，見他進來，示意他坐下，揮手屏退了左右。
“三弟，‘漱玉齋’那邊，近來似乎不太平？”葉琛開門見山，金絲眼鏡后的目光平靜無波，卻帶著洞悉一切的壓力。
葉深心知瞞不過這位精明的大哥，坦然道：“不敢隱瞞大哥，確實有些麻煩。方家‘集古齋’在貨源、客源上多有刁難，近日更是……”他將方家斷貨源、派人盯梢、乃至可能用贗品設局之事，擇要說了，但隱去了陸巖、李茂才以及關于“米芾硯”核心計劃的細節。
葉琛靜靜聽著，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，等葉深說完，才緩緩道：“方家……手伸得是長了點。不過，商海浮沉，各有手段。你既接手了鋪子，這些事，總要自己學著應對。父親讓你靜養，是體恤你，但你既閑不住，想做事，為兄也不攔你。只是，要記住分寸，莫要將葉家的臉面，折在商賈之爭上?！?
這話看似敲打，實則隱含深意。葉琛顯然知道“漱玉齋”面臨的困境，甚至可能知道方家的一些小動作，但他選擇了不直接干預，而是在提醒葉深“注意分寸”、“別丟葉家的臉”。這既是一種放任（允許葉深自己去斗），也是一種無形的支持（只要不丟了葉家的臉，隨你怎么斗）。
“大哥教訓的是，小弟謹記?！比~深恭敬應道。
“另外，”葉琛話鋒一轉，目光變得銳利了幾分，“老二中毒之事，尚未查明。府里近來流紛紛，說什么的都有。你是聰明人，當知樹大招風的道理。有些事，能避則避，莫要卷入太深，引火燒身?！?
這是在警告他，葉爍中毒案的水很深，讓他不要輕易摻和，以免成為某些人攻擊的目標。聯想到王彪可能與方家、與葉爍中毒案的關聯，葉琛這話，恐怕意有所指。
“是，小弟明白。定當謹慎行，不惹是非。”葉深再次應下。